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楊猛住在西城區的衚衕裡，我和郎世寧找到的時候天都快黑了。
四鄰八舍炊煙渺渺，犬吠人聲嘈雜熱鬧。我們兩個相貌奇特著裝怪異的人，在這裡顯得格外突兀，所以從進了衚衕，就有端著碗的大人小孩一路跟隨，也不說話，就遠遠跟著。
直到我們到了楊猛家門口，才有個半大小子喊道：“小楊叔還沒回呢，家裡只有嬸子和玉梅姐，你們兩個外國佬不能進。”
說完抬手抹了一把鼻涕，警惕地看著我們。
“我不是外國佬，是楊大人的朋友。我們可以不進去，你知道他什麼時候回來嗎？”我掏出一把糖遞過去——東堂周圍有很多小孩，常備糖果才能順利下班。小孩們眼都亮了，剛才說話的半大小子舔了舔嘴唇，把他們往後扒拉：“不能拿，吃了洋人的糖，魂就被他們勾走了。”
呃……好吧，這種說法也不新鮮。由於天主教宣揚信主死後靈魂可以上天堂，不知怎地，就傳成了上帝（可引申至信仰上帝的洋人）會吸食人的靈魂，為此安東尼隔三差五就要和全城甚至天津衛跑來的失魂症（一般是老年痴呆或者精神分裂）患者家屬掰扯，小則賠錢，大則鬧上衙門。
這倒也不能怪國人愚昧，歸根結底是知識普及不到位造成的。上位者堅持愚民政策，傳教者只想掌控信徒的思想，沒有人致力於提升勞苦大眾的科學素養。不光現在這樣，此後兩百多年依然如此，所以最後兩眼一抹黑的我們被列強痛揍，跪著割地賠款。
吱呀——
就在我的思緒飛速掠過鴉片戰爭的硝煙時，身後的門卻忽然開了。
一個十五六歲的聘婷少女落落大方地走出來，目光灼灼地看著我，驚喜道：“你是在太和殿上給萬歲爺當翻譯的秋姐姐嗎？”
她是楊猛的長女楊玉梅，不顧一眾鄰居的反對，堅持把我和郎世寧請到了家中，不過沒有關大門。那個鼻涕不斷的半大小子也跟了進來。
小院兒不算大，天井頂多有七八個平方，兩排掛著繡品的竹架就佔了一大半面積，廚房門口還堆著枯枝、碎木等柴火，容人走的路並不寬敞，不過打掃得很乾淨。
玉梅將我們帶進堂屋，不客氣地支使那半大小子：“鐵柱，去把鍋屋的開水提來。”
鐵柱倚在門框上威脅我們：“你們可別趁我不在欺負她！”
玉梅跺了跺腳，他趕緊轉身跑了。楊猛是漢人，所以玉梅是裹了小腳的，不過那三寸金蓮並沒不影響她活動，她飛速收拾好了八仙桌上的針線筐和馬杌子上的布料，熱情地邀請我們落座。
堂屋正中供奉著觀音菩薩和財神，香爐裡的香已經燃盡，三個果盤裡各擺著幾個山楂，一隻切開的梨子和幾個乾巴巴的桂圓。
神像旁邊即是那座久聞其名的旋轉式蓮花寶座觀音鍾，高約四十厘米，色彩鮮明，工藝精巧，上面的觀音甚至比旁邊吃供奉的神像逼真得多。
除了這座觀音鍾，其他再無亮眼之物。小京官的日子過得著實清貧。
玉梅的母親有病在身，在隔壁屋躺著，不便待客，玉梅周到地衝了茶，而後才坐下和我們攀談起來。
“父親走時說酉時五刻回，應當快了。”
我開啟懷錶一看，此時已經下午五點半，那離五點五十也確實不遠了，於是安心坐著等待。
大約是聽楊猛說了很多我的經歷，玉梅對我很好奇，不過問得很剋制，最直白的一句不過是：“姐姐，你去過這麼多地方，最喜歡哪裡？”
在這個時代，很多國人，甚至連十四貝勒的某個側福晉，都覺得全天下都是康熙皇帝的，大清是世界上最好的地方，歐洲和爪哇、倭國一樣，都是未開化的蠻夷之地，她們不會有嚮往外面世界的想法。
玉梅是個不一樣的姑娘。我很喜歡她那雙充滿好奇的大眼睛。
於是我沒有直接回答她的問題，而是講起了羅馬、威尼斯、里斯本這些城市的風土人情。
她安靜地聽著，眼睛時不時睜得滾圓，鐵柱也不知何時從門口挪到桌邊蹲著。
啪啪啪！
在我講完了一段，停下來喝茶潤嗓時，身後忽然傳來了鼓掌聲。
“太精彩了！”楊猛一邊鼓掌一邊往屋裡走，他身後還跟著一個七八歲的男孩。男孩瘦瘦小小的，看起來不太健康的樣子，看我們的眼神有些驚恐，緊緊拉著楊猛的衣服，躲在他身後。
“楊大人可算回來了！”我和郎世寧都站了起來