正妃瑪莉貝兒淡淡地說道：
“不然，我們一定會被殺的，雷吉克就是這樣的男人。”
“正妃大人……”
達斯堤亞茫然地凝視著瑪莉貝兒。
她的表情絲毫沒有改變。
達斯堤亞突然想到，她從以前就是這樣的人嗎——
出身於卡洛司家的瑪莉貝兒，跟達斯堤亞是堂兄妹的關係。年齡上以達斯堤亞稍微年長，年輕時他們也經常談話……
以前的她雖然驕傲，但並不是個可以面不改色僱用刺客的人。若說是歲月改變了她，那還真是可怕。
或者說——是他自己太過天真了嗎？
達斯堤亞一邊在心裡苦惱著，一邊站起身來：
“——正妃大人，我可能錯了。”
正妃瑪莉貝兒以冷漠的眼神看著達斯堤亞。
達斯堤亞已下定決心。
再這樣下去，國土將會分裂。葛楚德被殺時，這個國家就已經失去平衡了。
“在支援您、皇太子妃，以及擁立皇太孫之前——說不定還有事應該要先考慮。是我思慮不周——忘了身為一個政治家該有的自尊，而存有私心——我對拉希安卿感到非常羞愧。”
達斯堤亞邊說邊搖搖頭：
“正妃大人，請立刻和雷吉克大人締結友好關係吧！應該由雷吉克大人繼任王位，一而我們則應引退——一開始就該這麼做的。第一順位的王位繼承權在雷吉克大人手上，身為臣子的我們只要支援即可——”
對現在的自己來說，這才是最合理的結論。然而身為政治家，這等於是提出敗北的宣言。
正妃的眉頭挑動了一下。
達斯堤亞無力地笑了：
“……我現在才注意到，真是傻瓜，已故的陛下也會笑我的。但是現在還來得及，以後的事就拜託拉希安卿……”
“達斯堤亞卿，你這樣還算是國家的忠臣嗎？”
正妃以凝重的聲音叫道。
“至少這是我的打算。”
達斯堤亞不為所動地回答。
“難道您希望我們內鬥，引塔多姆趁隙來襲，讓國家滅亡嗎？葛楚德卿的暗殺事件，他們絕對脫不了關係。能夠指使玄鳥的暗殺者，不是隨便就可以僱用到的。”
正妃瞪著達斯堤亞：
“你真蠢——能夠騎在玄鳥背上的，只有住在榭卜拉茲山地的北方民族，不是嗎？北方民族與塔多姆是敵對關係，不可能合作的！”
達斯堤亞聽到正妃的解釋，嘆了口氣。
北方民族與塔多姆之間確實持續了長久的戰亂，追根究底是因為塔多姆入侵北方民族的住處，雙方不斷地戰了又停、停了又戰，即使歷經了數百年，戰爭仍然宛如慣性般地持續著。
只是，正妃的解釋太過受常識所侷限。
“正妃大人，屬於這共同體的所有人，不可能全部有志一同的。請看我們的例子，在一個國家裡，不就是上演了這種骨肉相殘的戲碼——而在北方民族中，就算有人背叛同伴，也不是什麼不可思議的事。即使並非如此，若是同伴犯了罪，遭到流放或逃亡，而這種人為了存活下去而投靠敵營，也是很常見的。再這樣下去，說不定我們也會變成‘那種’立場……”
達斯堤亞的回答讓正妃無話可說。
然後達斯堤亞發出最後通牒：
“非常抱歉，我也不得不背叛您了，我已經不能再站在您這一邊，要投入雷吉克大人門下，雖然我並不打算硬是跟正妃大人您為敵——但若您不打算收手，‘身為政務卿’的我也會採取相對的措施……”
正妃外表看似心平氣和地點點頭，但是她的表情也明顯地轉為蒼白，連脂粉都掩藏不住：
“隨你高興。我是不會對那種來路不明的人——”
正妃正說到一半時，走廊響起大批人馬的腳步聲。
達斯堤亞還來不及感到驚訝，守在房門外的隨從就慌張地叫了起來：
“你、你們有什麼事……哇！”
在隨從被撞飛到牆上後，辦公室的門立刻被開啟了——
眼前出現了一大群的衛兵，而一馬當先的，則是細長雙眼的青年，也就是桑克瑞得家的長子克勞斯·桑克瑞得。他穿著輕便的軍服，很符合他軍事世家的背景。
雖然他平常只給人平凡無奇的印象，但現在的他具備幾近冷漠的魄力。
達斯堤亞皺起眉，瞪著不敲門就破門而入的這群人。