阿步多一震忙道：“阿步多該死，下次—定記住就是。”
朱漢民一白手，道：“那麼，坐下談！”
阿步多哈腰唯唯，腳下卻沒動。
朱漢民又皺了眉，道：“阿步多，你自己看，這像遠房親戚麼？”
阿步多不敢再說，只得告罪坐下，即是正襟危坐，一派恭謹之色，看得朱漢民又皺眉了，笑道：“別這樣，阿步多，放輕鬆點，隨便點，我不是說過麼，我不是威侯所出，你這樣豈不讓我難受？”
阿步多答得感人，道：“這個阿步多知道，但威侯視您如己出，不管怎麼說，您是阿步多心目中的小侯爺。”
朱漢民眉鋒皺得更深，搖搖頭，道：“好吧，隨你怎麼想吧，紀大人老夫婦兩位近年來可好？”
阿步多恭謹答道：“託您的福，大人和夫人都安好，只是，只是，近年來想你想得厲害，人老了，身體也差多了！”
朱漢民雙目之中倏現淚光，悲笑說道：“我該給他兩位請安去，多少年了，只是我如今的身份又有所不便，阿步多，記住，回去代我請個安。”
阿步多恭恭敬敬地應了一聲，道：“只怕阿步多一說你來了，大人跟夫人會立刻放下一切，出城來找您，您不知道他兩位……”
“我知道！”朱漢民忙道：“其實，我又何嘗不念著他兩位，唉，算了，暫時還是別說的好，等有了機會，我再去給他二位請安吧！”
阿步多道：“你知道，阿步多是個直腸子、急性子，有話只怕憋不住。”
朱漢民道：“阿步多，為他兩位好，你怎麼也得暫時隱瞞著，你知道，大內一旦知道了內情，這個罪足以株連九族。”
阿步多機伶一顫，瞪目說道：“您，您，您都知道了？”
朱漢民難掩悲痛地含淚點頭說道：“是我爹告訴我的，當年要不是他二位犧牲了自己的一雙親生兒女，如今哪會有朱漢民兄妹？”
阿步多老淚也為之一湧，道：“阿步多死罪，夏大俠如今猶健在？”
朱漢民點頭說道：“我爹我娘他兩位老人家都健在，只是不肯出來了。”
阿步多點頭嘆道：“夏大俠如今高壽怕不已近五十了，十多年未見，他一身修為只怕早已臻達金剛不壞境界了吧？”
又嘆了口氣，接道：“您也別難過了，當年大人跟夫人就是不忍眼見威侯赤膽忠心，一生為國，到頭來絕了後，這才忍痛犧牲了少爺跟小姐，其實，若照威侯的心意，他只准換您，卻不許換霞姑娘，最後還是大人偷偷地瞞著威侯把小姐送了進去，換出來霞姑娘，如今您已長成，大人和夫人應該感到安慰了。”
朱漢民揮淚說道：“他兩位這大恩大德，我今生今世，是報答不完的了。”
頓了頓，忽地抬眼說道：“阿步多，小霞被接出天牢之後，可是一直在紀大人他兩位老人家身邊的麼？”
阿步多搖頭說道：“阿步多不敢隱瞞您，自您被德郡主冒險送出北京後，他兩位唯恐走漏風聲，假託少爺跟小姐夭折，未出三天便也把霞姑娘送往一個民家寄養了。”
朱漢民道：“那麼小霞怎會又到了親王府中？”
阿步多一怔，道：“誰說的？阿步多怎麼不知道？”
朱漢民道：“半年前我接獲小霞託人帶給我的一封信，信是用親王府的專用信箋寫的，她只叫我即刻到北京來，別的什麼都沒說。”
阿步多大驚失色，霍地站起：“這，這怎麼可能？您等阿步多幾天，阿步多這就回去稟明大人一聲，即刻到清苑看看去！”
朱漢民呆了一呆，道：“怎麼，小霞當年是被送往清苑？”
阿步多點頭說道：“正是，大人跟夫人不敢把霞姑娘留在北京，可又捨不得送得太遠，故就在清苑找了一戶人家，給了那民家一萬兩銀子。”
朱漢民搖頭說道：“你不必跑這一趟了，信箋上是親王府專用信箋，小霞她也要我趕快到北京來，她後來又落在親王府，那該不會錯了！”
阿步多驚白了臉，一時竟未答話。
朱漢民緊跟著又問了一句：“你真的不知道——”
阿步多霍然而醒，忙道：“阿步多不敢隱瞞，您指的是哪家親王府？”
朱漢民道：“我要知道是哪家親王府不就好辦了！”
阿步多眉鋒一皺，沉吟說道：“這件事不便打聽，經常在幾家親王府走動的，只有德郡主一人，問問她也許可以得到點蛛絲馬跡，只是……”
似有難言之處，猶