去，只見駐地升起的滾滾狼煙在峰頂的風中漸漸向西南飄散，遠方落魂口上依舊彩霞染天，不見火光。
“糟了，後方有奸細。”王古臉色一變“抵住鹿寨，擋住那些大象，不許任何人越界！投石器準備，防止敵人越過河面——”
“快刀手準備，隨時聽命——”李昆嶺大吼一聲跳入戰團，揮舞長槍擋住衝上鹿寨的長矛手。
落魂口上，阿得一刀割下駐軍士兵持著火把的胳膊，回手一頂，推開身後火星。回頭一看山下火光，知道火梟已經順利點燃糧倉。於是帶著剩餘不多的義軍，向峰下衝去，擋住欲上頂點火計程車兵。
就在此時，雙藐峰另一峰頭，突然火矢齊發，密密力道不濟落入江中，阿得一邊揮舞彎刀殺開下山的血路，一面刀氣迴轉，擋開火矢。不偏不倚，終於有一支火矢射中柴堆。
阿得臉色一變，奮不顧身衝上柴垛，掌刀齊揮欲撥開燃著的柴禾。無奈柴中硝石硫磺助燃，滾滾狼煙瞬間直衝天際。
“該死的！”
阿得退下來狠狠地一吼，猛然抬頭望去，只見北方遠處的山頭上，迅速燃起了另一團烽火，緊接著再遠處的山頭也跟著冒起了黑煙，一個接一個，連綿延伸到肉眼看不見的北方……^
禁城白日，陳太尉朝服衣冠，快步跑過白玉玲瓏的臺階，急急奔入薰風殿。兩側武衛太監見此架勢，紛紛不敢阻攔。
“臣陳天亮拜見主上。”
“太尉大人，如此匆忙失態，成何體統？”司馬正秀不滿地輕斥。
“啟稟主上，西苗地界大舉犯境。狼煙萬里已傳至京城。”
“什麼？”
陳天亮捧起手中信函：“戰報在此，請主上御覽。”
不等四寶上前，皌連景袤一把接過戰報，抽出信箋抖了開來。隨後一抬頭：
“來人，傳亞相和二品以上武官，蕭允、君愉進殿議事。”
“是——”
詔令傳出之後，分散在皇城各衙門的高階武官紛紛奉詔前來薰風殿，皌連景袤讓四寶拿著戰報，在眾人手中傳閱起來：
“西苗獨擁兵兩萬，其中大半是步兵，軍中戰馬稀少。看來此舉意在奪下關口作為日後據點，而非遠征。落魂口非同小可，一旦有失，西南門戶大開，再戰難矣。”
“主上”陳天亮跪地膜拜“請主上下旨，速調援軍糧草前往支援。”
“陳太尉莫急”司馬正秀在一旁勸道“日前主上讓你整編麾下京郊東、北兩處駐軍，便是為了今日調兵遣將。”
“啊，原來如此”陳天亮一臉恍然大悟“主上真是高瞻遠矚、英明神武啊——”
“陳天亮”皌連景袤有些不耐煩地打斷他“朕讓你整編出水陸作戰的布兵計劃，你都安排好了嗎？”
“回主上，臣已整編完畢。其中北山水軍三千五百人，鐵甲戰船二十艘。長步兵六千人，刀劍手八千，弓箭手兩千五百人。一共兩萬人次。”說著從懷裡掏出另一本奏章“這是行軍編制，請主上御覽。”
皌連景袤接過奏章翻了翻：
“兵種是沒錯，只是這其中數量，你可曾與朝中武將反覆商議？”
“呃，這個……”陳天亮支吾起來“時間緊迫，臣還沒來得及……”
“蕭翰”皌連景袤看著臺階下另一側“你看看這個編制。”
“是。”蕭翰上前一步，結果四寶遞上的奏章，翻看許久後合上“啟稟主上，臣看完了。”
“可還妥當。”
“回主上，太尉所述兵種不差。只是，地理志所載，落魂口一地，水急河床淺，河面狹窄，無迂迴的餘地。而且在夏末，雲河水位下降，臣擔心，太尉所派的鐵甲大船，有觸礁的危險。”
“嗯——”
“這，這這……”陳天亮緊張起來“老臣一時疏忽。老臣即刻修改編制，改以輕尾單帆船。”
“單帆快船雖然靈活，但本身缺乏穩性，容易受地形所制。依落魂口驟然變窄的河面推斷，過關口之後，水流陡然湍急，萬一水面交戰，有翻船的危險。”
“呃……”陳天亮冷汗連連“那依蕭將軍之見，用哪種船隻較為妥當？”
“方形木殼船。”
“方形木殼船”陳太尉愣了一愣，隨後笑道“哈哈，蕭將軍，我還以為你多內行。看來你是在西北待得久了，不瞭解水戰。讓我來告訴你吧，這方形木殼那是運兵的船。防備堅固，卻並不適合作戰啊。”
“主上，臣以為，西南邊境的地形