眸：
“——那麼，以後你非得幸福不可了。”
“——咦？”
像是聽到出乎意料之外的話，妮娜微微瞪大了眼。
克勞斯加重了語氣說道：
“既然遇到痛苦的事，就要變得更加幸福。我是這樣想的，也希望你可以幸福。”
妮娜默默地聽著，像是在咀嚼克勞斯的話。
“……這個世界也許不像童話‘那樣’。可是至少在我做得到的範圍內——我希望你能夠幸福。那不是同情。我只是覺得你一定要幸福才行。為了你過世的父母親——也為了你自己。”
克勞斯握住了少女小小的手。
剛才的顫抖已經平息下來了。
“……以後我會努力當你的哥哥的，也許不怎麼可靠——不過如果你願意信賴我，我也會很高興的。”
聽到克勞斯的話，妮娜發呆了一會兒。克勞斯耐心地等待她完全理解他的話。
然後妮娜終於——紅著臉、低下頭，用跟剛才一樣小的音量說道：
“請、請問——我真的……可以叫您‘哥哥’嗎？”
她的聲音雖然有點沙啞，但絕非出於不安。
克勞斯放心地笑了，回答她的問題。
*
克勞斯·桑克瑞得被部下喚醒時，還是尚未黎明的深夜。
可能是因為夢見令人懷念的夢吧，他的臉頰都被眼淚濡溼了。
為了不讓部下發現，克勞斯擦乾臉後才開啟了寢室的門。
“怎麼了？發生什麼事了嗎？”
站在他門前的衛兵小隊長，臉上紅潤而興奮，一看他的表情就知道一定發塵大事了。
“克勞斯大人，不得了了！有可疑分子入侵監牢，被捕的正妃大人和亞伯特大人等人都遭到暗殺了——！”
克勞斯瞬間清醒過來，眼裡有著銳利的光芒。
“說清楚一點，可疑分子是？”
“可疑分子現在正在逃亡中。根據在監牢守衛的衛兵轉述，那可疑分子很像是四王子菲立歐大人——”
聽到這話，克勞斯又吃了一驚。
克勞斯與四王子雖然不曾正式照面，但聽說他劍術相當高超。但是他竟然會潛入王城、暗殺要人，這也未免太不合常理了。只能想成是十分相似的其他人，或是出於毫無根據的誤報。
衛兵小隊長繼續報告：
“雖然還沒有確實證據，但有人猜測他說不定是來封住正妃大人的嘴的——衛兵們發現後，馬上就前往追捕，現在正在繼續追查他們的蹤跡，但雷吉克大人已經指示把關於這件事今後的指揮權交給克勞斯大人您了。所以雖然這麼晚了——”
克勞斯要衛兵等在門外，馬上脫下睡衣、換上還穿不慣的軍服。
然後他快速地離開了房間，前往指揮衛兵們。
為了封住正妃等人的嘴——
這總讓人覺得有點矛盾。
四王子菲立歐在先前的斷崖暗殺劇中，是好不容易才逃過一劫的。他最早發現玄鳥接近，跟外務卿一起逃出馬車，千鈞一髮問才撿回一命。
被暗殺者盯上的人，就是僱用暗殺者的本人——這種可能性也並不是完全沒有。也有可能是為了轉移他人的懷疑，才會自導自演、偽裝成暗殺失敗吧！但是一想到時間點，當時他是在危急之下差點喪命，這是可以確定的。
克勞斯仔細思前想後，匯出了一種可能性。
暗殺計劃是以正妃為中心所策劃的，而外務卿也以某種形式跟這件事扯上關係——
然而正妃卻打算讓幫忙這項計劃的外務卿也一起送命——
結果暗殺失敗、外務卿生還。而為了不讓正妃說出整件暗殺計劃，並且為了報復，才會回來暗殺正妃等人——
——就“可能性”而言，這是一種可以成立的推論。但是，一考慮到現實性，就令人百思不得其解了。
究竟外務卿拉希安和菲立歐這種人會不會跟暗殺扯上關係——這部分的結論下得太過草率。
但是不管可疑分子的真面目是誰，正妃、皇太子妃和其子亞伯特被殺，這似乎是錯不了的。
這個國家到底是怎麼了——克勞斯認真地這麼想。
這一陣子阿爾謝夫的要人接二連三地死亡，很明顯地並不尋常。剛開始國王與皇太子的死，還可以說是突然遭逢不幸。
但是，其後在斷崖的軍務卿、第二王妃、第三王妃、妮娜的死——還有接著