過了“炮竹聲中一歲除”的除夕，次日就是正月初一，一年之計在於春，在這個新春第一天，新年的第一天，天尚沒亮，千門萬戶次第開，爭搶新年事事早的好兆頭。
龍華之術士們更是等早上來臨的時刻已久，在尚未亮前各各沐浴更衣，在天破曉前那一刻已柱香出行，等在吉向方位做新年第一次祈禮。
人們新年第一天柱香出行求的是家人平安，事事順利，術士們新年第一次祈禮朝拜，卜測的是家國天下的氣運和吉凶。
蜀都亮得比燕京較早，身穿術士服的陳泰山，率族中後輩術士和在家族中佔有一席之位的族人以及後輩中最有潛力的後輩們，在宅外做祭祀，所謂的柱香出行當然要走出家門才是真正意思上的柱香出行，在家宅之內那就不叫柱香出行了。
擺香案供茶。
掐著吉時點，將香置香爐，陳泰山率族人們行三叩九拜之禮，禮拜完成，晨光正好破開黑暗。
陳泰山盤坐於地，觀香測運，香爐裡香枝林立，清煙渺嫋，然而，就在他正身正眼觀望時，一陣風捲地而過，一支香“卟”的閃了一點火花，傾刻間熄滅。
這……
凝神掐指的陳泰山，急急一望，驚得如冷水淋頭，身心發寒，香爐裡的三排九支香中間一排最中間一支香熄了。
他運算吉凶的手指定在一隻手指指節處，立即長身跪地，伏地行大禮。
陳氏族長不知發生了何事，見族長忽然伏地，也跟著跪倒。
陳泰山行以五體投地的方式九起九伏，再觀香，看著餘下的八支香長短不一，心冷如水，看了半晌，默默的站起來，轉頭望向身後：“陳秀山，你向前敬香。”
蜀教陳氏，家業興旺，子孫興旺，陳秀山便是陳氏嫡系之一，也是最有玄術天賦的後輩之一，被陳泰山收其為徒，還是最小的一位小徒弟，他也沒讓人失望，在數位師兄弟中脫穎而出，深得師父器重。
陳泰山也將陳秀山內定為衣缽傳人，因去年7月陳秀山在滬城突然被術法反噬，連他也無法破解，還特意將徒兒派人送往苗疆師兄諸青山那裡請求幫忙，之後，諸青山又請了茅山道友齊掌門師徒，雖然最終沒什麼好效果，由此也可知陳泰山對他的重視。
陳秀山因術法反噬，好幾個月內不能動用術法，一直在修養，直到去年下半年冬季才逐漸好轉，最初他每天下午要受一陣錐心之痛，三個月後變為初一十五和動用術法時錐心之痛就會應時而來。
雖然反噬之術還沒消失，陳家眾人都覺得大概已沒有大問題，很快就會復元。
當然，就算陳秀山長達半年沒有參入家族中的任何大法事，在有關家族中的重要會議與各大場合，仍然少不了他。
“是，師父。”聽到師父點名，陳秀山恭敬的出列，走到師父身邊，取三柱香在手，點燃，行完上香禮，將香歸爐，又添香茶，拜了幾拜，後退一步，等候師父吩咐。
陳泰山看一回新敬的香，沉吟半晌，吩咐人收了香案，又列隊回家宅，等全部人員跨進家宅大院的門，他才對身邊的管事吩咐一句：“預訂初七以後，初十以前去江南茅山的飛機票或高鐵票，如果實在訂不到票，那就提前包機。”
“是！”管事沒有疑問，只有堅定的執行。
陳秀山等人也沒有問為什麼，個個鼻觀心心觀眼，在聽到讓各人各回家時才散。
蜀都天已亮，燕京還籠於黎明前的黑夜裡。
初一是個非常重要的一天，秦家掌權的秦二爺三爺五爺七爺八爺等幾位除夕夜先守歲，到十一點陪老祖宗觀星，晚上也全部歇在內院。
早上一早，幾位爺便收拾整齊，等老祖宗起來，恭敬的給老祖宗請安，帶了族人後輩們抬香案出老宅。
秦孝夏帶小輩們上香祈福，大禮朝拜後，也是天始明之時，秦孝夏盤膝坐在雪地上，手捏法訣，凝神觀香以測吉凶。
呼－，一陣龍捲風旋地而生，颳得雪花漫舞，也讓人睜不開眼，當捲風遠去，秦家眾人再看香爐，當即人人屏住了呼吸——香爐裡的三柱香熄了一柱！
一柱香三支，三柱香九支，熄滅的那一柱還是香爐中間的一柱。
天命不在秦家！
秦孝夏睜目之際，再次大驚，這是第二次預兆，第一次是立春前一晚的示兆，今天又是一次，次次預示天命不秦家。
天命不在秦，秦家人無論官居幾品，也無法問鼎元首座，更不用想把持國政，那麼，秦家後輩們的謀劃也是白費了心思。