要出現在哪兒就好了。
二王子沒有什麼特別的事要做，只是過著滯留在異國的日子。
從街上往下走的塔多姆土地，是一片沙海。當然，塔多姆的領土絕非僅僅是一片沙漠，但確實有相當大的範圍被沙所覆蓋。因此，塔多姆的糧食和經濟狀況並不是很好。
即使如此，位於國境附近的這條街道還是因便於交易而蒙受其惠，但這種情形卻只是徒增貧富的差距。
滯留異國期間的某一天，二王子和母親、也就是第二王妃一起上街。因為母親想要塔多姆的工藝品，就在當地的貴族帶領下前往手工藝品店。
那手工藝品是街上的特產，金屬箱上刻有精緻的花紋，再以寶石裝飾，相當華麗。在富商或貴族們的宅邸裡，常當作日常用品來裝飾，但並非庶民可以輕易得手的。
販賣的商店為了迎接富裕的顧客，也建起了宛如美術館的華麗建築物。
當母親與簇擁著的貴族們正在商人的引領下欣賞陳列的工藝品時——二王子悄悄地躲開了隨從們的眼線，繞到了商店後方。
就在孩子般好奇心的驅使下，不知世事的王子來到了少有人煙的中庭。
那裡是跟外面商店氣氛完全不同的簡陋工作室。少年從似乎快崩塌的老舊石壁上的窗戶窺視著工作室的內部。
在微暗中，有幾個工匠正默默地忙祿不已——
其中混有拱著背的小孩。小孩以充滿血絲的雙眼專注地面對金屬板，用尚嫌笨拙的手操作著木錘與鑿子。身邊的成人工匠則正切割著寶石，修飾其形狀。
每個人的身材都十分瘦削，身上的衣服也很簡陋，透過窗戶窺視，他們看起來就像只裹著一層薄薄的布一樣。
相對地，從視窗窺視的二王子，身上穿的是符合王室身份、閃耀而整齊的衣飾。
二王子的心情變得很微妙。
他所感受到的並不是悲哀或同情，而是自己在這裡窺視著他們，身上卻穿著整齊的衣飾，這件事讓他覺得非常不自然，感覺很差。
手握鑿子的少年，用絲毫不帶感情的雙眼，默默地揮動著木錘，在金屬上雕刻著花紋。
阿爾謝夫也有像窗戶另一側那樣的工匠。只是就二王子所知，他們給人的感覺截然不同。以他所僅知的少數例項來說，工匠身上所穿的衣服跟體格就完全不同，最重要的是——他們的眼神不同。眼前的這些人毫無生氣，簡直就像是毫無意志地做著動作的人偶。
王子感覺背上冒出冷汗，從視窗後退了幾步。
背部碰到了某人。
王子回頭一看，那裡站著一個高高瘦瘦的老人。他身上裹著襤褸的布，手上握著喬木手杖。凹陷的雙眼有如昆蟲般，悠然自得地讓人無法看出他在想些什麼。
老人以懷疑的眼神俯視著王子，斷斷續續地說道：
“——您看起來不應該到這種地方來——是迷路了嗎？”
王子被這麼一問，一句話都說不出來，當場一屁股跌坐在地，因為他嚇得腿都軟了。
“若是您希望，我就帶您到您想去的地方吧——”
老人以沙啞的聲音說道，繼續俯視著王子。
王子抬頭看著老人，這才發現老人缺了一條胳膊，他肩膀一帶是鼓起來的，本來應該有手臂的地方卻憑空消失了。
“你、你的手——”
王子不禁舉手指道。老人連笑也沒笑地說道：
“真是失禮。嚇到您了嗎？這是我年輕時在戰爭中失去的。”
老人以缺乏抑揚頓挫的語調說道。
“我們與以榭卜拉茲山地為根據地的北方民族作戰，因而才受了這個傷。我知道您看了不舒服，尚請見諒。”
王子仔細地盯著那缺了胳膊的肩膀。
仔細一看，老人的細瘦手腕上滿是傷痕。雖然全都已癒合，但那傷看起來像是出於刀刃所傷，相當醒目。
“北方……民族？”
“——您不知道嗎？”
聽到老人這麼問，王子點點頭。
“他們住在北方的山上，有時會下山幹些盜賊的勾當，都是些不服從王威的可惡傢伙。”
老人的聲音聽起來很沉靜，從這分沉靜中，王子可以感受到一種威嚴。
老人深深地嘆息道：
“這個國家本來就貧窮，還要對付這些害蟲——”
“這國家——很貧窮嗎？”
王子發問道，像是要打斷老人的話般。