鐵勒薛延陀部的酋長利咥夷男目光如隼，盯著遠處數里之外甚囂塵上的隋軍鐵騎衝刺而來。旗幟上那個“秦”字他已經可以看清了，不過搜尋腦海中的記憶，卻找不出什麼隋朝有名的邊將姓秦，想來應該只是一個南邊內地掃蕩那些農民軍烏合之眾的將領了。
而昨日羅士信突圍進入雁門城的時候，被突破防區的部隊並沒有鐵勒諸部的兵馬在內，加上這個時代資訊傳播總歸不流暢、不準確，多有誇大；所以鐵勒諸部的驍勇將領們縱然明知隋軍中有一支重甲騎軍硬拼時很是犀利，也沒有太在意。他們只當是被始畢可汗放在雁門城東的二線部隊實在太菜太魚腩，才被敵人突圍殺進去了——畢竟，在此前圍攻雁門城的作戰中，受作戰形態所限，城東有桑乾河阻擋，楊廣最不可能從那個方向突圍，突厥軍隊也不可能從那個方向攻城，所以留在那裡的部隊本來就是二三線老弱。
“既然如此，就讓那些沒見過世面的漢人，看看薛延陀鐵騎的厲害！”利咥夷男心中如是想到，此前渡河時對於突厥主帥讓他試探渡河打先鋒的怨氣也略微平息了一些，反而期盼著可以趁機撈一點功勞和繳獲。
當然，最重要的還是繳獲，畢竟鐵勒諸部雖然在啟民可汗死前，就已經先後被東突厥可汗征服、名義上臣服了，可是草原上終究沒有納稅進貢的體系，也沒有賞賜撥付軍餉這回事兒，給可汗立功換來的那點賞賜，遠不如一場大戰的戰場繳獲和戰後掠奪值錢。一想到這支隋軍有犀利的兵器鎧甲，利咥夷男心中就有熊熊慾火升起。
今日一戰，因為始畢可汗需要留在雁門圍困楊廣。並不能親自帶兵過來與楊義臣一戰。所以突厥軍的主帥，乃是始畢可汗的幼弟阿史那咄苾。
始畢可汗的年紀雖然已經超過四十歲，但是很不幸他的兩個長子都早夭。後面的兒子如今都還不滿十歲，所以沒有立為繼承人。而突厥人對於長幼嫡庶之序不如漢人那麼看重。畢竟草原遊牧民族當中弱肉強食的自然法則要重於禮儀倫常，才能保障草原民族的長久強盛。連父死後諸子分享父妾這種事情他們都做得出來，區區不按長幼秩序繼承又算得了什麼？
正是因為如此，如今突厥雖然沒有立過什麼正式的繼承人，但是人人都知道，如果可汗能夠壽命長久，那麼定然是將來還能從長計議，但若是可汗在這十年八年之內有什麼三長兩短的話。應急的繼承人定然是其弟弟中最年長的阿史那俟利弗設。正是因為如此，始畢可汗對他的這個最年長的弟弟才有幾分提防，此次和楊義臣大戰，前前後後突厥人也調集了十五萬兵馬，當然不可以把兵權全部交給俟利弗設。權衡之下，可汗才選中了更年幼的弟弟阿史那咄苾。
阿史那俟利弗設和阿史那咄苾之間的競爭關係，用一句話就可以說明白：那就是如果此刻始畢可汗死了之後，阿史那俟利弗設也同時死掉的話，那麼就輪到阿史那咄苾坐上可汗之位了，他相當於是潛規則下約定俗成的可汗之位第二順位繼承人——事實上。原本的歷史裡，阿史那俟利弗設和阿史那咄苾正是先後成為了處羅可汗和頡利可汗。
本著敵人的敵人就是盟友的原則，可汗自然對阿史那咄苾這個幼弟要放心一些。而且阿史那咄苾也不光是靠血統獲取如今的實權的。在王族當中，他的勇武和統軍能耐也是出名的，比他那個第一順位汗位繼承人的哥哥要明顯強一些。
阿史那咄苾一開始也是覺得有必要摸摸隋軍的底，沒敢輕視敵人，所以一開始先讓鐵勒諸部的騎兵散開、進行騷擾性的渡河，而把東突厥的核心部落兵馬留作戰略預備隊等到灘頭鞏固了再投入。薛延陀部如今有四五萬帳，相當於漢人的四五萬戶，刨除老弱，以草原民族全民皆兵的規模。戰時至少可以派出五萬精銳騎兵，是一股不可小視的力量。靠薛延陀人打頭陣。既有足夠的實力，又不比上東突厥嫡系人馬那般心疼。
突厥人分家比漢人更不積極。因為漢人好歹還有田地要分割，而突厥人對於土地的歸屬並不敏感，他們有的只是牛羊。所以往往最長輩的沒死完之前是不會分家的，一“帳”有十幾口人、成年男丁四五個都算平常，而漢人按照朝廷統計，一“戶”算上老小女人，平均才七口人。
……
利咥夷男有五萬帳牧民，卻不代表他今日就會帶五萬騎兵來為始畢可汗賣命，畢竟儲存實力是草原上生存的第一法則。實際上始畢可汗圍困楊廣之戰，薛延陀部總共出兵三萬多人，今日帶到安陽縣戰場上的，只有兩萬人而已，不過都是精兵，輔兵老弱都留在了圍城營地等後方。不過縱然這麼一算，當他們遇到秦瓊迎頭殺來的