到這兒來的真正原因。接見人員一面又問了些問題，一面比狗
咬跳蚤還要忙著寫下回答。羅利真沒有想到，怎麼還沒完沒了
的，他弄不明白，自己怎麼還沒到外面街上，換做過去，每逢
①十九世紀美國女作家斯陀夫人的長篇小說《湯姆大叔的小屋》的主人公。
現泛指逆來順受的黑人，也指白人的奴才。
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他大聲說出“持械槍劫”這句話，不是往往就被攆出門外嗎。
困難戶招僱計劃對坐過牢的人也採取一種不太嚴格的新
態度，這是他不知道的事，因為一則沒有人想到告訴他，再則
他也不看報紙雜誌。
他被打發到另一間屋子去。就在那裡，他脫光衣服，檢查
體格。
醫生是個年輕白人，不關痛癢，檢查得很快，卻騰出工夫
來挑針打眼地打量著羅利那一把骨頭的身體、那張瘦削的臉。
“不管你弄到什麼活，總得把付給你的錢花一點來改善伙食，
增點體重，要不你就支援不下去。大多數人都從這裡派到翻砂
廠，要你在翻砂廠裡幹活，你可怎麼也支援不下去。說不定會
把你安排在裝配廠。回頭我來推薦一下。”
羅利一臉不屑地聽著，他已經憎恨這個制度，憎恨裡頭的
這班人。這個自鳴得意的白小子，到底拿他當什麼來看待啊？
當作天神之流嗎？他要不急於混口飯吃，找個活幹一陣子，那
現在早走出門，叫他們見鬼去了。有一件事是有把握的：不管
這些人給他什麼樣的活，他除了非幹不可，決不多待一天。
穿過候見室，又回到那個小間。原先那個接見人員宣佈道：
“醫生說你有氣兒。你一張嘴，他可就看不見日光啦。因此我
們給你個活幹。那是在最後一道工序的流水線上。活是重的，
不過工錢大——那一點，工會是過問的。你要不要？”
“我不是在這兒了嗎？”這個婊子養的還指望什麼？拍個
馬屁？
“對，你是在這兒了，所以我就當做這算是答應幹了。先
要有幾個星期培訓；培訓時也給你工錢。外面會告訴你詳細情
況——什麼時候開始，到什麼地方去。不過另外還有一件事。
”
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這可要說教啦。準沒錯兒，羅利·奈特聞得出這股味兒。
說不定這個白人化了的黑佬還是個聖羅勒派教徒
①呢。
接見人員除下了玳瑁邊眼鏡，靠著辦公桌探出身子，十個
手指尖對在一起。“你很聰明。你識時務。你知道走了運，這
都是因為時世不同了，大勢所趨。人們，這一類公司，過去向
來沒良心，現在總算有了。用不著去管時間是晚了；畢竟擺在
眼前了，而且還有許多別的事情正在起著變化。你也許不相信，
但是情況確是如此。”這個穿著運動衫的胖嘟嘟接見人員，抓
起一支鉛筆，在手指上滾了一陣，隨後放下。“也許你過去從
沒走過運，這還是破題兒第一遭。我看是這樣。可是，憑你那
樣的經歷，你只會撈到這個機會，至少在這裡是這樣，這一點，
我要不跟你說清楚，那我是失了職。很多人經過這個地方出去
了。有些人出去後，搞成功了；有些人卻沒有。搞成功的那些
人，都是有這個願望的。
”接見人員緊盯著羅利。“不要再做大
傻瓜了，奈特，要抓住這個機會。今天你不會再聽到更好的忠
告了。”他伸出一隻手去。“祝你幸運。”
羅利覺得自己彷彿受了騙，但又不怎麼知道是怎樣受騙
的，無可奈何地握住那隻伸給他的手。
到了外面，正象那人說的，他們告訴他怎樣去上工。
由公司主辦、又得到聯邦政府資助的培訓班，為期八個星
期。羅利·奈特堅持了一個半星期。
他拿到了第一個星期的工資支票，好久以來，他還沒有過
那麼多錢呢。在跟著來的一個週末，他喝了個爛醉。不過，到