崎校長立刻接著說：“是啊，您儘可多花些時間，急不得啊。”
禮子點點頭，看著校長的兩隻小圓眼睛，莊重地說：“上次在大出他們的事件裡，我失策了，還給您添了麻煩。這次您能接受我的懇求，真是太感謝了。”
津崎校長有些摸不著頭腦。事情太多，可能一下子理不出頭緒。
“就是四中的增井望……”
“哦，那件事啊，那可不是您的錯。”說著，津崎校長頗為擔心地問道，“您沒有受到上司的訓斥吧？”
“有啊，說是操之過急，做事不謹慎。”
所以這次一定要謹慎行事。
“我在青春期時，也曾為粉刺和雀斑痛苦不堪。因自己無法左右的外表而被人說三道四並受到欺負時，內心的憋屈和苦惱是深有體會的，至今也仍然記憶猶新。我覺得，只要將這份感受真誠地傳達給三宅，她一定能夠接受。”
“拜託了。”津崎校長低下頭，隨即又像回過神來似的說道，“是啊，我們也必須認真對待那起敲詐事件。說因禍得福會對增井有點失禮，但我們可以透過這番沉痛的教訓，儘量使大出他們改邪歸正……”
說到一半，校長辦公桌上的電話響了。兩人都吃了一驚，差點跳了起來。
津崎校長苦笑著，輕快地站起身，接聽了電話。
“喂，我是校長津崎。”他那雙小圓眼睛急速地眨巴著，“對不起，聲音有點小，聽不太清楚。”
電話那頭的聲音大了一些。
“啊？”津崎校長眼睛瞪得溜圓，腰背挺得筆直，還很快地看了一眼禮子，“‘新聞探秘’？是電視節目嗎？”
那是全國性電視臺HBS總局製作的一檔探討社會案件的新聞節目，每週六傍晚播出。教育問題是他們經常報道的題材之一。
禮子對津崎校長點點頭，表示自己知道這檔節目。津崎校長說了聲“請稍等”，用手按住話筒，對禮子說：“是這檔節目的記者。”
“要求採訪嗎？為了柏木的事？”
“好像是，”津崎校長皺起眉頭，“說是收到了觀眾來信。”
“觀眾來信？”
“先見面瞭解一下情況吧。不好拒絕啊。”
津崎校長乾淨利落地踉對方談妥後，結束通話了電話。禮子已經微微欠身，似乎馬上要站起來了。
“說是馬上過來。”
“是什麼樣的觀眾來信？”
“不清楚。”
“那個欄目經常報道校園題材，所以我會知道。”
公立學校裡不願上學的學生自殺了，這一事件完全能成為他們製作節目的話題。但是，禮子心中還有另一種不祥的預兆。
“我也旁聽一下吧。”
沒想到津崎校長一口回絕：“這可不行。不管他們要來採訪什麼，城東警察署的警官在場，那就太不同尋常了，事態會變得愈加複雜。”
是嗎？禮子咬緊嘴唇。
“不要緊的，到底是為什麼來採訪，我事後再告訴您。”
禮子有些不太情願地走出了校長室。她覺得眼前這片萬里晴空中，似乎有一朵微小卻令人不安的疑雲。
25
前來採訪的記者是個男人，非常年輕，這一點出乎津崎校長的意料。不過，這也可能是他那張娃娃臉和上面架著的圓框眼鏡給人造成的錯覺。再加上他個子小，身高和津崎校長差不多，可以想見，在學生時代，他一定曾為此痛苦不堪。不，說不定如今在電視臺這樣看似風光的行業中，也依然如此。
“我是企劃報道部的茂木。”伴隨恭敬的自我介紹，他遞上一張名片。名片的右上角寫有“新聞探秘採訪人員”的字樣。
茂木記者在半小時前佐佐木禮子坐過的位子上坐了下來，與津崎校長面對面。
“校長先生，休息天您也經常到學校裡來嗎？”茂木記者問道。“也不總是這樣。今天出席了您所問及的柏木卓也的七七法事，結束後就來學校看一眼。”
“七七的話，是要安置骨灰了吧？”他顯得挺驚訝，大概是對時間的推移存有疑問吧。
“是的。父母不願讓兒子的骨灰離開自己。這種心情我們完全理解。”
茂木記者點了兩三下頭，從上衣的內插袋中取出筆記本，記下幾筆，表明他已經開始工作了。他上身穿著一件外表深褐色，內襯帶有明快格子花紋的時尚西裝，系一根同色系的領帶。下身則是一條看起來挺高檔的毛料長褲。如果一定要在津崎校