一個時辰之後，大興東市內一座裝飾華貴的酒樓上。
這座酒樓名叫天然居，距離掛名在沈家名下的書坊只有百步的距離。因為剛好在東市內的放生池畔，環境倒是頗為優雅，東北兩面臨水，減去了很多喧囂，南邊是市令署，西邊是經營文房四寶和書畫的地塊，也都比市內其餘所在雅緻清淨一些。蕭銑原先在大興做過一年多將作監主簿、所以這地方也來過幾次，並不算陌生。許是京師做胡人生意比較多的原因，酒樓多有胡凳、圓桌，也不拘泥於這個時代漢人分席而食的禮法。
沈光像做錯了事兒的孩子一樣，把蕭銑引到這天然居的三層雅間之內，就什麼都不開口，等著其餘人到齊。蕭銑看著納罕，也不多問，便有一搭沒一搭地喝著酒釀解渴，須臾果然有一老二少三人走上樓來，進了雅間後掩上簾子，吩咐把早就備好的酒菜盡數上來。一下子好幾個酒樓的侍女穿梭出入，就把桌案鋪滿了。
蕭銑趁著侍女上菜那一小會兒細看，那一老二少裡面，有沈光的父兄沈君道和沈復，另一個年輕人約摸二十三四歲上下，和沈復年紀差不多，蕭銑此前並不認得。此人看上去有幾分精明滄桑，從神色舉止上看，似乎比實際年齡要成熟不少。
不過，那沈君道開皇十八年時，不是就被調任漢王府掾了麼？如今應該還在太原任職才對，怎麼會出現在京師？莫非也是和蕭銑一般年終回京述職的？
還沒等蕭銑開口說出這個疑問，沈光先端起一大碗酒，起身對蕭銑說道：“蕭大哥，此前家父家兄或許有些對不住蕭大哥的地方，但那也是迫於時勢上命，小弟卻是並不知情。也是今年家父從幷州回京述職，心中不安，才說起其中秘辛，想求得蕭大哥諒解。咱也不敢求蕭大哥將來與咱依然如故，但是隻要不記恨，沈光便知足了，這一碗，小弟先乾為敬。”
蕭銑目送沈光幹了一碗三勒漿，又看看眾人，才緩緩開口道：“倒是弄得好大的陣仗，這莫不是以勢迫我，讓我礙不下面子不成？有話便說，蕭某是爽快之人，沈賢弟難道還不瞭解我麼。”
一旁的沈君道聽了，倒是老臉一紅，當下也顧不得輩分，只能開口便說：“倒不是小兒要這般，都是老夫讓他這般安排一下。既然賢侄爽快豁達，老夫也就覥顏直說了——不知賢侄可還記得，老夫一門與賢侄初見，還是開皇十八年初、在黃河邊的廣通渠新豐渡口？當時老夫正要去幷州上任，擔任漢王府掾，路上偶遇了故舊同僚、也就是令師兄歐陽詢，才一起聊開了。”
“這些當然記得，當時若非世叔與歐陽博士相熟，又哪來小侄與沈光賢弟這數年交情。”
“唉，只是當年那一面，卻算不得偶遇——若是按照正常行程，當時老夫該當提前兩三天便尋到船渡河去河東了——這一點若是不信，賢侄可以問光兒，當時咱父子在渡口，可是額外住了兩夜。老夫欺騙光兒說是兵馬輜重運輸征集的官船太多，暫時輪不到咱，實際上，以漢王府掾的上任文書，當時要搭哪一班船又會搭不到呢。”
“所以，世叔是想說，當初你們是故意在新豐渡等我們出現的了？”蕭銑聽到這兒，把手肘抬到桌面上擱著，身子前傾，似乎變得認真起來。
“不錯——當初老夫是故意等在渡口兩日，因為有人和老夫說，你們便是這幾日內定然會到的，讓老夫藉著與歐陽詢的故舊交情，若是你們說話不防，也好探探你們的底，尤其是看看賢侄你有沒有心懷怨望、嚮往前朝之心。不過老夫也是身不由己，受上命擺佈的，如今說出來，也是時移勢易，希望賢侄能揭過這樁往事。而且光兒年紀還小，當初只是純發至誠想護送老夫去新豐渡，所以箇中事情，與他絕然無關。”
聽到這兒，蕭銑反而不驚訝了。畢竟他的崛起過程中，想對付他的人不是第一次了，當下下意識地便脫口而出：“怎麼？是宇文述讓你乾的？”
“宇文大將軍？怎麼蕭賢侄與宇文將軍還有過節？光兒你怎麼沒和為父說過？”沈君道一愣神，隨後閃過一絲悔恨，不過這種時候也不存在站隊不站隊的事兒，猶豫只會不好，一咬牙便直說了，“不是宇文述，當初是柳述讓咱這麼幹的——柳述那時候還是內外侯官總管，依附於廢太子，想對當時的晉王不利，抓一些晉王招降納叛的把柄。”
蕭銑馬上反應過來是自己把話說急了：仔細想想，開皇十八年的時候宇文述都還沒進京呢，他陷害自己個毛線啊，肯定是當時還沒有喪失戰鬥力的**乾的好事了。
“原來如此，這麼說來，世叔被任命為漢王府掾，就是為了這麼一個區區路過新豐渡與小