她擦拭身上的水漬。
“怎麼說呢，你的擔憂有道理，但也不用太放在心上。”夏希慄稍稍眯著的眼裡，映著地燈柔和的光，“雖說你算不上學識豐富，也缺少了些溫柔，不過既然小臨也喜歡，沒什麼大不了的。關鍵的問題是，你能不能一心一意幫助小臨也，無論任何事都堅定不移地站在他身邊。”
“這當然是沒問題的……”川島美記拿起女傭送來的睡袍，展開來替她穿上，“我不是拘謹古板的貞女，但也不會是不顧禮教的蕩婦，既然跟了他當然會全力支援他。還有……我學識也算不錯的啊，談論文學、美術、音樂，以至談哲學都可以的……雖然有的只是略知一二，但知識面廣啊，而且某些問題了解得相當透徹呢……哪怕不如深繪里，可我也算得上優秀的啊……”
“那你還擔心什麼呢？還說什麼不如深繪里，大家都是姐妹有什麼好比的呢？”夏希慄轉身，來到她身後，同樣拿起睡袍，“還有呢，姐姐不是古板的大小姐，對於出身不會多看重。姐夫就更不用說了……他敢有意見，不怕美穗子殺了他。”
“美穗子是誰？”川島美記張開雙臂，由著她為自己穿衣。
“老山神的女兒，上一代絡新婦。”夏希慄撩起了她光潔後背上溼漉漉的長髮，替她披上睡袍。
川島美記眼角抽搐了下。
她本能地覺得有些荒謬，但隱隱一想，又覺得很合理。
“我家不是那些酸腐的華族，也不是守舊派。”夏希慄轉回到川島美記身前，為她把睡袍上的腰帶繫好，“你呀，安安心心當你的大夫人就是了。要是再多想，我就不留給你了呀。”
“栗子，你真好。”川島美記吸了吸鼻子，微笑起來：“今天剛來御山，你都不知道我被這裡的規模嚇得有多慌，生怕自己會被瞧不起……”
夏希慄手頓了頓，接著輕輕點頭。
“小臨也目前，有兩件事是需要你這個夫人盡全力去幫他的。”她低下頭，幫川島美記在腰側繫上睡袍最後一段帶子，“第一：儘可能讓淺草神社重回榮光，讓他得到足夠的願力，變得更強大。其二：重新統一整個天狗族。”
“明白！”川島美記目光中的微笑，清澈而堅毅。
“相對應的，你擔心的組織的問題，他會幫你扛下。”夏希慄稍稍退後一步，微笑著打量她。
川島美記身段豐腴，腰肢纖細。
束起腰帶後的浴袍，更加熨帖她身材。裙襬在膝蓋向兩側分開，露出那光滑細膩的修長小腿，她依舊赤著雙足，玲瓏秀美至極。
“怎麼了嗎？”川島美記下意識低頭看了看自己雙腳。
“太好看了呀！”夏希慄貼過來，將她的浴袍裙向上捋起，捏了捏她彈性緊繃的圓潤大腿。
川島美記又一下拍開她的手：“別鬧了。”
“還有這裡，我好羨慕小臨也啊……”夏希慄瞧著她傲人的胸脯，嘴角露出壞壞的笑容，“美記姐姐~”她嬌滴滴地喊道，“新婚在即，今晚來我房間，讓我先替小臨也驗貨吧。”
川島美記驀然打了個冷顫。
在這一刻，這位嬌美迷人的小姨，給她的感覺和藤原臨也重疊了起來——果然是一家人，壞起來的時候，都一樣可惡！
※※※※※
燈火昏沉，燭影搖曳。
笠原深繪里心不在焉地翻完了書，離開露臺。
回到為自己準備的房間裡，她的神心情才算逐漸平靜下來。房間很古典高雅，半張榻榻米大小的入口處懸掛著一幅大約窄幅書畫，還有繪著《源氏物語》故事的屏風。屏風後面拉著紅色的珠簾，裡面是個小小的浴池，侍女們已經引來了溫泉水，還在熱騰騰的霧氣中灑下了淡粉色的乾枯花瓣，檀香在池邊幽幽地飄著煙。
“夫人，”等候許久的侍女手裡捧著衣服迎上來，“我們伺候您沐浴。”
“你們退下吧。”笠原深繪里吩咐道，聲音不知怎地變得溫和了起來。
“好的夫人。”
侍女們應聲退下，房間重新安靜下來。
燭臺搖影，光線不算明亮。
笠原深繪里打了個哈欠，慵懶地舒展了一下身子。
她掀起淡紅色的珠簾，順手解開腰帶。嘩地一聲輕響，和服外袍落地，接著貼身的內衣，一件接著一件滑落地上。
那刀削般精緻的肩膀，挺直光滑的背脊，渾圓挺翹的臀部，修長緊緻的大腿……逐一呈現了出來。她彎下腰，高高翹起屁股，把腳上的白色足袋脫下來。搖曳的燭