“從沒接到過城東三中對這方面的通報。”
津崎校長說過，校方從未邀請警察介人校內事務。但是，在校長矢口否認校內曾發生過嚴重問題時，高木老師的表情分明顯示出，她持有不同的意見。
“是否將柏木卓也的死和那三人聯絡起來考慮過呢？”
佐佐木警官搖了搖頭：“沒有。我們聽說過類似的傳言，說是那三人欺負柏木，將他逼上絕路的。當我們提出這一可能性時，柏木的父母親立刻予以了否認。”
“明確否認？”
“是的。”
“根據呢？”
“他們說，兒子不去上學後，就沒跟同學見過面。既沒人打電話來，也沒人上門。即使偶爾出門，他也總是獨自一人。事發當天，他沒有聯絡過外面的人，也不是被人叫出去的。”
“是否有金錢方面的疑點？”
“柏木的父母斷言，他從未有過私自拿家裡的錢出門的情況，也沒有受到敲詐勒索的跡象。無論最近還是過去，都是如此。”
藤野剛和佐佐木之間的對話一句緊跟一句，彷彿網球賽場上的近網對擊。名古屋警官則在一旁優哉遊哉地看著他們。
停頓片刻，喘了口氣後，藤野剛又問：“這麼說，有關柏木卓也事件的調查並未涉及大出他們？沒有了解過事發當天他們身在何處，在幹些什麼？”
佐佐木警官瞪大眼睛，乾巴巴的嘴唇一下子張開了：“我不覺得有這個必要。無論調查誰，總得有個理由吧？他們有殺人的嫌疑嗎？而柏木的雙親從一開始就說是自殺。老實說，我們仔細走訪附近居民也只不過是……”
“就是說沒調查過，對吧？”
面對這番不近情理的詰問，佐佐木警官一臉氣惱，兩眼緊盯著藤野剛。一旁的名古屋警官倒沒有任何反應，依舊心不在焉地看著藤野剛的臉，不知何時叼起了香菸，不過並沒有點上火。
“沒調查過。”佐佐木警官氣呼呼地承認了，“事實就是如此。不過在事件之後，我跟他們接觸過幾次。”
“是主動去找他們的？”
“不是。我偶然發現他們在商業街上閒逛，就叫住了他們。他們都認識我。”
“柏木死後，他們被管教過嗎？”
“沒有，這令人慶幸。”
“他們的態度有沒有變化？”
“沒有，很不幸。”佐佐木警官開始將她的惱怒轉移到別的方向，吊起眼角，“那三人的問題，不僅在於他們本人，還在於他們的家庭。有一種虐待兒童的形式叫‘放棄教育’，依我看大出、橋田、井口這三人的家庭中，就存在著放棄教育的情況。父母由著他們胡來，不管不問，將他們培養成無賴。”
“跟他們的父母面談過嗎？”
“好多次了。管教孩子時，父母應該在場。”或許將心頭的怒火壓抑了下去，她的臉上竟露出了笑容，“我差點捱了大出俊次他老爸的揍。如果他真的揍了我，我們倒有辦法對付他，不過他帶了律師，那律師很聰明，及時阻止了他。”
這位女警官要是真捱了揍，也許會奮起還擊吧。
“原來如此。”藤野剛放緩了語調，說道，“正像一開始說明的那樣，我自己也認為舉報信的內容是不真實的，也確實找不到懷疑大出他們的理由。你們認為沒必要積極調查自殺以外的可能性，這種想法我能夠理解。如果換做我負責這樁案子，估計也會這麼做。所以，剛才我只是確認一下而已。”
佐佐木警官哼了一聲。方才的緊張已然解除，但她的眼角仍然吊著：“好像接受了一場面試。”
“對不起了。”
“從總部來的嘛。”名古屋警官不無揶揄地說，“既然這樣，接下來的事交給學校和佐佐木警官去辦就行，對吧？”說著，他從摺椅上站起身來，“我會被趕出來參與這樁案子，完全是因為上面的人太神經過敏，擔心有兇殺案的可能。近來，只要學校出點什麼事，媒體都會小題大作。”
“是的，謝謝。”畢恭畢敬地應答後，藤野剛又問，“您不點上火嗎？”
“啊？”
“我是說您的煙。”
“哦，我正在戒菸。嘴裡閒得無聊，就會叼上一支。”
名古屋警官出門後，佐佐木皺起了眉頭：“這麼叼著，過濾嘴會弄溼的吧？”
“啊？”
“等一下他會把叼過的香菸放進煙盒，不肯丟掉，會重複使用。我覺得他總是這麼做的話，比吸菸更傷害身體。”