跑來，真是謝謝。難得你們來看他，可是…他的意識還是沒有恢復……」
雙人房中靠奶油色牆壁的一張綱架床上，齊藤渾身插滿了點滴注射管，躺在上面。雖然臉瘦了下來，表情卻極度平靜。
「我從導師那裡聽說，好象還查不出是什麼病……？」
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母親一面從洗手檯下取出花瓶，一面點頭同意悠一的問話。
「不管檢查多少次，都查不出任何異常。醫生說，這可能是腦部受到強烈的壓力所致。……會不會是我太逼著他念書了？竟然讓他產生那麼多壓力……為什麼……會變成這樣……」
母親彷佛強忍淚水，聲音哽住了。悠一若無其事地撫上她的肩膀。
「不要緊的，齊藤一定會馬上好起來的。為了齊藤的家人，身為母親的您必須更堅強才行。」
「嗯……是啊。真是對不起，我竟然在學的朋友面前這樣失態……」
母親偷偷用圍裙擦了擦溼潤的眼睛。
「對不起，我連茶都沒招待。比起茶，咖啡會不會更合你們的口味？」
「不，我想您也累了，我們差不多該告辭了。」
悠一重新抱起大衣。柾也跟著做。
「唉呀……要走了嗎？」
「我們還會再來看齊藤的。要是有任何能夠效勞的地方，請隨時聯絡我們。」
母親的眼睛再度湧出淚水。
「謝謝你們。學有這麼好的朋友，真是太幸福了。」
「醫院內禁菸吧？」
一離開病房來到電梯前，悠一就摸索著大衣的胸部口袋。剛才的模範生模樣不知消失到哪裡去了。受不了的柾按下電梯按鈕。
「回家之前忍耐一下啦！」
「醫院的味道實在讓人受不了。我到頂樓去吸恨煙好了。阿岡，午餐怎麼辦？」
「回家再吃。我沒錢了。」
「我也是。那就在這裡分手吧！」
正好上樓的電梯抵達，兩人就在這裡分手了。
柾漫不經心地等著下樓的電梯，鄰近的病房突然「碰」地開啟，病床發出噪音被推了過來。一箇中年女性披頭散髮地緊貼在病床邊。
「親愛的！振作一點！」
「太太，請不要妨礙急救！到第二手術室去！」
「請讓開！」
柾雖然閃過病床，卻被護士的屁股給彈飛，在樓梯口處一個踉蹌，接著踩了個空。
「哇！哇！哇！」
要掉下去了！柾縮起身體。
可是，預期的衝擊並未到來。應該落下的身體因背後的支點輕輕浮起，就這樣在地板著地。
不知是誰的大手觸感支撐在背後——充滿野趣的男中音跟著從天而降。
「呆呆站著的話，可是會受傷的。這裡的護士可有小鬼的兩倍壯哪！」
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比起被扶著確實站到磁磚地上的安心感，驚訝更勝一籌。
同過頭去的柾的視野中，映入一個穿著老舊皮革外套的壯碩肩膀。延著凹凸明顯的喉嚨看上去，高高的頭上，是一張極為和藹可親的笑容及淡淡的鬍渣。
「啊啊——！草傭！」
「嗨！怎麼啦？來檢查痔瘡嗎？告訴我一聲的話，我就幫你做直腸檢查了說。」
「誰有痔瘡啊！智障！」
柾的拳頭打上草發達的腹肌，順便踢上他的背。草笑著，絲毫不為所動。
「喂、喂，會痛的耶！」
「囉嗦——！這是報校慶的仇！竟然多管閒事……都是你，害我吃了那麼大的苦頭！」
「哦，那張晚禮服的照片是吧？照得很棒吧？事實上，我也受到那張照片不少照顧……」
「你腦袋爛掉了是嗎？順便入院治療算啦！然後，把妳的爛老二也跟著切掉，這定為了世人除害！」
「臭小鬼，你才是該去治治你這張壞嘴。」
草笑著，用粗壯的手指捏起柾的嘴唇。
「來探病的？」
「嗯。我朋友住院了。」
柾瞥了一眼齊藤的病房。草順著他的視線望去，收起了笑容。
「情況不好嗎？」
「我想是吧！他陷入昏睡狀態，被送到醫院，依舊意識不明。」
「是嗎？那真是糟糕呢！」
「你也是來探病的嗎？難道又是來取材的…」
「嗯……差不多啦