什麼，家裡那位姨娘的命還不知道如何呢。”
年輕人“哼”了一聲：“可不是麼，磨死個人。”
“快隨便吃點，趕回去是要緊。”中年男人說著，喊來何大吩咐他不拘是什麼，只讓廚房儘快上兩個菜。
桃三娘由著何大李二去張羅，自己仍坐著喝茶並看著我吃飯，又問我：“快過年了，你娘給你做什麼新衣裳？”
我答了，她又問：“教了你做桂花年糕，到時候在家自己做一次給你爹孃嚐嚐？”
我點頭：“待會吃完了飯，三娘是不是還要去收雪？去年做的醬油裡放了貯存的霜雪水，味道就變好了。”
“今天的雪，還不夠大。”桃三娘笑笑：“其實，要是嫌找乾淨雪太費事，也可以用臘月裡的河水代替，貯存在埕子裡，待到三伏天再拿出來做酸梅湯，也是極好的。”
“噢。”我驚歎地點頭。
那二人匆匆吃完飯，結了帳便走了。
我起初也沒在意，下午回到家裡，卻看見隔壁家的嬸孃來我家串門子，正和我娘在那閒聊天，我給嬸孃問聲好，便慣常地坐到我娘身邊替她弄些針線，那位嬸孃東家長西家短地拉扯了一通，無意間說起悅記茶館的陳大姐。
“哎！我說，最近聽別人講那陳大姐的妹妹，你不知道吧？”嬸孃逮到新鮮事情，就會特別興奮的樣子，我娘搖搖頭。
“那陳大姐啊，她家是寶應的嘛，她有個妹子比她小七八歲的，是在我們這裡的王員外家當丫鬟的，後來沒多久被王員外看上了，就開了臉做了房裡人，本來我們也沒人知道的，陳大姐好像跟這妹妹不好，我們常一處說話時，她也從來沒提過，要不是最近那姑娘得了大病，我們這裡街坊還沒人知道這事呢。”
“得了什麼大病？”我娘奇道。
“咳，懷孕小產唄。”嬸孃嘆一句：“懷了個男胎呢，已經六個月左右大了，不知是受了氣還是怎地，就血崩，淋漓不斷地流，胎也下來了，可就是不見血住，把王員外氣得在家裡打雞罵猴的，他本來是有兩個兒子的，可兩個兒子裡大的那個只會吃喝玩樂不爭氣，小的那個才四歲，長得倒乖，可惜又從小身子很弱，恐怕哪一天不好就夭折了，王員外巴不得人丁多些更興旺呢，聽說也挺寵這姑娘的。”
“血崩這症可不是玩兒的。”我娘搖頭道。
咦……陳大姐不是說她妹妹要生孩子嗎？我心裡狐疑地想，還巴巴地找三娘做了四十斤的面果點心要送去的，怎麼這會子嬸孃卻說她妹妹小產了？
“我還聽說啊，她妹妹怕不是因為懷了身孕讓別的姨太太怨恨了，給她氣受，或者吃的喝的裡面動點手腳，哎，要說王員外家原本就有四房姨太太，這妹妹年紀又輕不知道穩重，難保的呢。”嬸孃撇撇嘴。
說起來王員外，我知道的，是我們這一帶有名的富戶了，他田地很多，近郊的據說都有四五百畝，宅子也有好幾處，最大的一幢自己住著，其餘都放著收租，菜市那邊有一家最大的茶莊也是他開的……說來真是奇了，昨天陳大姐來找桃三孃的時候，還說她妹妹家的人古怪，生孩子的賀禮除了麵點果子其它一概不要，可按道理哪會有這樣的事？
我娘附和地感慨了幾句，她手裡一直不停地給我縫著一件紅的新棉襖，她說還好我長得慢，現身上這一件棉襖穿了兩個冬天，今年才顯得短了，所以趕著年前做完這件新的穿著過年便是，我看著娘手裡快做好的棉襖，心裡喜孜孜的，也就把嬸孃剛才說陳大姐的妹妹那些事忘了，嬸孃又扯了一會別的話，看窗戶透進來的天色暗下去，就起身告辭走了。
到了小秦淮橋邊時，天空又開始飄下雪花，一眼望去，石板橋上的欄杆，還停著細粉一層的白，這雪要這麼一直下，能有多厚？我走上橋，朝橋下張望，水面已經結了薄薄的冰霜，是一汪深澈澄淨的顏色。
咦？那不是陳大姐麼？遠遠就能看見她身上那半新不舊的紅襖，在街道中間往這邊走來，特別顯眼，到這裡上了橋，過去橋那邊就是柳青街了，像是要去歡香館找三娘？
陳大姐眼裡根本看不見我這個小孩子吧，她徑直在我身邊走過去了，白細的麵皮今天看上去卻怎麼少了些血色？眼睛也是乾乾的沒什麼神氣，就這麼走過去，看樣子是要去找桃三娘吧……不經意一回頭，一張緊擰著眉頭的臉突然出現在我面前：“小妹妹……”
我嚇了一大跳，眼前站著的是抱著襁褓、著白衣黑裙的女人！
我後退一步：“幹嗎？我、我沒帶餅……”
說著這句話，我就睜