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孫策帶兵衝進城內,嚴令不可擾民,名為保護太守,實則一個照面便將許貢結結實實地捆了起來,交給朱治。手下一見許貢有難,頓時作鳥獸散,不敢近前。
孫策特地讓朱治看管好許貢,因投鼠忌器,故無人敢上前。
天初亮時,一萬多人入城,嚴白虎的手下,許貢的家兵,幾乎全用麻箭放倒,不到兩個時辰,吳縣徹底平定。接著所有士兵唯剩救火一事,可憐許貢多年搜刮的民脂民膏,被一把火燒了小半。
周瑜又以救火為由,將許貢家當盡數搬出,置於大街上。當天吳縣城內百姓也不知偷走了多少,孫策只當作看不見。
及至過午,火終於救熄,許貢也被放了回來。孫策派兵嚴守太守府,府中上下人等,盡數逃得乾乾淨淨,唯剩一張臉漲成豬肝色的吳郡太守與太守夫人。
周瑜一夜未睡,又在冰寒徹骨的冷水裡遊了將近一個時辰,接著又截人、寫偽信、放火、偷襲,此刻竟是有點體力不支,腳下彷彿踩著棉花一般。
孫策卻精神得很,徑自進了府內,接手全城防務。朱治站在一旁,士兵前去點選賬本,吳縣治下官員十二人,清晨起來才知發生了何事,紛紛入內聽吩咐。
現在孫策手握重兵,無人敢為許貢說話,都乖乖聽著。
“許貢,”孫策說,“你窩藏山賊嚴白虎,險些送了全城性命,如今我問你,服還是不服?”
許貢面如死灰,被押在堂前,不住點頭,眼中現出怨恨之色。早知孫堅一夥人生性殘忍,料想其子得了吳郡,不會再留著自己。
周瑜說:“太守大人也是一時受矇蔽,如今嚴白虎已俯首,不如就讓太守戴罪立功吧。”
孫策未料到周瑜會在此刻、此地出言為許貢求情,不由得一怔。
孫策望向周瑜,周瑜以眼色示意,留許貢一條命。
“也罷。”孫策說,“為他鬆綁。”
既然要饒他,說不得便做得好看點了,許貢解了繩索,起身嘿嘿一笑,忙道:“孫將軍大人大量,這次乃是在下疏忽了,幸有將軍來得及時。”
孫策想了想,未料許貢變臉變得這麼快,忍不住好笑,要再說幾句,周瑜知道孫策想逗他玩,但好歹是朝廷命官,不宜折辱,便道:“許大人還請好生休養,其餘的事,待我家主公稟告長安,再做籌謀。”
許貢撿回一條命,知道今日孫策隨便找個由頭就能殺了他,這麼說來倒是開恩,便忙躬身行禮,退了出去。
手下又將嚴白虎押了進來。
“跪下!”
嚴白虎下跪,怒道:“我不服!奸詐伎倆!下三濫手段!孫策!你這野種!你爹在我面前都不敢站著說話,你這小畜生!”
孫策頓時大怒,吼道:“給我抽!”
手下提鞭,一鞭抽去,嚴白虎臉上頓時皮開肉綻。周瑜看得心驚肉跳,奈何嚴白虎越打越勇,只是不住罵,從孫堅開始直罵到孫家祖上,太守府外圍著一眾百姓,看著孫策治嚴白虎的罪。
“主公。”周瑜低聲道。
孫策還在氣頭上,正要吩咐把嚴白虎推到外頭斬首,卻又被周瑜一個眼神止住。
“你要我饒他性命?”孫策說。
“必須饒。”周瑜說,“這人雖是賊寇出身,但平素未做窮兇極惡之事,頂多就是打家劫舍,拉壯丁,反朝廷。”
孫策說:“我是破虜將軍……”
“我知道。”周瑜蹙眉道,“你先饒他性命……”
“不行!”孫策手一揮,說,“萬萬不行!許貢的性命我都依了你……”
周瑜臉色一沉,最後說:“那麼主公自己看著辦吧。”
嚴白虎還跪在廳上,滿嘴髒話地大罵,孫策看看他,又看周瑜。
周瑜臉上有點發紅,喘出的氣都是熱的,額頭滾燙。
“罷了罷了。”孫策未免有點無趣,說,“我敬你也是一條漢子,起來吧,給他鬆綁。”
嚴白虎愕然,說:“你不殺我?”
“今天換了我爹在這裡,”孫策說,“他不會留你項上人頭。”
“可我不是我爹。”
孫策說完這句,起身離去。
雨停了,吳縣陽光萬丈,枝葉上留著晶瑩的水珠,太守府上坍了近半,後花園,邊廂裡卻是完好的。
孫策將一應善後之事扔給朱治去對付,獨自一人打著赤膊,在花園裡練棍,掃得落紅