論”，是帶注背得出的。
至上本《孟子》，就有一半是夾生的，若憑空提一句，斷不能接背的，至“下孟”，就有一大半忘了。算起“五經”來，因近來作詩，常把《詩經》讀些，雖不甚精闡，還可塞責。
別的雖不記得，素日賈政也幸未吩咐過讀的，縱不知，也還不妨。
至於古文，還是那幾年所讀過的幾篇，連“左傳”“國策”“公羊”“榖梁”“漢唐”等文，不過幾十篇，這幾年竟未曾讀得半篇片語，雖閒時也曾遍閱，不過一時之興，隨看隨忘，未下苦工夫，如何記得。這是斷難塞責的。
更有時文八股一道，因平素深惡此道，原非聖賢之制撰，焉能闡發聖賢之微奧，不過是後人餌名釣祿之階。
雖賈政當日起身時選了百十篇命他讀的，不過偶因見其中或一二股內，或承起之中，有作的或精緻，或流蕩，或遊戲，或悲感，稍能動性者，偶一讀之，不過供一時之興趣，究竟何曾成篇潛心玩索。
如今若溫習這個，又恐明日盤詰那個，若溫習那個，又恐盤駁這個。一夜之工，亦不能全然溫習，因此越添了焦燥。自己讀書不致緊要，卻帶累著一房丫嬛們皆不能睡。
襲人、麝月等幾個大的是不用說，在傍剪燭斟茶，那些小的，都困眼朦朧，前仰後合起來。
麝月因罵道：“什麼蹄子們，一個個黑日白夜挺屍挺不夠，偶然一次睡遲了些，就裝出這腔調來了。再這樣，我拿針戳給你們兩下子！”
話猶未了，只聽外間咕咚一聲，急忙看時，原來是一個小丫頭子坐著打盹，一頭撞到壁上了，從夢中驚醒，恰正是麝月說這話之時，她怔怔的只當是麝月打了她一下，遂哭央說：“好姐姐，我再不敢了。”
眾人都發起笑來。寶玉忙勸道：“饒她去罷，原該叫她們都睡去才是。你們也該替換著睡去。”
襲人忙道：“小祖宗，你只顧你的罷。通共這一夜的工夫，你把心暫且用在這幾本書上，等過了這一關，由你再張羅別的去，也不算誤了什麼。”
寶玉聽她說的懇切，只得又讀。讀了沒有幾句，麝月又斟了一杯茶來潤舌，寶玉接茶吃了。
因見麝月只穿著短襖，解了裙子，寶玉道：“夜靜了，冷，到底穿一件大衣裳才是。”
麝月笑指著書道：“你暫且把我們忘了，心且略對著他些罷。”話猶未了，只聽金星玻璃從後房門跑進來，口內喊說：“不好了，一個人從牆上跳下來了！”
眾人聽說，忙問在那裡，即喝起人來，各處尋找。
秋紋因見寶玉讀書苦惱，勞費一夜神思，明日也未必妥當，心下正要替寶玉想出一個主意來脫此難，正好忽逢此一驚怪，便生計。
向寶玉道：“趁這個機會快裝病，只說嚇著了。”
此話正中寶玉心懷，因而遂傳起上夜人等來，打著燈籠，各處搜尋，並無蹤跡。
眾人都說：“小姑娘們像是睡花了眼出去，風搖的樹枝兒，錯認作人了。”
秋紋便道：“別放謅屁！你們查的不嚴，怕擔不是，還拿這話來支吾。才剛並不是一個人見的，寶玉和我們出去有事，大家親見的。如今寶玉嚇的顏色都變了，滿身發熱，我如今還要上房裡取安魂丸藥去。太太問起來，是要回明白的，難道依你說就罷了不成。”
眾人聽了，嚇的不敢則聲，只得又各處去找。
秋紋和玻璃二人果然出去要藥，故意鬧的眾人皆知寶玉嚇著了。
王夫人聽了，忙命人來看視給藥，又吩咐各上夜人仔細搜查，又一面叫查二門外鄰園牆上夜的小廝們。
於是園內燈籠火把，直鬧了一夜。至五更天，就傳管家男女，命仔細查一查，拷問內外上夜男女等人。
……
趙姨娘私下說通了王夫人身邊的彩雲，卻不知自己身邊的丫鬟，早已通了外人。
卻沒想到過，王夫人能對付彩霞，但不對付彩雲是何道理。趙姨娘終歸是普通人家的女兒，如何鬥得過勳貴之家，從小就見慣各種手段家的小姐，一輩子被壓的死死的。
賈環沒去別處，先去請了賈璉。
賈璉得賈環的託請，想著兩人一道去金州，又不好跟賈環解釋，自己連自己的媳婦也擺不平，因此硬著頭皮去找了王熙鳳。
路上遇到了林之孝，兩人說了一番。
賈璉道：“我想了一件事來，聽說旺兒的小子要說太太房裡的彩霞。我記得太太房裡的彩霞，年齡還小，怎麼就這麼急了。”
林之孝