腫著眼睛離開這座用他們的血汗澆鑄起的大樓。
他手裡剩下的錢是兩千六。他想寄兩千回家，然後再找個地方繼續打工。萬萬沒有想到，次日早晨他走進郵局，剛把錢掏出，卻被旁邊一個人突然搶去。等他反應過來追出郵局，賊人已在百米之外，轉眼間就拐進衚衕不見蹤影。
那天上午，他去了長江岸邊，看著江水久久地流淚呆坐。他想，人生怎麼就這麼苦，人心怎麼會這麼差，人活在世上到底還有什麼意義！
慼慼然想了好半天，忽聽不遠處有人說話。扭頭一瞅，原來是十來個和尚與一些俗人來到了江堤下面。他過去看看，水邊放了兩桶活魚半桶鱉，和尚站在它們跟前又念又唱。他向人打聽了一下，得知這是放生。他起初覺得好笑，可是聽著聽著，卻讓和尚滿帶悲憫的唱誦給打動了。尤其是為主的那個老和尚，下巴正中一個大黑痦子，面相極善，唱誦的聲音彷彿來自天外。他覺得自己也成了一條被看不見的大網網住的魚，正口吐白沫奄奄待斃，等待著有人援手相救。那些魚鱉最後被放進水裡，一去不回，他看著長江的滾滾波濤無聲地哭了。於是，在和尚們回城的路上，他悄悄地跟在了後面。到了一座寺廟前，他看到廟門兩邊的紅牆上有八個大大的金字：“諸惡莫做眾善奉行。”他眼睛一亮，覺得突然看到了光明。他攔住那個領頭的老和尚撲通跪倒，說師父我要出家，你收下我吧。那老和尚看看他，問道：你為何出家？他指著牆上的字說：就衝了這兩句話。老和尚一笑：那好，你把這山門前的沙子分揀一遍，善的放一堆，惡的放一堆，揀完了便收你。說罷徑自進寺，不再理他。
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雙手合十 第二章（5）
他跪在那裡傻了。他看看地面上密密麻麻的沙粒，心想這沙子怎麼能分出善惡，如何把它們揀開？但他出家心切，就跪在那兒不走。此時已是中午，驕陽似火，曬得他大汗淋漓，身下的一片沙子漸漸讓汗水滴溼。有一些遊客圍著他看熱鬧，說老和尚讓你揀沙子，分明是刁難你，不願收你，你趕快起來走吧。但他不起，一直跪到太陽偏西。這時那位老和尚出來了，到他跟前說：走，跟我見方丈去。他不勝欣喜，爬起身來跟他去了。來到後院的方丈室，他第一次見到了法澤老和尚。法澤老和尚當然比讓他揀沙子的老和尚更老，連牙都掉光了，說話跑風漏氣。老和尚問他：年輕人，沙子揀得咋樣？他說：師父，我沒法揀，我分不清它們的善惡。老和尚一笑：哈哈，人都難分善惡，何況沙子？那是休寧試驗你的出離心呢。他一聽便明白了，急忙叩頭要求出家。老和尚說：不是一家人，不進一家門。從今天起，休寧就是你的依止師，快給他叩頭吧。循法澤老和尚所指，他急忙給休寧師父叩頭。休寧說：起來，跟我上晚課去。到了大殿，休寧讓他在東序一群僧人後面站好，然後去大磬旁邊抄起棒子，“當”地敲了一響，起腔唱道：“南——無——”
那一刻，他全身顫抖，熱淚湧流。他抬頭看著釋迦牟尼的塑像，暗暗對自己說：你終於找到安身立命的地方了，你終於找到逃離苦難的路途了！……
後來他才明白，自己的那些經歷，那些苦難，都不過是今生幻影，不必在意。通元寺禪堂門邊，法澤老和尚寫有這樣一副對聯：“不住此岸不住彼岸不住中流問君身在何處，無過去心無現在心無未來心還汝本來面目。”
無住。無心。這才能參得佛法大意，才能認清自己的本來面目。也只有這樣，才能了生脫死，逃離輪迴，實現生命的根本超越。
慧昱就那麼陪伴著師父，每晚都坐在那兒參話頭。有時候能夠坐到天亮，有時候起了昏沉，只好倒頭睡下。而師父卻穩坐在那裡一動不動，直到天亮。有許多次，慧昱睡醒了，而師父還是端坐於蒲團，鼻息如遊絲，似有似無，他便知道師父還在定中。他躡手躡腳起來，拿著隨身帶來的一本《楞嚴經》去洞口借天光讀一會兒，等到師父醒來，才和師父一起做起早課。
做過早課，為師父燒好水沏上茶，慧昱隨便吃點東西，一個人去外面閒逛。他閒逛時多次遇到秦老謅。他對這個身板奇壯、滿肚子都是故事的老人產生了濃厚的興趣，秦老謅也十分喜歡這個謙虛好學、秀外慧中的年輕和尚。二人結伴，幾乎遊遍了芙蓉山的每一處景點：蛙石、翁負婆石、白鹿洞、大悲頂、菩提樓、楞伽峰、一線天、煙雨澗、吐日峰、流雲峽、聚花臺、觀音澗、禮西臺、卓錫峰、缽盂峰等等。秦老謅一邊走，一邊給慧昱講故事，芙蓉山的歷史掌故，飛雲寺的興衰流變，都在他那一蓬白鬍子裡面嘩嘩流出。
慧