的、今晚正妃等人的死——
這絕非偶然事件，與其說是刺客或類似刺客的人造成的他殺事件，再怎麼想也死太多人了。政府並沒有垮臺，站在國家頂點位置的人們卻接二連三地死去，這在阿爾謝夫歷史上是前所未見的，甚至可能成為一汙點流傳後世。
——接下來才正要進行對正妃等人的調查，現在卻——
現在才後悔，已經太晚了。
衛兵們在城中四處巡邏，其中應該有一大半是在睡夢中被吵醒的，但其中卻幾乎沒有人還睡眼惺忪。
克勞斯走進了當作本部使用的衛兵值勤室。在一臉嚴肅的小隊長面前，曾打過照面的年輕武官抱著頭。
克勞斯一露面，那武官立刻站起身來：
“閣下，這麼晚了還勞煩您來到此，真是抱歉。”
“彼此彼此，有不滿就對可疑分子說吧！搜尋的狀況如何？”
他這麼一問，武官就以痛苦的聲音說道：
“是，已經在西邊城門發現了暗殺正妃等人的可疑分子，但是其後又失去其蹤影——雖然我們也在城內進行搜尋，但現在正在檢討是否要對街上展開搜尋。”
“原來如此，警備有太多漏洞了，也不知道他們逃向何方——你是這個意思吧？”
克勞斯以冷淡的口氣說道。武官無言以對，垂下了眼。
“我並不是在責怪你們。王城這麼大，僅以少數的衛兵要做到滴水不漏，是不可能的——要是可疑分子知道警備的漏洞——應該是對城裡內部情況相當熟悉的人吧！”
“能夠接近正妃被囚禁的監牢，至少應該是知道瓦王城設計的人，這是不會錯的——”
聽到武官的話，克勞斯又注意到自己剛才所感覺到的不協調感。
“——可疑分子是早就知道正妃等人被囚禁之處，才入侵的嗎？”
那個監牢本來並不適合用來囚禁像正妃這樣的王族，可疑分子說不定是相信那牢裡囚禁的是“其他人”才入侵，這是很有可能的。
年輕武官歪著頭說：
“這個嘛……關於暗殺這件事，可疑分子應該不是早就知道才來的吧？或者也有可能是正好找到……”
“是嗎——也對。”
在武官面前，克勞斯收起自己的疑問，仔細思考著。
這次所逮捕的人之中，就算囚禁在那個監牢也不奇怪的，就只有騎士團團長威士託，以及掩護拉希安卿逃亡的騎士們。論情況而言，就算裡面有達斯堤亞卿也沒有什麼好奇怪的。不過，達斯堤亞身為貴族，為了顧慮到他的體面，也有可能將其囚禁在王宮內的一室。
如果可疑分子的目的是要救出他們——這就證實了入侵者很像四王子的情報了。
“我想聽聽親眼見到可疑分子的人怎麼說，他現在在哪裡？”
克勞斯一問，武宮就歪著頭說：
“見到可疑分子的，是警備的衛兵……他現在出去搜尋了嗎？我也不確定是誰，以後再好好地問清楚——”
“這樣啊……”
克勞斯為他們處理失當而憤慨，但也只有在短短一瞬間而已。
或者是——根本就沒有什麼目擊者。
克勞斯甚至想到，為了要陷人入罪，有可能是某人故意捏造這種情報。
他搖搖頭，把瞬間浮現的這種想法甩開，坐在值勤室的椅子上。
——相信雷吉克——在妮娜等人死去、雷吉克說要為他們報仇時，克勞斯就已經如此下定決心了。
就他個人立場而言，雷吉克並不是他所喜歡的君主。但是身為臣子，善盡自己的職責，這就是祖父所說、也是亡父所說的桑克瑞得家的方針。
他雖然沒有一定要繼承父親的遺志——但是也想不出其他可以做的事。
至少雷吉克正試著平息當下的混亂，就算他的真實心意是出於對於權力的執著，只要結果國家可以獲得平定，這樣就好了。
“——妮娜——”
克勞斯在心底呼喚著亡妹的名字。他試著呼喚：這樣做可以吧？但是卻沒有得到任何回應。
她的存在對自己面百是何等重要——如今他才深深地感受到。並不只是因為兩人一同長大，而是在克勞斯的成長過程中，總是在妮娜身旁守護她。如今克勞斯失去了想要保護的家人，終於知道自己的無能為力，也才瞭解到何謂絕望。
他早就知道人終究難免一死，但他卻從來沒想過，她會比自己先走一步。
克