揚州城內，李敏臨時駐節的府邸內。
“李少監，下官得了太子殿下密令。朝廷希望邗溝的工期能夠比預期再提早三個月……哦不是五個月完工。這個進度要求，對於我等也並非完全不可能做到，只是必須不顧農忙、在搶收夏糧的農忙季節依然保持徭役的徵募即可。下官卻是沒有那麼大的許可權扣住數萬人、不放他們回家務農，此事還要河監大人做主啊。”
得了張出塵飛馬報來訊息，蕭銑也顧不得面子和道理，只能是硬著頭皮找上河監李敏，讓他做主加快進度。不過李敏的軟蛋橡皮圖章特性再次發揮得淋漓盡致，一聽說這種要負重大責任的事情，照例是推三阻四，畏葸不前。
“蕭郎君，不知太子殿下密令，可有明文？茲事體大，若是並無留於文告可查的證據，將來萬一激起民怨，這個中的責難，只怕卻是要你我擔待一些了。何況本官雖然身為河監，卻並非地方總管。徵調民夫，也都是要代總管、河間王殿下首肯的，某卻是難辦得緊。”
連秘使都是蕭妃派來而非楊廣派來的，紙面上的證據，又怎麼可能會有呢？不過蕭銑到了這一步，顯然是沒得後退了，當下唯有一咬牙一跺腳，強調說：“李少監，這些話卻是有些不妥吧。太子殿下勇猛精進、奮迅求成，咱為外臣的，自當以為殿下分憂為任才是，如何還能討要明證呢？難不成事有不虞時，李少監還打算把過誤推到太子殿下身上不成？
至於說強徵民夫徭役需要代總管以府兵看管約束、維持秩序，這一點確實不假——但是如今咱面臨的問題，並不是要再多徵新增民夫，只是要扣住現今已有的那些民夫，讓他們不得歸農、延長兩個月徭役期即可。這些人既然已經在大人治下呼叫，多拖延幾個月，哪裡還用經過河間王？還不是看李少監能不能狠下這個心了？”
李敏口訥，*理律條鑽空子都不是蕭銑的對手，當下只是支吾不肯，蕭銑一咬牙，取出一個錦盒，內有一對漢代古玉的玉斗，長揖塞給李敏，李敏手一抖，幾乎把東西推落在地，見被逼不過，實在尷尬，只得開口相詢：“此事卻不要急躁！大家都是為君父分憂，這樣如何使得！不如蕭郎君且說，太子殿下為何力求工期要再加快這麼多呢？”
“唉，事到如今，咱也不滿李少監了——太子妃是蕭某姑母，李少監是知道的，蕭某因此少不得也常能得到些京中變故。有些事情，本不是咱該打聽的，但是上頭交代下來，聽聽也無妨。前日，京中有太子的秘使前來，詢問工期進度，隨後便頗為不滿，希望咱能夠加快數月。蕭某當時也不明所以，再三相詢，卻是說京中皇后娘娘身子不大好，陛下也是因此寢食難安，朝政無心。
後來，聽得陛下已經召見過越國公，似有極盡榮寵、治修陵寢之意，以安皇后娘娘後事……太子殿下仁孝非凡，也知道陛下雖素來節儉，然於皇后伉儷情深之甚，古今罕有，若治陵寢，恐怕開銷更在仁壽宮之上，天下各處其餘工政，必受影響。太子得知之後，不願咱修邗溝的事兒受此影響，便想讓咱爭先早辦，免得半途而廢，將來再續上也多費一番手腳。”
蕭銑這番話，當然是半真半假，也是他昨晚想了一夜後擬出來的說辭，邏輯上基本沒有問題，李敏一聽也沒啥疑點。最後，蕭銑又補充了一句：“按說，蕭某怎敢在李少監面前自誇家世。李少監的夫人，是皇后娘娘的親外孫女。想來李少監數日之內，也能得到京中一些訊息，本不必蕭某告知。延長徭役一事，還請李少監多多幫襯。某也想過了，揚、楚皆是人煙稠密、地少人多的州府，縱然男丁大多徵發，靠婦人、少年，只要勤苦一些，也未必不能趕上農活。至於壯丁繼續超期服役，口糧自然是官府出資，無論支用多少，超支部分蕭某定然有辦法補上，另外還可額外給錢糧補貼，以安民心，只要李少監首肯。”
聽說蕭銑肯大包大攬給補償方案，李敏心中擔憂倒是少了一些，不過旋即又被越權的嫌疑弄得很不自在。
“蕭郎君，這數萬民夫錢糧補貼，數目只怕不小，你可算過麼？讓你想辦法，朝廷體例上也是不妥啊……”
“超期兩三個月，靡費不過二十萬貫，某自有辦法。這些錢糧也不是某自己的，有些是太子殿下秘密特許的，李少監便不必擔心來源了。”
“既如此，且從長計議……反正如今到遣散徭役，也還有將近半個月的時間。容某細細思量……”
自個兒再是大包大攬，卻遇到一個膽小怕事的上官，蕭銑也無可奈何，唯有讓對方好好思考一陣了。
……
第二天，第三天，蕭銑