薩水河西北約摸五十多里地，一座被灌木和叢林遮蔽的山嶺上，一支規模不小、但殘破不堪的隋軍寂靜地在那裡歇力。很顯然，這是宇文述的九路軍中被打散的其中一路。一個渾身血汙的郎將，穿著一身刀槍箭痕很是明顯的甲冑，鏗鏗地從山下半是攀緣半是奔跑地上了山頂，竄著粗氣對面前的主帥稟報說：
“李帥，末將帶了幾百個弟兄，剛剛好歹襲了一個村落，問了地理。此處名叫郭山，東南邊是清州，北邊是宣川，不過如今俱是焚了的廢城。高句麗狗應該沿著大路追擊宇文大帥遠去了，暫時還沒空閒到搜山對付我們這些走散的人馬。侯莫陳義將軍的人馬應該也在這附近不遠，那日戰敗時他們便在我軍左近。”
被稱作李帥的將領，是右侯衛將軍李景，也有四十來歲年紀了，開皇十八年，當時的漢王楊諒擔任幷州行營總管討伐高句麗，李景就在楊諒軍中主管騎軍。不過後來大業元年漢王楊諒造反的時候，李景好歹是站對了隊伍，站在了楊廣的朝廷這一邊平叛，限制了楊諒軍向幽州方向的擴張。故而平叛之後，李景開始升官，一直做到了右侯衛將軍、封了柱國，此次出征高句麗時，他也算是四十路軍中的一路將領，率領一軍名義上出兵渾彌道。宇文述挑選九軍越過鴨綠江的時候，李景正在其中一路。
聽了斥候郎將的回報，李景也是長嘆一聲，站起來遠望四周，無所適從：“唉，高句麗人是走遠了，可是咱的軍糧也盡數吃完了。附近也沒有城郭村寨洗劫。孝慈，你離開這兩天，騾馬已經全部宰殺吃了。士卒都開始煮皮甲吃了，再下去收攏的殘兵倒是越來越多。然而人人相食如何了得。”
剛剛打探訊息回來的郎將名叫馮孝慈，也是在李景麾下幹了十幾年的，知道自家將軍忠君體國，卻少變通。如此局勢，李景依然還有惻隱之心，前幾天友鄰部隊的潰兵被接應到了，還主動聚攏收拾、分出餘糧安頓，結果加速了糧食吃光的速度。面對如此情景。馮孝慈也不知道如何勸說李景是好。
兩人正在聊著，又有幾百個士卒回來了，李景心中似乎生出了意思希望——因為他認出了那是他派出去搜尋糧秣的搜粟隊——然而趕過去一看，情勢卻是讓他大失所望。因為搜粟隊弄回來的食物，無非是幾百筐野莧菜、薺菜而已；稍微有點兒填肚子效率的，是士兵們每人手頭用柳條穿著的一串串大魚，加起來該有幾千上萬條，好歹能夠勉強頂飽兩天。
帶隊搜粟的軍官，則又在李景心頭補了一刀，稟報說：“將軍。郭山底下、清州城不到的地方。有一條小河是薩水分出的支流，河水直接流進黃海。今日兄弟們也是豁出老大勁兒，用竹篦子攔了河口。才撈到這些收穫，往後再想要這麼多魚，也是不能得了。”
李景默然之間，馮孝慈卻是受了啟發，有了個想法，試探著奏陳說：“將軍，咱既然能砍竹子編這些竹篦捉魚，不如索性在這郭山上連夜伐木伐竹綁紮筏子，讓士卒下山後沿著海岸渡過去。末將此番出去打探路徑。逼供了幾個本地山民，說是這郭山往西南十里路。到了海邊；再渡海不過十幾裡，便有一個只有漁戶和些許薄田的島子。叫身彌島；身彌島再往正西二十里，還有一島名叫皮島，地理情勢都相若。
既然咱可以打漁維生，佔住了兩個島子勉強先安置這幾萬人，哪怕是竭澤而漁，靠海吃海，撐持個把月還是很好做到的。那裡荒僻，也不虞被高句麗人回軍時搜到，我們也可以靜下來好生伐木造船筏或捕魚，或圖後計走海路逃回遼東。”
李景聽了心中很是意動，只是追問了一句最緊要的問題：“此論甚善，不過孝慈，你說道將來徐圖後計咱自己逃回遼東，卻不知那皮島距離遼東海路有多遠？”
“聽說到鴨綠江口不過*十里而已，如今夏天風大，木筏自然無法航渡，但是秋冬風息時分，不到百里的路途，又是沿著海岸，覷個方便怎麼都到了。”
李景也是別無他法，一咬牙：“那便是這麼辦了，但願高句麗人不要出動水師從薩水迂迴到鴨綠江上劫殺我軍殘部，不然咱船都沒有，只怕葬身魚腹。好在現在只要先去身彌島、皮島，水上不過二十里，幾個時辰的空檔就夠了，先過去了，再徐圖後計吧。”
“末將遵命！這便去帶弟兄們準備伐木。”
李景也很乾脆，當下派了郎將馮孝慈、司法參軍呂玉一武一文倆去督辦這件差使。也是李景命大，此後不過一天多，打來的魚剛剛吃完、竹木也砍伐得不少，到了後天佛曉的時候，馮孝慈帶著人下山到海邊準備捆紮竹筏的時候，看到了海面上有一旅戰船經過。