“城東聚集災民一萬九千五百六十一人，城西一萬二千二百三十四人，遷至城外的疫病災民一萬二千零一十五人，生者二百五十七人。州府今日傳來的文書中，曉郡川縣共有災民三千七百二十一人，其中身染疫病者尚存二百六十二人；晴縣境內災民二千九百零一人，其中身染疫病者尚存一百二十三人……”
“一萬九千……加二千……五十……再加……”張之敏一邊聽他報著數一邊數著自己的手指頭，最後急眼地一捶桌子“哎呀！一共是多少嘛！”
“回大人，這已經是總數了。”
“什麼？這就是總數了？”張之敏扶了扶發冠，覺得有些丟人地摳了摳臉“咳哼……我問你，怎麼靐縣的人數比其他多出那麼多？”
“回大人，那是因為，南方十縣澇災，靐縣是附近地勢最高的縣城，所以跑得動的災民，全數聚集於此。”
“哦，對啊”張之敏拍著手說“對對對，就是你說的這樣。”
“張大人”鍾師爺哭笑不得“靐縣災民眾多，早已不堪重負。請大人及早作下指示，安撫災民，讓他們及早返回原本的屬地。”
“哎，對呀。你都知道了，幹嘛還來問我呀。”
“大人，學生只是縣衙文書，如何能夠發號施令呢。”
“哦——我懂了，你們是要個拍板點頭的人呀。”
“請大人裁決。”
“行，本官裁決，就按你說的辦，讓那些沒病的災民都回家去吧。”張之敏開心地擺著手。
“大人，眼下的情形，是災民畏懼洪水與飢餓，不肯返回屬地。”
“不是都已經下令各縣按人口發放賑糧了嗎？”
“雖是如此，還有很多人擔心回去之後沒了欽差，生死無人管，要取信於民，還須張大人勞心費神啊。”
“取信？”張之敏頭一外，腦袋上的發冠也跟著斜到了一邊“這聖旨都下了，還不夠取信啊？”
“這……學生智慧有限，請大人明示。”
“聖旨都取信不了我能有什麼辦法”張之敏心煩意亂地趴在桌面上左右翻滾著“沒轍了，他們愛走不走，不走的不給發糧！”
鍾師爺一聽這話，當下愣了一愣，回過神來一拍手：“此法甚妙，大人高見啊！”
“啊？”張之敏停止了翻滾。
“學生這就將大人的話吩咐下去。城中五日之內停止發放外鄉災民口糧，讓他們回各自的屬地去領取賑糧。”鍾師爺說著一躬身，快速退下。
張之敏在座位上愣了愣，隨後自大地一笑：
“這也行啊……看來我真是個當官兒的料。”
就在此時，縣衙大門的外遠遠傳來陣陣鼓聲。張之敏一聽那鼓聲，頓時氣力全無，重新趴在桌面上左右滾動起來：
“哎呀，哎呀，哎呀呀——都鬧災荒了怎麼還有人告狀呀？早知道這回的欽命是這麼個差事，我才不跟蕭允搶呢。吃又沒得吃，喝又沒得喝，天天做算術題——還不跟輕塵在一起……哎——爹啊，兒的命好苦啊——”
“張大人，衙外有人擊鼓。”鍾師爺進來稟報。
“知道了，升堂——”張之敏四肢無力地從椅子上站起來，抖了抖皺巴巴的官服走了出去“說是二品欽差，結果卻要做七品縣令的差事，這跟謫遷有什麼區別嘛……”
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縣衙公堂之上。
“威——武——”
“好啦好啦，別吼了，告狀的還沒進來，你們吼給誰聽。”張之敏坐在公堂之上，不耐煩敲著打斷堂下殺威的衙役，拿起驚堂木在桌上磕了兩下“何人擊鼓，帶上堂來，趕緊的……”
應了他的命令，兩名衙役帶著一名乞丐模樣的人走上堂來，跪在地下。
“草草草草民……拜見大大大大大人……”
“堂堂堂堂堂堂堂下所跪何人，報報報——上名來。”張之敏學著那乞丐結巴的口氣問道。一旁鍾師爺和眾多衙役，皆有些忍不住地憋起笑來。
“回回回大人……草草草草……”
“哎呀，好啦好啦，這麼問要問道什麼時候。本官問你，是不是來告狀的？”
“不不不……不是……”
“不是告狀的”張之敏憤怒地一扶發冠“不是告狀的你擊什麼鼓啊？本官日理萬機，你卻在這個時候把衙門裡所有人都叫來升堂，你是存心搗蛋是吧？來人吶，給我打三十大板。”