、你都給他們什麼了？”二夫人聽了一把拉住她的衣服：“給多少值錢的東西了？你呀你呀！就想著你那漢子，也不多動動腦子！先大夫人留下的那串大東珠？還有佛頭翡翠串子呢？還、還有那尊硨磲觀音？”
“因為他們說，那巡察御史也是個好佛的，還有刑部侍郎的家眷……”大少奶奶哭得更兇：“我一直厭惡這姓麻的為人，但湛鋯說他既圓滑辦事又乖巧，很喜歡用他，這回不也帶著他前後跑，我想他是知道這裡面關節的，哪裡像我們？”
“別說這個了！”二少爺猛地打斷她們兩個：“現在想法子救大哥最要緊，我去寫個狀子，待會兒送去告那幾個家奴挾物私逃的罪，說不定還來得及抓人。”
他說著就回屋，並且叫這個門房小廝：“你跟我來。”
我也隨他身後，幫著研墨鋪紙，他略一沉吟便揮筆寫好一張，待墨水一干便摺好遞給那小廝：“待衙門發出投文牌你就立刻遞了，等狀子準出恐怕也得明後日，你先帶人去打聽下大爺的事，見不到面也好歹傳個話。”
小廝去後，二少爺便一個人坐在書桌前不說話，我點起炭爐子煮水給他泡茶，一邊拿扇子扇火，一邊又想到弟弟死時的慘景，現在嚴家眼看也是家破人亡的敗相了，我眼淚止不住地流出來，眼睛模糊得只得拿袖子抹了又抹，卻不知二少爺何時就走到我身後，說了一句：“水早就開了。”然後便自己伸手拿起了銅壺，去往茶壺裡沖水。
“少爺，還是我來。”我想去搶回水壺，他卻攔住我喃喃地道：“先是娘，再是玉香，現在又到爹還有大哥……荼夼說的都是真的啊！”
“荼夼說了什麼？”我也想起昨晚小武的那些話。
“他說這天要變了，死的人有千千萬萬，這江都城裡會血流成河，人畜無生，他是貶謫在此受罪的龍神，是逃不了的，索性再睡過去不必再看這一場生靈塗炭……所以叫我趁早離開這讓，往南去，越遠越好。”二少爺說著，端茶壺倒出兩杯茶來，一杯自己拿著，一杯竟遞到我手邊，我有點遲疑地接過，他勉強擠出一絲苦笑：“我身邊可以說話的人，已經越來越少了……其實，看你昨天回來到現在的樣子，你弟弟也……”
我手裡拿著杯子不禁發抖，只得咬著嘴唇點頭。
因老爺早已為自己有備下的上等壽材，又等不及大少爺回來，所以由二少爺主持，給他擦身裝入了殮。
接著家中上下清點家丁小廝人數，原本是要安排設靈堂擺白事的準備，哪知才查明瞭裡外幾處門房、聽差、跟隨，十幾個人裡竟少了十個，只有女傭婆子裡，除了死的元珍，剩下各房八個人還在，大少奶奶忍著煩亂把眾人聚集起來大概吩咐了一遍，我卻看到唐媽和廚娘李嫂她們互相眨眼睛，想是還在算計趁機多撈東西。
等到家裡掛起白布，所有人穿上孝服，卻忽然聽見屋外大街上亂哄哄的，一夥人瘋了似的四面八方亂跑，口中嚷嚷著：“大明沒啦！皇帝老子自盡於煤山……上月十九闖賊破入京城，皇帝老子自盡於煤山啦！”
起初家裡也聽不清，二夫人執著佛珠走出來問道：“外面那些人吵嚷些什麼？”
二少爺側耳聽了聽，臉色大變拔腿就跑出去，我也跟在後面，一直出了大門，他抓住街上一個人問：“這些話是哪兒傳來的？”
那人穿著長衫，滿臉汗珠子，也像個斯文讀書人樣：“城外來了一群逃難的，他們傳出來的，今上午衙門的人聽說還派人去查，恍惚說的是今年正月裡就在陝西那邊自立國號‘大順’，三月初幾路大軍就包圍了京城，十九日逼得皇帝自縊了！現如今北方還在打呢……”說話間這人就甩開二少爺的手跑了。
“真是個……國破家亡了？”二少爺面如死灰地立在那兒，口裡說出這麼一句。
天空裡陰沉沉的，眼看雨又要下了，我便拉他：“天快黑了，別又淋著雨生病。”
他也就默不作聲地隨我進來，在小廊下的圍欄靠著就不動了，說屋裡太氣悶，不如在這裡待一會兒。
大約又過了半個時辰，廚房的雜役說找李嫂不見，便過來叫我去做晚飯。我跟著他去到廚房裡，開啟米缸看時，裡面只剩下薄薄一層，頂多再夠燒一頓的，我再到儲倉裡看時，幾口米麵袋子開啟，裡面竟全換成了泥沙，我只得一邊叫他去稟告一邊把剩米淘洗了燜上，現成的菜也沒幾樣，因要守孝所以不開葷腥，我便用水泡發的冬菇、木耳、青筍等佐菜燒了幾樣豆腐菜出來，二夫人說心口疼不吃了，大少奶奶正為查家盜事項煩心盤查，也沒顧上吃，二少爺更是守在靈前，不吃