灘村的村民便過上了提心吊膽的日子。這片平原下面到處是煤，大小煤礦星羅棋佈，但從來還沒有挖到茅灘村下面。可是慕天利就敢，他新打這口煤窯，似乎就是為了掏空村莊下面。慧昱回家第一天正吃晚飯，突然腳下一聲悶響，地面一陣抖動，同時屋頂上簌簌地掉下灰塵。他向爹問明原因之後說，這還了得，怎麼能這麼幹呢！爹說：沒有辦法。村裡也有人上訪過，可是上邊不管，那慕天利拿錢把當官的買通了，誰還顧老百姓的死活？
晚間在床上打坐，那隆隆的炮聲聽得更加清楚，讓他難以入靜。睡下之後，一夜間幾次被炮聲驚醒。第二天吃過早飯，他便來到村北礦井旁邊，找到了正和煤販子討價還價的慕天利。慕天利二十年前當過民辦老師，還教過慧昱語文課，所以見面時慧昱喊他慕老師。慕老師扭頭看看他，問他是哪裡來的和尚。慧昱說：“我是韓景全呀，上二年級的時候你教我。”慕天利說：“哦，想起來了。你找我有事？”慧昱說：“老師，請你不要再造地獄了。”慕天利瞪起了眼睛：“我造地獄？你胡扯！”慧昱合掌道：“阿彌陀佛！老師你就是在造地獄。這座地獄，不只會坑害村裡人，也會坑害你自己。”慕天利惱了，拍著桌子破口大罵：“放你孃的狗屁！你看看牆上，那是什麼？那是政府發的許可證！政府發的，你懂不懂？再說了，等我投了產，我會按國家規定拿煤礦塌陷賠償費的，村民不願在礦井上面住，拿了錢到別處建新房就是！”慧昱說：“你即使拿賠償費，可一噸只拿兩毛，你再瞞報產量，村民們要幾百年才能建起新房，你算過這筆賬沒有？”慕天利說：“那你要我怎麼樣？”慧昱說：“趁早把工程停下，別再造孽。”慕天利冷笑道：“造孽？你說這話才是造孽！停下之後，我的幾十萬投資怎麼辦？你來給我還？”慧昱說：“實在不行，你改變巷道方向，不在村莊下面打好不好？”慕天利說：“你少囉嗦，我就是衝著這一塊富礦來的！”慧昱說：“老師，我記得你當年向學生講過許多做人的道理，譬如說，毫不利己專門利人。”慕天利擺擺手：“你別提那些，那都是我放的臭狗屁！”說罷，他再不理慧昱，扯上煤販子去裡面的房間繼續談判去了。
慧昱走出屋子，去看了看深不見底的礦井，再看看礦井旁邊堆積如山的煤矸石，心中充滿了無盡的悲哀。他想，這個煤礦就是人類愚蠢行為的一個寫照：為了獲得財富，不惜把生存的基礎挖空。
正站在那裡長吁短嘆，忽聽井口有人說話，轉身看時，見一群黑乎乎像鬼一樣的礦工走了出來。那些人一邊往宿舍走，一邊“呸呸”地吐著嘴裡殘存的煤渣。有兩個人向慧昱看看，接著走了過來。其中一個高個子問他：“你是不是景全弟？”慧昱看他滿臉烏黑，只現一口白牙，就問：“你是誰？”那人說：“我是迷糊！”慧昱便明白了，這是他的一個堂兄。另一個矮個子說：“景全叔，我是小冬！”小冬是慧昱本家的一個堂侄，比他小三歲，小時候常常在一起玩的。慧昱說：“你們也在這裡幹？你們知不知道這礦在咱們村下面打？”迷糊說：“知道。”慧昱說：“知道了還來幹？這是自掘墳墓呀！”迷糊說：“是自掘墳墓。可我沒有辦法。有老婆孩子了，得掙錢養家呀。”小冬說：“我可不想再幹了。景全叔，我乾脆跟你走，去當和尚吧！”慧昱問：“你還沒結婚？”小冬說：“沒有。”迷糊向慧昱介紹，這小冬因為家裡窮，一直沒混上媳婦。前些年在外面打工，可一年年掙不著錢，聽說在這礦上幹一月還能拿個七八百，今年就沒再到外地。小冬說：“我看得很明白，這礦再打下去，非出大事不可！景全叔，你什麼時候走？我跟著你呵。”慧昱想，正打算往芙蓉山領人，沒想到這麼快就遇上了。他問：“小冬你說的是真心話？”小冬說：“是真心話！”迷糊急忙說：“小冬你別頭腦發熱。當了和尚，不能有老婆，還不能吃葷，你受得了？”小冬說：“不能有老婆不能吃葷，可還能賺一條命。繼續在這裡幹，說不定什麼都沒了。”慧昱說：“出家要父母同意才行，你回家商量一下吧。”小冬說：“我今天就跟他們說，你等著我的訊息！”
雙手合十 第十一章（2）
慧昱回到村裡，經過街邊的小賣鋪時，發現娘正在那裡跟人說話，還將一件紫色的東西向人指指點點。辦小賣鋪的堂嫂看見了他，叫道：“大學生兄弟，快過來，嬸子正在這裡諞你呢！”他走過去一瞧，娘手裡拿的是他的佛學院畢業證書。他便明白，一輩子讓人瞧不起的母親，今天想憑藉這份東西在村民中獲取榮耀。這小賣鋪在村子中央，人來人往，堂嫂也是個饒舌女人，在這裡釋出一則訊息，就等於上了全