陳小嬌獨自在那兒站了許久，才回神轉身往回走。
一推開門，陳小嬌便正迎上劉徹望著門的方向的目光，那人正勉強半支起身體，陳小嬌心裡一慌，急忙快步過去，“——阿徹怎麼了？”
劉徹目光不轉地盯著陳小嬌：“……哥哥去了那麼久，阿徹以為哥哥不會回來了，以為哥哥……也要離開阿徹了。”說到這兒他垂下眼眸，“……阿徹想去追哥哥，可是阿徹自己起不來……”
陳小嬌心裡狠狠地抽疼了一下，剩下不多的距離被他一步便跨過來。
“……哥哥陪著阿徹，哥哥不會離開。只要阿徹需要，哥哥會一直陪著阿徹。”
劉徹藉著陳小嬌的攙扶坐起身來，卻順勢環住他的腰貼靠了上去，他的眸光黯沉，“這條路好孤獨啊哥哥，若是沒有哥哥陪著，阿徹走不下去的。——所以哥哥你要記得你答應過阿徹了。誰離開都可以……只有哥哥，只有哥哥不能扔下阿徹一個人。”
兩月之後，遊歷近一年的神子殿下與陳小侯爺長途跋涉回到長安城，下馬車之後尚來不及重溫一下闊別一年的風景，兩人便各自被景帝與館陶公主速召回宮。
館陶宮內，大漢長公主端坐主位。
“……娘。”
沒有迎來想象中的相擁場面，陳小嬌隱隱覺得有些不安——他那位便宜孃親對於剛回來的小兒子是皺著眉的，這在平常都難得一見，更何況闊別將近一年。
果不其然，館陶公主視線平掠過來：“走的時候連問禮都省過去了，你還記得我是你的娘？”
……這是憋了一年的火麼？
陳小嬌只得愈發地低下頭去，他總不能說自己是被某個變態沉著酒醉佔足了便宜然後扔到馬車上連夜帶走了吧？
見自己的小兒子低著頭不辯解也不反駁，館陶公主無聲地嘆了一口氣，“阿嬌離開這些日子裡，娘……聽人說了些不太好的訊息，朝中也傳開了些；阿嬌，你可還記得答應孃的話嗎？”
“……”
陳小嬌身形幾不可查地輕輕顫慄了一下……果然該來的還是來了，怎麼都逃不開的。
陳小嬌用力地閉了下眼睛，那人的每一個表情動作都歷歷在目，陳小嬌睜開雙眼，牙齒相扣，膝蓋一彎跪了下去。
“娘，……阿嬌不孝。——求您成全。”
館陶公主坐在那兒許久沒有說話，直到陳小嬌壯著膽子抬頭去看，正對上館陶公主複雜的目光：“……阿嬌，娘能成全你們，皇上能嗎？——太后能嗎？——朝臣們能嗎？——天下人能嗎？”
說著話館陶公主站了起來：“——難道你要做個見不得人的男寵？——大漢王朝長公主家裡的小侯爺、這宮裡面上上下下捧著護著的陳小侯爺，去給你元舅的嫡子、當今的太子殿下做男寵？！將來你想在這後宮，同那些妃子一起爭寵？去和那些妃子姐妹相稱？！阿嬌——你告訴娘——這麼多年——這麼多年你的聖賢書讀到哪裡去了？！——你的禮義廉恥讀到哪裡去了？！”
到了最後，那怒極氣極恨極的女子哪還有大漢長公主的模樣，只剩了個為著自己不懂事的兒子操碎了心的母親罷了。
“娘，阿嬌不會那麼作踐自己，……劉徹他也不會那麼作踐阿嬌。”陳小嬌跪在那兒，咬著牙抬起頭來，眼眶紅著卻不肯避讓，“阿嬌是真心喜歡劉徹，與其他什麼都無關，阿嬌也知道這條路難走，若是有的選阿嬌也不會走這一條。”
“那你怎能還——”
“——娘，阿嬌喜歡他，——阿嬌沒得選了！”
“……你喜歡他？”館陶公主坐了回去，“是，你喜歡他，娘怎麼不知道你喜歡他。……可他喜歡你嗎？阿嬌，你怎麼知道他是喜歡你呢？你又怎麼知道他不是把你當了兄長、不是把你當了亞父、甚至不是把你當了玩物？——就算他像你喜歡他那樣喜歡你，那又如何？你知道他走得是哪一條路嗎？這天下人哪個能容他娶個男子做皇后？哪個能容他為皇而無後？！”
館陶公主目光愴然：“你喜歡他有用嗎？你喜歡他如何——你喜歡他就能頂了天大嗎？”
“……”
陳小嬌默然。
“……娘也不怕告訴你，”館陶公主定定地望過去，“今天這些話，便是你元舅讓我說與你聽的；同樣的一番話，他也會說與你的阿徹聽；你們押得對，他確實捨不得因為這麼一件事廢了劉徹的太子之位；但同樣的，想要解決這樣一件事，他有太多的辦法——即便你是孃的么子，也沒有用——阿嬌，你們不要把他逼到不顧