止（離婚）婚姻這兩方面的自主權。至少在唐代及以前，婦女在這兩方面都享有較大的選擇自由——有時候甚至超過現代社會中的女子。
關於締結婚姻時必須有“父母之命、媒妁之言”的說法，雖在先秦時就出現已久，但實際含義似與後世不同。所謂“父母之命”，是指得到父母的批准贊同，則父母最多隻擁有“否決權”——拒不贊同某項婚姻，卻不能將婚姻強加於子女。後來禮教盛行，這句話被理解成父母可以任意安排子女的婚姻。至於“媒妁之言”，只是一種禮儀或手段。因此即使在滿足“父母之命、媒妁之言”的條件下，仍可以有出於自由戀愛的美滿婚姻。當然我們還可以在古代發現許多不要這兩者而由婦女自主的婚姻——事實上，在許多情況下，哪怕是貴族社會的政治婚姻，女子本人的意願仍是經常得到考慮和尊重的。這裡先看一樁有趣而又比較詳細的個案，見《左傳·昭公元年》：
鄭徐吾犯之妹美。公孫楚聘之矣，公孫黑又使強委禽焉。犯懼，告子產。子產曰：是國無政，非子之患也，惟所欲，與。犯請於二子，請使女擇焉，皆許之。子皙（公孫黑）盛飾入，布幣而出；子南（公孫楚）戎服入，左右射，超乘而出。女自房觀之，曰：子皙信美矣，抑子南夫也，夫夫婦婦，所謂順也。適子南氏。
兩貴族爭聘美人，女兄不能決，執政大臣子產也不能裁決，於是議定由兩貴族各自在美人面前表現一番，誰能贏得芳心誰就娶她，結果美人選擇了英武健捷的公孫楚。誰知公孫黑情場失意，竟破壞“比賽規則”，打上門去，要殺死情敵而奪其妻，兩人動起武來，公孫黑不敵，受傷而返。子產為求將事情“擺平”，反而判公孫楚流放，但他與徐吾犯之妹的婚姻仍有效。整個故事很像西方中世紀騎士傳奇中的情節—