嘉棠根本沒察覺到什麼，大聲驚歎道：“蕭大哥還去過雲中都護府？”
蕭漠回神，將目光定在衛嘉棠身上，努力忽略那小娘子的眼神，力持鎮定的答道：“嗯，先父與李大都護昔年有些交情，我到了雲州後，聽各族百姓都稱頌大都護，就不揣冒昧前去拜會，幸得大都護不怪罪，還親自見了我。”
他這一番話說完，嘉桐更堅定了蕭漠是個投機之徒的猜測，耳聽父親開始說話，她終於將目光轉到了衛仲彥臉上，不再打量蕭漠了。
蕭漠悄悄鬆了口氣，斂神回答衛太傅的問話：“大都護氣色很好，聲如洪鐘，眼含精光，倒與傳聞不甚相符。”
“哈哈哈，李永年這些年可受了不少攻訐，他又不會自辯，傳言自然不太好聽。”衛仲彥大笑出聲，“偏他十餘年不曾回京，久而久之，更沒人知道他是什麼樣的人了。”
蕭漠聽衛太傅直接稱呼大都護李成的表字，說話的語氣中又充滿了調侃，似乎對李大都護頗為熟悉，他心中微定，不再迂迴試探，而是直接說道：“太傅所言極是，由此也可見傳言之誤人到了什麼地步。我見到大都護之後，也曾為此替他鳴不平，可大都護卻只笑而不談。”
衛仲彥輕輕點頭：“他一貫如此，只做不說，否則當日先帝也不會將北疆守土安民重責交付於他。”當年趙國與西突厥部決戰，一舉擒獲可汗沙耶利後，朝廷在突厥各部分設州郡，遣官治理，又在雲州特設都護府，安置沙耶利舊部。其時大都護的人選曾爭執很久，最後還是先帝力排眾議，定了軍功不顯的李成。
“大都護也說，就算不為了所轄各族百姓，單為了先帝的知遇之恩，他也要鞠躬盡瘁死而後已。可是晚輩後學總是意氣難平，便向大都護請教，明明手握重兵，緣何要堅持己見，多方妥協，以致於落下個懦弱無能的名聲。”
直到聽到這裡，嘉桐才明白蕭漠和父親說的是誰。她對什麼大都護、李永年這兩個稱呼都沒什麼印象，但北疆有個手握重兵卻對突厥降部卑躬屈膝、丟盡上國□□臉面的李成，她卻是不止聽過一次的。
如今風氣開放，便是女眷宴飲遊樂的場合，也常有談起國事的，只是眼下國家承平，沒甚大事好說，這個鎮守北疆的李成便常常成為話題。
據說李成轄下足有二十萬大軍（這點嘉桐頗為懷疑，只雲州就這麼多人，國家要怎麼養啊？），可是每當各族各部落發生衝突的時候，他卻從不派軍鎮壓，而是隻遣文官前去調解，這本來沒什麼可讓人詬病的，但是幾乎每次調解到最後，都要朝廷出錢安撫雙方，這就不能不讓在京官員、尤其是戶部禮部鴻臚的人不滿了。
除此之外，李成還常常為突厥降部首領請封，也不管這些人是不是都對朝廷忠心，或者有沒有過叛亂前科。有在雲州治下做過官的人回來還說，李成與各降部首領關係密切，常常與他們結交宴飲，朝廷實在不可不防。
這些傳言林林總總下來，李成自然就被塑造成了這麼一個不光彩的形象。可是聽父親剛才的評價和蕭漠所說，似乎李成並不像傳言那般不堪，嘉桐多了點興趣，專心聽蕭漠繼續講吓去。
“大都護反問我，知不知道朝廷為何要在雲州設都護府？我自然答‘守土安民’。大都護就笑道，‘既是守土安民，又怎能只逞兵器之利？北疆二十四州，盡已為我大趙土地；北疆之民，無論何族，盡已為我大趙子民。我該揮刀向誰？’小子當時慚愧不能答。”
這話也有些道理，看來李成倒是個心胸開闊的，並不像時下一般人心裡時刻想著“非我族類其心必異”，嘉桐想道。
衛仲彥點頭道：“鎮守北疆之人，就得有這份心胸，不然凡事只想武力鎮壓，北疆不能平靖不說，朝廷必然也要為此焦頭爛額。”人總是殺不完的。
蕭漠神色間充滿了贊同之意，說道：“太傅所言極是。後又談及降部各首領，李大都護說如今還剩下來的各部首領已都是真心降服，就算還有三心二意的也不多，且這類人用財帛就足以打動，實在無須多費心思。至於真正有二心、桀驁不馴的，這些年來早已剿滅，所以大都護才不斷為各部請封。”
這件事衛仲彥實是瞭解內情之人，李成雖然在外名聲軟弱不堪，但實際卻是個頗有智計的人。他剛走馬上任的時候，降部叛亂、叛逃之事時有發生，若一味只用朝廷之兵剿滅，難免會讓其他觀望之人寒心膽怯，進而激起更大叛亂。
李成索性從中略施手段，一方面對有意謀劃叛亂的加以招撫，許以錢帛，若是還有不聽招撫的，才派軍剿滅，同時將被剿滅的部