其實在這段時間的日本還發生了一見很有意思的事情，那就是在1977年4月25日，日本大洋漁業公司的一艘遠洋拖網船“瑞彈丸”號，在紐西蘭克拉斯特徹奇市以東50多公里的海面上捕魚。當船員們把沉到海下300米處的網拉上來時，一隻意想不到的龐然大物呼的一下和網一起被拉了上來<script type="text/javascript">reads();</script>。網裡是一具從來沒有見過的怪獸的屍體。
儘管已經開始腐爛，但整個軀體卻儲存得很完整，可以清楚地看到它有一個長長的脖子，小小的腦袋，很大很大的肚子（腹部已空，五臟俱無），而且長著4個很大的鰭。用捲尺測定的結果表明，怪獸身長大約10米，頸長1.5米，尾部長2米，重量約2噸，估計已死去一個月（事後經研究分析，認為已死半年到1年之久）。
它既不是魚類，也不像是海龜，在海上捕魚多年的船員誰也不認識它。大家發出了驚奇的議論：“這和尼斯湖裡的蛇頸龍不是一樣嗎？”“是尼斯湖的怪獸——尼西吧？”。
聞訊趕來的船長，見大家在欣賞一具腐臭的怪物，大發雷霆，他擔心自己船艙裡的魚受到損失，命令船員們立即把它丟到海里去！幸好，隨船有位矢野道彥先生，覺得這個發現不尋常，在怪獸拋下大海之前，拍攝了幾張照片並做了相關記錄。
訊息傳到日本，頓時轟動全國，尤其是動物學家、古生物學家們更是興奮，他們看了照片，進行了分析，認為：“這不像是魚類。一定是非常珍貴的動物。”“非常驚人呀！這是不次於發現矛尾魚那樣的世紀性的大發現。”“本世紀最大的發現——活著的蛇頸龍”。
訊息也立刻傳遍了全世界，各國報刊都很快轉載了照片，發了訊息。這件事引起各國著名生物學家極大的興趣和關注。他們都對此發表了感想和談話。
把怪獸屍體又拋回大海這件事，引發了人們深深的遺憾和強烈的譴責。尤其是日本的一些生物學家。對此舉簡直氣憤得“怒髮衝冠”，他們指責船長無知、愚蠢。日本生物學權威鹿間時夫教授說：“怎麼也不該扔掉，看來日本的教育太差了，才會發生這樣的事。為了2億日元的商品，竟然把國寶扔掉，簡直是國際上的大笑話。”
儘管大洋漁業公司立刻命令在紐西蘭海域的所有漁船，奔赴現場，重新捕撈怪獸屍體。甚至包括前蘇聯和美國在內的一些國家的船隻，也聞訊趕往現場進行捕撈。但由於訊息發表之日（7月20日）與丟棄怪物之日已相隔3個月，雖然他們想盡了各種辦法尋找它，然而在茫茫的大海里，誰也沒能再把它打撈上來。人類可能認識一種新動物的最好機會，就這樣遺憾地錯過了。
它到底是什麼？科學家們至今對此還是爭論不休，眾說紛壇。從1977年報道這一訊息後，這場爭論大體上經歷了這樣一個過程：蛇頸龍說一鯊魚說一爬蟲類動物說一不認識的動物說。
最初，有認為它是鯨魚、鯊魚的，也有說是海豹、海龜的；但是這幾種猜測。依照留下的3個證據都被一一否認了：鯨魚的頸骨比怪獸短；鯊魚的脂肪藏在肝臟裡，而怪獸則在表層；最大的海豹長5米一6米，最大的海龜長2米。這比10米長的怪獸要小得多，並且骨骼也不同。現在焦點是人們懷疑它是7千萬年前便已絕滅了的蛇頸龍的子孫。其中一個主要的依據，是它有那樣長的頸。
圍繞著它的長脖子，人們爭論不休，許多學者欣喜地宣佈：它是“活著的蛇頸龍”。日本橫濱國立大學的鹿間時夫教授認為：“從照片上看，僅限於爬行類，然而可以考慮太古生息過的蛇頸龍，可以說是發現了名副其實的活著的化石。”日本國立科學博物館古生物第三研究室小島鬱生也說：“從照片看來，似乎是蛇頸龍後裔。蛇頸龍有兩種。一種是頭小頸長，一種是頭稍大頸短；這似乎是頸短的一種……‘法國自然博物副館長包雪女士以及一些紐西蘭生物學家等都同意這種說法。
的確。怪獸與蛇頸龍有著極其相似的地方。人們以怪獸骨骼圖與蛇頸龍的化石骨骼做了比較，無論是整個骨架結構。或者區域性的鰭、尾、頸，都與之相似。特別應該指出矢野的怪獸骨骼圖是根據他的目測和推測畫的，並不完全準確，但其結構與短頸蛇頸龍如此相像，不能不說這種蛇頸龍說是有一定根據的<script type="text/javascript">reads();</script>。蛇頸龍是生存於佛羅紀後期至白裡紀時期的一種海洋爬行動物，它的細脖子很長。與它外形