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他作了個努力，想開始講，但是沒有做到。接著，過了一會，被晃動的火光照亮的他兒子的臉仰起來望著他；又親切，又堅強。這時，他才有了力量對大家講話，像是越過一道海灣，說給遠處他的兒子聽。
“我從卡特漢那裡來，”他說。”他要我來，把他提的條件告訴你們。”他頓了一下。“這是些不能接受的條件，我知道，我看見了你們都聚在這裡，就知道是不能接受的；但我還是答應他把條件帶來，因為我要看看你們大家——還有我的兒子。我想看見我的兒子。”
“講他的條件，”科薩爾說。
“這就是卡特漢的條件：他要你們離開，離開他的世界！”
“去哪兒？”
“他不知道。大概從世界上什麼地方劃出一大塊。你們不能再製造神食，不能生兒育女，這樣，你們可以照自己的方式生活，一直到老死。”他停住了。
“就這麼多？”
“就這麼多。”
接著一片靜默。籠罩著巨人們的黑暗似乎在沉思地望著他。他感到有人碰他的胳膊，是科薩爾給他端來了一張椅子——在這些大東西之中，顯得出奇地小，像是個玩偶的小傢俱。他坐下，交疊起腿，將一隻腿架在另一隻的膝蓋上，緊張地抓住靴子。他感覺到自己的微小，意識到自己成了眾目睽睽的目標，又呆在了一個可笑的位置。
接著聽到一個聲音，他才重又忘記了自己。
“你們聽清了嗎？弟兄們，”黑影裡的一個聲音說。另一個聲音回答：”聽清了。”
“怎麼答覆，弟兄們？”
“答覆卡特漢？”
“告訴他：不行！”
“往後呢？”
沉默了一小會兒。
接著一個聲音說：“那些人說得對。當然是照他們的觀點來看。他們有權殺死比他們大的東西——獸類，植物，一切長起來的大東西。他們極力想要屠殺我們也是對的。現在，他們說我們不準和自己的同胞結婚，這也是對的。按他們的眼光，這些都是對的。他們明白——現在我們也明白了——侏儒和巨人不能在世界上共存。卡特漢一再講過——清清楚楚他講過——我們和他們是不共戴天的。”
“我們連半百都不到，他們卻有數不清的人。”另一個說。
“就算是這樣吧。但問題的性質是我剛才說的。”
又沉默了很久。
“那我們是要去死？”
“上帝不許的！”
“他們呢？”
“也不”。
“可卡特漢是這麼說的！他讓我們活這一輩子，一個一個死掉，最後只剩一個，這一個也會死掉，他們要斬盡所有巨大的作物和雜草，殺絕所有巨大的蟲魚鳥獸，燒光一切神食的痕跡——把我們和神食一勞永逸地搞掉。這樣，侏儒的世界才能安全。他們就能生存下去——永遠安全地過著他們那小小的侏儒生活，互相施捨著侏儒的仁慈或是發揮著侏儒的殘酷，他們甚至可能造成一個侏儒的太平盛世，終止戰爭，解決人口過剩，坐在一個大大的城市裡練習他們那些侏儒的藝術，互相推崇敬禮，直到世界開始變涼凍結。”
角落裡，一張鐵板掉到地上，轟然作響。
“弟兄們，我們知道該怎麼辦了。”在晃過的探照燈光中，雷德伍德看見所有年輕人急切的臉轉向他的兒子。
“現在製造神食很容易。我們可以不費多大勁就給世界大量製造。”
“你是說，雷德伍德兄弟”，黑暗中一個聲音說，“給那些小小人們吃神食。”
“此外還有什麼別的辦法呢？”
“我們人數不夠半百，他們有數百萬呀。”
“但是我們堅持下來了。”
“到現在為止。”
“如果這是上帝的旨意，我們還會堅持下去的。”
“不錯，可是請想想死了的。”
另一個聲音接了過去，“死了的”，它說，“還有沒出生的。”
“弟兄們，”小雷德伍德的聲音說，“我們別無出路，只有戰鬥，如果打敗了他們，就強迫他們吃神食。假定我們放棄自己的本性，照著卡特漢的爭件幹蠢事，假定我們能這樣幹，假如我們放充自己身上偉大的東西，拋掉我們的父輩為我們所作的一切，您，爸爸，是您給我們作了這一切，然後時候來到，眼看著自己傾覆，歸於烏有！那以後呢？他們這個小小的世界還