豬悟能，汝本天河水神，天蓬元帥，為汝蟠桃會上酗酒戲了仙娥，貶汝下界投胎，身如畜類，幸汝記愛人身，在福陵山雲棧洞造孽，喜歸大教，入吾沙門，保聖僧在路，卻又有頑心，*未泯，因汝挑擔有功，加升汝職正果，做淨壇使者、、、、、、沙悟淨，汝本是捲簾大將，先因蟠桃會上打碎玻璃盞，貶汝下界，汝落於流沙河，傷生吃人造孽。幸皈吾教，誠敬迦持、保護聖僧，登山牽馬有功，加升大職正果，為金身羅漢。”又叫那白馬：“汝本是西洋大海廣晉龍王之子，因汝違逆父命，犯了不孝之罪，幸得皈身皈法，皈我沙門，每日家虧你馱負聖僧來西，又虧你馱負聖經去東，亦有功者，加升汝職正果，為八部天龍馬。”
這些“不善之人”要去完成一個艱苦的取經之路。這取經之路正暗合作者宗旨，在《西遊記》第八回中，如來說道：“我觀四大部洲，眾生善惡，各方不一。東勝神洲者，敬天禮地，心爽氣平；北巨蘆洲者，雖好殺生，只因餬口，性拙情疏，無多作踐；我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽；但那南贍部洲者，貪淫樂禍，多殺多，正所謂口舌兇場，是非惡海。我今有三藏真經，可以勸人為善。”文中所說的四大部洲指古時中國人的地理世界觀，他們認為世界是由四大部洲構成。南瞻部洲就是中國及中國周邊區域。明李贄也在《西遊記》第二回總評中講：篇中譏諷南瞻部洲人極毒，鞭策南瞻部洲人亦極慈，曰，著此衣穿此履，搖搖擺擺更不曾有道，見得南瞻部洲人只會著衣穿履搖擺而已，並未嘗有一個為道者。”
這也說明了一點，就是作者對南瞻部洲的諷刺，因為“世人都是為名為利之徒。”所以孫悟空學道之後，還要渡人。在《西遊記》十二回中說道：“見前的善眾僧人，都講的是‘小乘教法’卻不知‘大乘教法’如何？”
在中國的佛教文化中，分南北路線，南傳的佛教又稱藏傳佛教，是為小乘教；北傳的佛教為大乘教。這兩教雖然都起源於印度的佛教，可二者的宗旨卻不一樣：小乘教主要宗旨為渡己，重在內在修為，自善其身。大乘教主旨為利他，普度眾人。這不正是儒家的修身齊家治國平天下嘛！
小大之辨
《西遊記》旨博而深，詞微而顯。有學者認為《西遊記》為收放心之寓。如魯迅在《中國小說的歷史的變遷》中引用明人謝肇浙之文：“《西遊記》、、、、、、以猿為心之神，以豬為意之馳，其始之放縱，上天下地，莫能禁制，而歸於緊箍一咒，能使心猿馴服，至死靡他，蓋亦求放心之喻。”這個觀點也非毫無道理。把孫悟空比作心猿，豬八戒比作慾望，一個人的慾望離不開“食色財祿”四則。豬八戒可愛又可笑，它正是生活在我們身邊的慾望。艱難的取經過程也是一個人剋制自己的慾望，修煉自己意志的過程。
大凡古人寫書，亦勸人收心為善，只因善惡到頭終有報。
吳承恩在《西遊記》第一回中有詩寫道：“爭名奪利幾時休？早起遲眠不自由。騎著驢騾思駿馬，官居宰相望王侯。 只愁衣食耽勞碌，何怕閻君就取勾。繼子蔭孫圖富貴，更無一個肯回頭。”
曹雪芹在《紅樓夢》亦有一篇膾炙人口的“好了歌”也說明了這個道理： 世人都曉神仙好，唯有功名忘不了！古今將相在何方？荒冢一堆草沒了！
世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。
世人都曉神仙好，唯有姣妻忘不了！君生日日說恩情，君死又隨人去了。
世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了！痴心父母古來多，孝順兒孫誰見了？
古人感嘆人生苦短，產生了衡量生死的價值觀，如司馬遷說過“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。”文天祥也曾留下：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”的壯麗詩篇。
面對生與死的哲學話題，榮華富貴如過眼雲煙。吳承恩在《西遊記》中寫孫悟空有感而發，出海訪求仙佛神聖之道。及借孫悟空的爬雲返復不上三里遠近與神仙朝遊北海暮蒼梧，一日之間四海遊遍，說明這小大之辨的道理。如何能達到這種境界呢？這心若是逐利之心，那便小了。這心應該是做事的恆心、信心，心有多大，路就有多遠。當然，去西天十萬八千里路程，孫悟空一個筋斗就可以過去，可是還得腳踏實地一步步走向西天來，達到修行的目的。
巧合的是，孫悟空的兩個師傅都這樣規勸過孫悟空，在《西遊記》第二回中：孫悟空賣弄本事，祖師批評他說：“這個工夫，可好在人前賣弄？假如你