座，請收回成命！”
陳啟麟道：“留下九死一生，你們這是何苦。”
軍官們齊聲道：“馬革裹屍，軍人本分。”
陳啟麟雙目通紅，動了感情：“弟兄們，和日本人還有很多年的仗要打，咱十七師已經傷亡過半，再打下去，種子都沒了，我和司令挑選你們回去，就是為咱們師留下火種啊。”
眾人都低下了頭，師長的苦心，他們不是不知道，但這個節骨眼上，誰也不忍心拋下袍澤獨自偷生。
最終採取了折衷方案，透過抓鬮的方式讓一半人回去，劉驍勇抓到了回的紙條，奉命和二十名戰友一起，護送遺骸歸鄉。
十二月的省城，寒風凜冽，城外大校場上，七千個陶罐整齊的排列著，如同出征的將士，這是模範十七師犧牲官兵的骨灰，戰死的人太多，棺木不夠用，遺體後送的運輸壓力太大，只能集體火化後裝罐運回，其實罐子裡的骨灰和名字未必對得上，但每一罐，都是江東子弟的骨灰。
校場內外，哀聲遍野，四個月前歡送子弟兵出征的父老們，此刻卻在辨認著陶罐上親人的名字，鮮活壯實的小夥子，已經化為一杯黃土。
灰濛濛的天上飄起了雪花，左胳膊上纏了繃帶的劉驍勇和幾位戰友一起，緩緩抬起右臂敬禮，蒼涼大地上，似乎迴盪著將士們的吼聲：“狹路相逢………勇者勝！”
第二十二章 保衛淮江
一九三七年十二月十三日，中華民國首都南京陷落，日軍進城後採取中世紀的野蠻做法，放縱士兵進行屠城，無辜市民、被俘士兵，遭到集體屠殺，慘死者達數十萬！南京幾成空城。
訊息一出，舉世震驚，紛紛譴責日本獸行，可是這些譴責如同隔靴搔癢一般毫無作用。
從盧溝橋事變到南京淪陷，不過半年時間，中國半壁江山已被日本佔領，東北、華北、蘇南的同胞，盡成亡國奴。
江東省城，人心惶惶，南京大屠殺的傳聞如同插了翅膀一樣飛遍各處，有隨軍記者洩露出的照片顯示，日寇竟舉行殺人競賽，以砍中國人的腦殼為樂，如此殘忍野蠻，令人髮指。
恐懼、絕望、失落、悲傷的情緒蔓延在各處，江東子弟兵都打完了，淞滬會戰，南京保衛戰，江東省陸續出了兩萬青年，這些人全都沒有回來。
不過長官們倒是全須全尾的回來了，陳壽和薛斌都是土匪出身，見機行事比誰溜得都快，陳啟麟倒是正兒八經的革命軍人，眼瞅陣地守不住了，打算舉槍成仁，正好一顆炮彈炸響，把他炸成重傷，衛士們抬著他撤出陣地，堅守陣地計程車兵們全都犧牲了。
陳啟麟身負重傷，至今躺在病床上，陳壽和薛斌無言見江東父老，整天在一起喝酒罵人，罵蔣介石，罵唐生智，整個南京保衛戰部署指揮的是一塌糊塗，十幾萬大軍，真正戰死的沒多少，大都是潰敗路上自相踐踏而死，或是被俘虜之後屠殺的。
……
這幾個月來，陳子錕忙的團團轉，轉移北泰工廠裝置人員物資，接洽蘇聯志願航空隊，身兼數職，在武漢、江東之間穿梭奔忙。
中國空軍建設極為艱難，陳子錕一直建議大規模進口戰鬥機，建立強大空軍，但是他這個航空委主任委員只是擺設，航空方面的決策，都是兼任航空委秘書長的蔣夫人美齡做出的，她深受丈夫影響，認為中日之間近期爆發大規模戰爭的可能性很小，便把採購飛機的款子存在香港銀行裡吃利息，錢生出了小錢，空軍的飛機卻打了水漂。
盧溝橋事變後，中央認為戰爭不可避免，這才向美國緊急採購戰鬥機，並且立即付款，但美國政府提出不包運輸，讓中國人上門自提。中國根本沒有遠洋貨輪，就算有，也過不了日本海軍封鎖那一關，於是只能不了了之。
對此陳子錕只有一句恨恨的評價：“娘們當家，牆倒屋塌！”
去年八月，中蘇簽訂了《互不侵犯條約》後，蘇聯空軍陸續來華助戰，並向中國提供大批飛機和航空器材，短短几個月內，出售飛機二百三十二架，戰鬥機轟炸機俱全，反觀歐美，訂購三百多架，只到貨八十五架，其中還有十三架沒安裝好。
蔣委員長一貫反蘇親英美，可關鍵時刻，雪中送炭的竟然是蘇聯，英美卻態度曖昧，不敢招惹日本，當然這事兒大家都不提，以免傷了委座自尊。
空軍建設迫在眉睫，陳子錕將中央航空學校改為空軍軍官學校，增設空軍參謀學校、幼年學校和通訊、機械學校，大規模培養空軍人才，但物資奇缺，人員匱乏，事情繁雜，他本來就不擅長處理文案，一