意過他，但並沒有太放在心上。自從舉報信東窗事發、《新聞探秘》節目播出以來，大出俊次就一直拒絕來校，追隨他的井口充也不上學了。橋田佑太郎卻反其道而行之，還參加了籃球社的活動。
打架事件那天，井口充是為了找橋田佑太郎的茬才來學校的，結果身負重傷。這下可好，真不得不長期休學了。
走在去“梓屋”的路上，野田健一向神原和彥講述了這些經過。健一沒有去過“梓屋”，不過在出門時多次經過那裡，所以他知道具體地點，用不著打聽。那是和天秤座大道或其他小型商業街都不沾邊的一家孤零零的店。健一時常會擔心，這家店撐得住嗎？
“橋田會不會不在家？不過，現在擔心這個也已經晚了。”健一突然想到，那傢伙不會去了少教所吧？
“不用擔心。北尾老師說他在家，正在幫母親幹活。”
健一暗暗吃驚：他問得可真周全。
“我聽說橋田不僅和井口不合，還主動和大出拉開距離。”神原和彥說。
“這樣的傳聞確實有。”
“所以野田你真的對他們不怎麼關心啊。橋田一個人來上學，你也沒覺得有什麼含義，對吧？”
他的口氣既非責備也非失望，似乎只是在確認事實。於是健一承認：“我不善於跟那些傢伙打交道。我根本沒法理解他們。”
“我明白。”
“真的嗎？”健一禁不住看了看神原的臉，“東都大學附中沒有這種人吧？你們個個都是優等生，不會有人因為學習好而遭人嫉恨吧。我要是能上大學附中或英明這樣的私立名校，說不定能更加自由自在了。”
“也不是一個也沒有。”神原微笑道，“就算有，也不會表現得太明顯，因為讓學校知道的話，就會立刻被勒令退學。”
能進入這些名校的學生如果放到一般的學校裡，肯定個個都能進前十名。但即使全是優等生，聚在一起後還是能分得出優劣，也會出現無論如何用功，成績也上不去，並因此而自暴自棄的學生。
“也會有欺凌事件。”
“有嗎？”
“有啊。不過都是玩陰的，比如根據父母的經濟實力和社會地位編排上下關係。像我這樣的，自然會被排在最底層。”神原和彥笑道，“因為我的父母都是工匠。”
神原的父母――養父母到底是做什麼的，他一次都沒提到過。健一猶豫片刻，問道：“你的父母都是幹什麼的呢？”
“和裁。”神原和彥立刻爽快地回答道。健一一下子沒反應過來。和裁？
“就是縫製和服的裁縫。”
“啊，是這樣啊。”健一一下子想不出什麼奉承的話來，只能乾著急，“那、那不是傳統工藝嗎？”
“哪有這麼高階，不過是給百貨公司做點手工活而已。”
“這麼說，你父母都是在家裡幹活的？”
“基本上是吧。一年中會有幾次跟著師傅到京都去幫忙，都是在趕製能樂戲服的時候。”
這不就是傳統工藝嗎？真了不起。我還是第一次有這樣的朋友呢。野田健一越發興奮了。
“做這種工作最酷了。比銀行、證券公司之類的更有意義。”
“幹這個賺不到錢，真的指望不上啊。”
可即使如此，神原的養父母不是供他上了名校嗎？
“那是因為我有著不同尋常的過去。”神原和彥毫無顧忌地繼續說，“雖說我已經改了姓名，應該不會有人注意到我與那起事件的關聯。可父母還是會擔心，萬一有人注意到，傳出什麼風聲，我就會成為欺凌事件的受害者。”
據說大學附中或私立中學更擅長應對這類事件。
“在家裡也會討論這些事嗎？”
“是啊。”神原繼續毫不在意地說，“畢竟我自己就記得清清楚楚，就不需要對我隱瞞。”
讓養子和過去一刀兩斷，這說起來簡單，要做得徹底著實不容易。但神原的養父母依然在努力著。
健一心裡很不是滋味，想說什麼卻又說不出來。對方已經坦誠相告，自己卻仍然隱藏著心中的秘密，這也太卑鄙了。一吐為快的衝動在他心中油然而生：其實，我曾想過要殺死我的父母。事到如今，他已經搞不清楚自己當初是怎麼想的了……
等等。神原和彥談及的過去，是他七歲時父母之間爆發的事件。而健一的秘密，是最近自己差一點主動闖下的大禍。這根本沒有可比性，更不能輕描淡寫地來一句：我們都走出了黑暗過去的