朱漢民挑了挑眉，道：“這麼說，這罪不輕，足以株連九族！”
阿步多點了點頭。
朱漢民笑了笑，道：“這麼大的罪，我不以為能輕易就這麼算了，紀大人先下令拿人，後又收回成命不許拿人，你知道，這是為什麼？”
阿步多呆了一呆，道：“這個，阿步多隻知道先來見大人要大人派人拿人的，是貝勒府蘭姑娘身邊的兩位姑娘，剛才一早貝勒府又來了人，說德貝勒說的，要大人撤回人馬，沒說為什麼？”
朱漢民笑道：“容叔什麼時候變得這麼講理了，難得！”
頓了頓，接道：“我沒事了，時候不早，你回府去吧，免得是時久惹人動疑！”
阿步多應了一聲是，站了起來，恭恭敬敬地哈了哈腰，退了三步，轉身要走，朱漢民忽又說道：“阿步多，府裡如沒什麼大事，你向紀大人告個假，到清苑去看看也好，不過，記住，最好託個他辭，也千萬別讓他二位知道我來了，到時候，我會去給他二位請安的。”
阿步多遲疑了一下，終於恭謹應聲：“您放心，阿步多省得！”又一哈腰，轉身出門而去。
望著阿步多身形轉過前院不見，朱漢民立刻皺起眉鋒，回身坐下，沉思了良久，又探懷取出那張信箋看了一會兒，突又揣回信箋，起身大步出房……
他剛踏出悅來客棧大門，一眼瞥見對街屋簷下，倚著牆根，坐著個要飯化子，竟又是跟他有過兩面之緣的那位。
他頓了頓步，沉吟了一下，笑了笑，竟邁步向對街行去，那要飯化子本來正滿懷敵意地瞪著他，一見他不但不避，反而向自己走了過來，不由一怔，立刻翻身站起。
適時，朱漢民已然到了他的面前，屋簷下停了步，衝著他眨眨眼，一笑說道：“兩天工夫不到，你我這是第三次見面了，看來，北京城未免太小了點兒，你我也太有緣了。”
那要飯化子冷哼一聲，道：“要飯化子吃十方，哪兒不能坐，只許你住在對面客棧裡，我化子就不可以坐在對街屋簷下歇歇腳麼？”
朱漢民笑道：“可以，可以，當然可以，我又不是衙門官府，我管得了誰，不過，閣下，你自己也會覺得，這太巧了點兒。”
那要飯化子冷冷說道：“不稀奇，世上的巧事兒多得很呢，就像現在我剛瞧見九門提督府的大領班離去，緊接著便又看見閣下出來。”
話裡帶著刺兒，朱漢民不會聽不懂，可是他顧左右而言他，根本就像沒聽見，笑了笑，道：“你閣下何不說專門跟著我的，監視我的？”
要飯化子冷哼說道：“你明白就好，既明白就留點神，事情做得秘密點！”
朱漢民笑道：“閣下，我請教，為什麼，總該有個原因吧？”
要飯化子道：“幫你閣下個忙，好讓閣下早日進入內城，皇上親貴，學學食美味，衣朱紫，頭戴棕眼花翎的榮華富貴！”
朱漢民揚眉笑道：“閣下，如今我已用不著人幫忙了！”
要飯化子冷冷說道：“我清楚，你已經攀上了九門提督府的大領班，可是我告訴你，那只是個供人驅策的鷹犬，職位卑賤，他沒有辦法帶你進入內城，沒辦法助你發跡！”
朱漢民挑了挑眉，笑道：“不管大小、高低、尊賤，能攀上一個總是好的，也總比沒有好，欲速則不達，這種事急不得，要慢慢來！”
要飯化子霍然色變，但又強自忍住，冷冷說道：“那沒有用，既有了昨天的事，我以為你的美夢已成了泡影，除非你先進貝勒府叩三百個頭！”
朱漢民笑了笑，道：“可是你看見了，九門提督府本來鐵騎四出，到處拿人，如今我已跟他們碰了面，可仍是好好兒地。”
要飯化子一怔，半晌才道：“那算你神通廣大，也許你該交賣身投靠之運！”
輕蔑地望了朱漢民一眼，滿臉不屑神色，又是一口唾沫，轉身要走，朱漢民眼明手快，伸手一攔，道：“閣下，慢走一步，請留駕片刻！”
要飯化子臉色變了變，回眼一蹬，道：“你要幹什麼？”
朱漢民道：“沒什麼，我想跟閣下聊聊！”
要飯化子冷冷說道：“我化子雖然吃的是剩粥殘飯，可是這張嘴、這顆心是乾淨的，我沒工夫跟那些昧於民族大義，無羞無恥，忘卻了列祖列宗的人閒聊，也不屑，更不齒！”說著，轉身又要走。
朱漢民適時又抬了手，笑道：“閣下既得相逢便是緣，你在北京，我在江南，千里迢迢，唯有緣才能一逢再逢而三逢，何必那麼