小沙彌乾脆盤坐在鳥雀中間打坐參禪！鳥兒們膽子也真大，三三兩兩竟然站在他腿上肩上。
只聽那小沙彌口裡唱道：懶驢灑米雀兒喜，沙彌回寺要受飢。善男信女來佈施，鳥雀窩高佛頭低。
王遠知聞言大笑：小和尚，稍稍佈施一些給雀兒們就行了，難道非要佈施個乾乾淨淨，把大和尚老和尚一骨腦全餓死？
小沙彌起身和十行禮：施主有所不知，這些糙米正要運回去準備兩日後的水陸佈施大會。遲早是要時到禽獸嘴裡，早早晚晚多多少少不打緊。
王遠知心道：這廟大了果然闊得很。
隨口問了聲：敢問小師傅法號？現下是哪位高僧住持？在下正要到寺中佈施。
小沙彌回道：小僧慧能，尚未受戒。本寺弘忍大師年事已高，現下是首座神秀大和尚主持。
王遠知一邊幫他收拾糧食一邊問道：慧能師傅，這米佈施給窮人豈不更好？
楊紫衣也開始逗這小和尚：相公你又說胡話了，如今天下太平，家家有三五年吃不盡的餘糧，哪來的窮人？連山野間的鳥獸都喂得白白胖胖。
小沙彌呵呵笑了：窮人自然很多，不過和尚們代人佈施，施主說佈施給誰，和尚們也只得照辦，哪能隨意做主？
說話間，這幾十只雀兒吃得差不多了，呼啦一聲全飛走了。三個人剛把口袋紮好放回驢背。只覺天色一暗，如烏雲蔽日。朝天上一望，連王遠知都倒吸一口冷氣，原來成千上萬只鳥雀聚在頭頂。這還不打緊，關鍵是一些粘乎乎的東東如雨而下。慧能也是怕了，趕著驢子就跑。直跑回廟裡鳥兒們才不再追趕，再看慧能以及驢子倒像是在糞坑裡爬出的。實在是太有“天分”了。
鳥兒們終於走了，王遠知與楊紫衣從車廂裡爬出來，實在是後怕呀！幸好王遠知反應的快，把外袍頂在頭上，掩護紫衣且戰且退，終於轉進到大車裡。最後只光榮了一件衣服。
先不提道宗躲避轟炸。單說小沙彌慧能趕驢到廚房，向管事僧人一五一十報告。自然又受了責罰。和尚們晚課都下了，他自個一人還在廚房舂米。這一夜要弄出明天全寺和尚的早飯來，至少要300多斤。過了子時還搞得驚天動地，慧能正幹得腰痠手麻，只聽一個蒼老的聲音：慧能，你舂得什麼呀？
慧能見弘忍大師一個人拄著拐立在身側，忙道：糙米。
弘忍微微搖頭：再看一看。
慧能道：確實是糙米，慧能不敢欺瞞啊。
弘忍嘆道：八個月的功夫，白費了……
慧能聞言回應道：師父，糙米能舂出雪白的心。人也可以嗎？
弘忍本來轉身要走，回頭道：試試看吧……
老和尚踱到院中，卻見一對青年男女正在等他。
那男子迎面施禮：在下張日用，拜見五世佛子，弘忍大禪師。
弘忍揹著室內燈光看不出臉色，很快單掌還了個禮說道：張別駕親自上山佈施，辛苦了。可有閒暇與老衲到後山秋風亭談論一下東南西北；中嶽風？
張日用道：求之不得。
這張日用當然又是張海潮的一個化名。因為打算只用一日，故名“日用”。真是坐著更名立起改姓。
秋風亭在寺院後面，登上了幾百級臺階，王遠知楊紫衣終於把大禪師給攙扶到石凳上。心裡暗罵：這老傢伙剛見面就把貧道給擺了一道。明明可以去別的地方，非要半夜爬山。你這老胳膊老腿的，怕是多少年都沒上來過了。
不過此處倒真是幽靜，遠遠的，慧能舂米的響聲傳來，時斷時續，倒也平和安祥。
王遠知，楊紫衣，加上老和尚弘忍憑欄遠眺，雖是盛夏，在此亭裡也覺秋氣撲面。
王遠知嘆道：有佛氣。
弘忍笑道：有道氣。
王遠知問道：敢問大師，佛是什麼？“禪”作何解？
弘忍輕聲笑道：老衲畢生求佛參禪，臨到嘴邊倒說不出個所以然，讓張別駕笑話了……你聽那小沙彌舂米的響聲……
一個十六歲的小和尚，天沒亮就去馱米，午後才回來，無故受大和尚的重罰，晚飯沒有吃，半夜還在舂米！你聽，他急了嗎？他恨了嗎？他怒了嗎？他哭了嗎？沒有，都沒有。這就是佛，這就是禪。
食“心齋”，經“坐忘”，悟“朝徹”。這便是我禪宗三境界！真是想不到啊，老衲大弟子神秀幾十年的功力不過心齋，而這十幾歲的小沙彌竟到了坐忘的境界！
王遠知聞言哈哈大笑，片刻方道：心齋？坐忘？朝徹？弘忍