有說完，就被錢家修打斷：“鹿兄謬矣，虎墩兔汗的西蒙古豈是赤心來相助，還不是南下牧馬乘火打劫，來搶佔地方，或貪圖我大明財帛犒賞，說不定一旦達虜勢大，還會倒向敵方的。”
“對，非我族類其心必異，兩陽的淪陷就是袁應泰收降西蒙古釀成的，對他的褒諡還懸著呢。”職方司主事丁邦元幫著說。
“非也，豈能一概而論。異族助我有真心的，史不乏書。回紇助唐平安史之亂，沙陀李克用父子至死不廢唐朝正朔。這段歷史你們不會遺忘了麼？”鹿繼善不服氣地爭辯。
眼看繼起者數人要引起爭論。餘大成正色嗔道：“扯遠了！是聽你們的，還是聽元素的？”
袁崇煥捻鬚含笑等室內靜諡下來。接著說：“在寧遠城內住了三天，遍問各地來的流民、士紳以及潰卒，得到了些收益。這些收益，卑職認為對遼東今後的戰爭或許有好處。”他扳著手指說：
“一是班軍不能用，至少不能單純依賴他們。因為他們是由各地抽調去遼東戌邊的，滿期即歸返原地。他們眷戀家鄉妻女，遇有戰爭時，不願為保衛異地捐軀。除此以外，他們十有*來自田畝，不熟悉騎射爭鬥。”
鹿繼善又發言了，他揚眉呼道：“元素大人錯矣，班軍戌邊是祖宗陳法，怎麼能廢除不用，雖然你講的有些道理。”
錢家修也說：“班軍戌邊歷年功勳卓著，即以薩而滸、遼、沈、渾河、西興堡各地戰事中班軍雖死亡枕蓆而寧死不退，據說虜兵為之膽寒，至今猶在傳聞。想元素兄未免過激了些。”
“班軍戌邊是祖宗陳法，非旦夕能變易，這道理崇煥豈會不知。在下認為宜訓練遼人當兵衛土，逐步代替班軍。諸位大人，卑職的愚見是逐步改變，切不要認為遼人疏懶，心向達虜。在下在寧遠訪問流民，他們十有*願保家衛土，捍衛家園，與侵犯的達虜誓不兩立。遼人守土衛家，護育妻女的決心，班軍豈可與他們相比。”
“提得好，此亦是一種設想，值得推敲！”蔡思充點頭亦向餘大成凝視一笑。
“這是元素兄臺收益之一，其二呢？”
“要有足夠的糧秣。‘皇帝不差餓兵’，這是一句老話也是至理名言。遼東都是餓兵在守邊，就以廣寧來說，潰卒們眾口同聲說：有三個月未發餉了。兵卒無糧餉如何不典賣衣物，如何不掠奪民間財物，如何不奪取馬匹豆料，戰馬如何不瘦飢，瘦馬飢兵如何執戈打仗？這些都是他們椎心泣血的話。”
“我們兵部聽戶部說，每月發給遼東守軍的餉是不缺的，怎麼會……。”另一給事中李士通疑惑地說。
“百姓們怨聲載道，咒罵不絕。說官軍們平時要糧要捐，打起仗來就望風逃避，或者求生投降，全不管平日養他們的百姓。用錢糧餵狗還能看家護院，他們連狗都不如！官軍由於缺糧，軍風紀不嚴，失去了百姓支援，當然每仗必敗了。所以要足糧足兵才能捍衛遼土。”
“難免還有中飽私囊，剋扣貪汙，以及以次代好從中漁利的弊端存在。”丁邦元嗟嘆道。
“潰卒們也有話說呢。他們武備差，盔甲簡陋，除了胸背有護甲外，全身*，所持弓多半背折絃斷，所持箭多半無羽無鏃，刀多缺口，槍多鈍禿。返看虜兵都是鑌鐵精甲，強弓長箭，這些差別如何能比？”
“假如情形確實這樣，要查問兵備道和糧儲道所司何事，所奉何職？”錢家修憤憤地說。
“所以卑職認為足糧才能足兵。要充實武備，要鼓勵遼民種糧減少軍糧由關內轉輸，省卻不少人力。因此，以遼人保遼土，遼糧養遼兵，安邊防莫過於此。”
“這個策略是個一得之見，然而倉促之間亦難一蹴而成。遠水不救近火，何況積習難返舊規難易呀。”餘大成搖頭說：“元素這次出關，可曾查得險要之關隘，這種關隘可以阻擋達虜繼續進犯？”
“我們曾從寧遠東進，到達錦州以遠，遇到虜兵圍攻十三山不屈的義民。 我們在山上一個草寮中借住了三宵，寮主人是父女兩人狩獵為生，很殷勤的招待我們，勸我們不要在此停留，再不要前進始折回來。一路上看來只有寧遠的形勢最險峻；右瀕大海，左邊是群峰層巒，海中有覺華島可以互為犄角，是扼守虜兵西犯的關隘，唉！關外有可守之險，卻無可守之將。”
袁崇煥一時情感奔騰激動起來，不假思索地脫口說出：“若給我兵馬錢糧，我一人足可守住，不放達虜一兵一卒透過。”說到這裡，雙眸熠熠發亮，激動得臉頰緋紅。
蔡思充被袁崇煥的話激動，跟著有些手舞足蹈：“元素，