柳娘整天以淚洗面，兒子死了好幾天，她始終把孩子抱在懷裡，乳頭塞進孩子的嘴裡，那乳汁，那淚水一直流在孩子僵硬的臉上……
我母親善良大度，她把我和大哥拉到跟前，讓柳娘挑一個作為自己的兒子。
柳娘選中了我，她把我視為掌上明珠。
柳孃家是地主，每次我跟著去她的老家，都能吃到慄面饅頭。那饅頭看著黑乎乎，吃到嘴裡又香又甜。二叔去世後，母親和柳娘睡在一個床上，母親安慰人的話是那麼妥帖，常常使柳娘破啼為笑，日子有了奔頭，家裡開著四個手工作坊。油坊和粉坊是我最喜歡玩的地方，那些剛壓出的花生餅，香噴噴的，家裡沒有可口的飯菜，我就到油坊去幫大人幹活，每次都能得到母親的獎勵。
粉坊流出來的綠豆粉條，象銀絲一樣閃著亮光，一排排掛在鐵絲上面，象潔白的哈達，漂亮極了。
酒坊和染坊不許小孩亂闖，母親說酒神能把孩子灌迷惑，頭麴酒都是母親親自驗定，我最喜歡看母親品酒的樣子，先把口漱淨了，然後，細細地眯起眼睛，輕輕吸幾口氣，安靜片刻，然後把酒杯舉過頭頂，用舌尖慢慢地咂，當母親的腮上的酒窩溢位笑容的時候，工頭就能長長地鬆一口氣。後來我的小弟於收學著母親的樣子品酒，醉得昏睡了三天。母親的酒坊，香飄十里，慕名而來的酒客喝到微醺時，臨走都要帶上一罈子。
柳娘長得非常漂亮，和電影明星秦怡一個模樣，母親從不讓她洗衣做飯，柳娘手巧，整天描龍繡鳳，針線活做得相當漂亮。
我四歲的時候，與大姑的兒子到村北頭的池塘裡捉蝌蚪，大姑的兒子叫魯江，每次大姑回孃家必然帶著魯江讓他和我一起玩，我們兩個志趣相投，從來不打架。那天剛下了一場大雨，魯江滑到了池塘裡，我嚇得望望四周一個人也沒有，壯著膽子下去救他。一會兒，忽忽悠悠什麼也不知道了。鄰居瞎老張的父親在北溝看瓜，中午回家吃飯，路過池塘邊，見水面上漂著兩個大方瓜，用鐵鍁划到岸邊，用手一扳，嚇了一跳，啊，是個孩子，又扳過另一個一看，也是個孩子。他把我們兩個撈到灣邊俯臥在斜坡上，急忙跑回村滿街喊：誰家的兩個孩子淹死了，快去北溝大灣認屍啊！
母親聽到老張頭的喊聲，便去東屋找我的大姑，一問才知道，魯江也不見了。聽說我們淹死了，當即就暈了。當我母親拉著大姑趕到池塘邊的時候，看到淹死的孩子，大姑哭嚎著說沒法給婆家交代，矇頭就往灣裡跳，要和兒子一起死。母親拽住了大姑，說每個孩子頭頂都有一片天，說不準孩子還能救活。母親摸了摸魯江的胸口，沉靜地對大姑說，兩個孩子都有救，等控幹了肚裡的水，就能活過來。過了一會兒，我的胸口也微微跳動了，母親和大姑長長地鬆了一口氣。
在我的記憶中，母親是個精明伶俐的人，我們很崇拜她，家裡大小事都是母親拿主意。我七歲的時候，母親讓我去私塾學校讀書，開始學了一些“三字經”“百家姓”之類，八歲跟大哥到民國正規學校讀書，那時正處在兵荒馬亂年代，有一次我和大哥回家吃午飯，柳孃的老家來了一個舅舅，給我們帶了好多糖果和我最喜歡吃的慄面饅頭，慄面饅頭是黑的，很多同學從來沒有吃過，我大哥好交往人，和同學們分吃了慄面饅頭之後，都不解饞，大哥讓同學們在校門口等著，讓我跑回家多帶一些來，我剛回到學校門口，就聽到校院裡爆炸了幾顆手榴彈，一會兒槍聲大作，進去幾個便衣，喊著捉八路。其實那天八路根本就沒到學校去，幸虧沒傷著學生。也幸虧了柳娘老家的慄面饅頭，否則，我們這些孩子不知要死多少個。
很多年以後，我才聽大哥說，房德華老師是個特務，解放後，讓共產黨把他處決了。他是萊西河頭店鄉黑石堡人。當時膠東地區特別混亂，八路軍、日本鬼、國民黨、偽軍，鬥爭十分殘酷激烈，老百姓要交三方面的捐稅，生活在水深火熱之中。
1939年春天，我父親生天花，不能勞動，我就失學了，那年正好我家建新房，我天天和僱工一起勞動，因我從小體格健壯，到十多歲，就成了家裡的整勞力了。我能扳動騾子馱糞的大馱簍，還能扛起二百多斤重的麻袋。應該說是本村同齡男孩中體力最棒的一個，受到鄰里的好評。
重新上學
1944年夏天，鎮上成立第二中學，大哥任教導主任。當時母親讓我上學，我還有些猶豫，一方面失學時間太長，恐怕跟不上班，另方面在家裡勞動習慣了，在村裡當民兵，晚上站崗放哨，和青年人在一起，說說笑笑打打鬧鬧也感到挺開心的。可是母親說話，一言