想到他們還盯上了政敵葛楚德、母親、叛徒第三王妃、可能會變成火種的菲立歐，以及不聽從他們的外務卿拉希安——真是太教人不甘心了。連妮娜她……也受到了拖累！”
雷吉克的聲音裡帶著悲痛的意味。
克勞斯什麼都沒說。
對雷吉克而言，他失去了親生母親、還有心腹葛楚德。至於指腹為婚的妻子妮娜，雖然跟他幾乎沒有關連，但也是即將成為他妻子的人。
站在他這邊的人幾乎一舉消失殆盡，而且偏偏是在王位之爭更形激烈的此時，真可說是不小的打擊。
“克勞斯，我不甘心——”
雷吉克以吐血般的聲音說道：
“雖然我剛才在正妃等人面前氣勢不小，但現在的我沒有力量——你也知道我能動用的貴族有多少，失去葛楚德後我才發現……他不在，我什麼事也做不了。”
雷吉克這番悲嘆的言語，對克勞斯心中的黑暗之火更新增了憎惡之油。
“連妮娜也是……那麼年輕，命運卻這麼悲慘……”
雷吉克嘆息著。
克勞斯腦海裡浮現妹妹的身影，她並不是他的親妹妹，而是遠親。不過克勞斯很珍惜她，待她有如親妹妹一般。
她的笑容、生氣的臉、害羞的動作——還有擺動著綠色秀髮在走廊上奔跑的樣子，克勞斯都再也看不到了。
——在克勞斯心中，迸現了“某個想法”。
思考要導向一個結論，花不了多少時間。
克勞斯臣服於心中的黑暗火焰，開始說道：
“雷吉克大人——我……我也不會原諒他們。”
克勞斯靜靜地——但卻帶有悲慘意味地繼續說道：
“請雷吉克大人您立刻即位，不需要任何程式。只要您以國王為名，有此自覺就可以了。我現在要繼承父親的事業還有桑克瑞得家。然後，軍務卿的地位，請讓我——”
雷吉克瞪大了眼：
“克勞斯，你——”
克勞斯肩膀顫抖著：
“只要雷吉克大人您以國王權威命我擔任軍務卿的話，軍部的大部分人應該都會遵從才對，而我也擁有所謂桑克瑞得貿易的經濟基礎。既然他們使用暗殺等手段失敗，那麼現在應該也沒有後路可退了……我們義無反顧，一定要血債血償——”
克勞斯是經過幾度反芻，才親口說出這番話：
“……要是給他們時間抵抗，將會招致混亂。所幸，王都周圍以防止內亂的警備為名目已聚集桑克瑞得家計程車兵。立刻命令他們與衛兵們逮捕正妃等人吧！之後再加以調查，就會真相大白了。對方現在一定也正在討論要如何處置我們才是！我們最好先下手為強。”
克勞斯站起身來，再次說出逾越臣子本分的話：
“——‘您’現在就要登上王位，陛下。逮捕亂臣賊子，是身為王者的責任所在。”
聽到克勞斯的話，雷吉克過了一會兒也跟著站起身來：
“——克勞斯，不，軍務卿，把你的力量借給我。你身為名門桑克瑞得家的當家——我非常期待。”
“……是，謹遵旨意。”
克勞斯依臣子之禮向雷吉克低頭行禮。
然後兩個青年交換了危險的視線，深深地點了點頭。
克勞斯眼底映有雷吉克的身影，但並沒有真正望向他。
克勞斯只是在看著腦海裡浮現的妹妹身影。
——我要他們血債血償。
克勞斯再次發誓。
殺了他心愛妹妹的刺客，還有指使那刺客的人——他打算要他們悔不當初。
為了這個，就算要他把靈魂賣給惡魔都無所謂。
雷吉克十分期待地看著身處復仇烈焰中的克勞斯。
他將視線轉向中庭那一側，嘴邊突然浮現痙攣般的笑意。
正沉浸在妮娜身影的克勞斯，沒看見他這個笑容。
有色的狼煙在風中嫋嫋昇天。
就像表示出死者魂魄所飄向的方向，那狼煙被吸入高空，然後在虛空中飄散無蹤。
*
對阿爾謝夫的政務卿達斯堤亞·卡洛司而言，這個月真是衰運連連。
長年仕奉的國王與理應繼承王位的皇太子突然過世，而如今自己又被懷疑是派刺客去偷襲政敵葛楚德和第二王妃的主使者。
在懸崖邊所見、雷吉克發怒的模樣真是太可怕了，雷吉克自己的性命被人盯上，而且母親