這麼年輕。”
對方似乎也是個小官，滿臉豔羨地看著那群人，道：“遊公子很少出門呢，沒想到竟然會親自來給談知府賀壽。”
鐵慈道：“我倒沒想到遊公子長相這麼可親。”
那人道：“我也沒見過，不過我之前見過燕南王府女世子，這位不是和女世子也有三分相像麼。”
鐵慈看了看，眉目並不很像，但乍一看頗為相似，是同一型的娃娃臉顯年輕的長相，果然不愧是堂兄妹。
兩人正低聲聊天，卻不防走在前頭正和談知府談笑風生的遊衛南停下腳步，看了過來。
所有人的目光刷一下集中在鐵慈身上。
鐵慈目露茫然，俯身施禮。
遊衛南看她一眼，對談知府笑道：“黔州鍾靈毓秀，人傑地靈，隨便在談府轉轉，就能看見這般出眾人物。”
談知府目光在鐵慈普通衣著和腰牌上掠過，呵呵兩聲，道：“遊大人還沒見過我那幾個孫兒吧，阿暉，阿成，快來見過遊大人！”
便有兩個少年快步而上。
遊衛南又上下看了鐵慈幾眼，雖然這動作有些不夠尊重，但他目光好奇，微帶笑意，並不讓人討厭。
鐵慈便一臉受寵若驚模樣，吶吶不敢言，手腳亂放。
遊衛南笑著轉開目光，和談家人寒暄，進樓去了。
這群人簇擁著進去了，外頭人才鬨然一聲，開始興奮議論，鐵慈身邊人也和她道：“我們且先去坐席，他們這來了貴客，少不得要寒暄一番，你我且去吃些點心，四宜園的花糕和鮮花餅非常有名。”
鐵慈便笑應了，兩人在側花廳裡找了個角落先坐下來，這位置正對著上頭席面的窗戶。
那人一邊吃點心一邊和她道：“吃唄，吃完再帶一些，反正現在除了咱們也沒人有心思吃點心。都忙著交際應酬呢。”一邊抓緊地往袖子裡塞點心。
“你既然來了，如何不去應酬？黔州燕南來了這許多軍政大員，難得的好機會。”
“任何圈子都有自己的隱形門檻，攔著所有想進門的人，若你的資歷未曾達到跨入那圈子的條件，你便是硬跨也無用。今日賀客如流水，大員們目不暇給，便是擠上去硬說幾句話，人家也記不得你，倒不如做些讓人印象深刻的事，留下記憶，日後再尋機會。”
“什麼叫讓人印象深刻的事？”
那人往嘴裡塞了一塊糕點，一指湖邊長廊，鼓鼓囊囊地笑道：“比如此刻我噗通一聲下水，游上一個來回，當人人印象深刻。”
鐵慈失笑，那人又塞一塊點心，兩腮鼓如松鼠地道：“比如我喊一聲皇太女微服到了憑雲，想來大家受驚之下，也能記得我。”
鐵慈：“……”
別說別人，她已經覺得受驚了。
此刻她才轉頭看這個傢伙，生得其貌不揚，黑臉大頭，五短身材，兩縷鬍鬚細細長長，滑稽地圍著一張闊嘴，看上去像個鯰魚精。
她問：“敢問閣下尊姓大名？聽閣下言談，似乎也是這西州官場之人？”
鯰魚精拱拱手，道：“在下龐端，字不邪。忝任憑雲府同知。”
鐵慈怔了怔，這位是正兒八經的知府副手，按說該在澹懷堂中喝壽酒的。
她隱約覺得這名字有點耳熟，又問了問，才知道這位龐端是丙酉年的進士二甲第六名，進士出身，也考過了庶吉士，本可以入翰林院，所謂非進士不入翰林，非翰林不入內閣，翰林院地位尊崇非尋常衙門可比，結果這位卻沒進。
問起，龐端指指自己的臉，笑道：“生來異相少顏色，唯恐上殿驚君王。”
鐵慈笑起來。
看他目光湛然清朗，雖然自嘲醜陋，但顯然並不因為醜陋失去好前途而自卑怨恨，態度坦然從容，是個心胸開闊的君子。
至於他作為憑雲同知卻不進入澹懷堂，龐端是說裡頭悶氣，不如外頭暢朗，鐵慈瞧著，十有八九他是看不慣外公做派。
瞧談家人一路來去，也沒和龐同知打個招呼，顯然關係不怎麼樣。
今日客多，談家的人手有點不夠，忙得團團轉，其中一個管事看見龐端，不禁眼前一亮，上前便道：“龐老爺來了，今日府尊壽宴來了許多客，我們實在招呼不過來，側花廳這裡，就勞煩龐老爺幫忙招呼一二。”
鐵慈微笑旁觀，談府好氣派，一個管事，也敢指使幾乎和自家主家平級的朝廷命官。
龐端笑吟吟應了，上頭忽然有開窗之聲，有人探出頭來，笑道：“老龐，辛苦你