，遠處隱約有百姓喧鬧，不知誰家小兒女笑指亮起燈光的蒼生塔和飄散的孔明燈，再歡笑追逐著跑遠。
鐵慈慢慢攏起了衣袖。
韶華如駛，星離雨散，只有她，還留在原地。
……
永平城內，簡奚留在軍營中，面對著一大堆加急送來的奏章。
皇帝去逛吃逛吃了，她就是那個留下來加班的。
皇帝在北巡，走之前已經將一般事務的處置權交給了內閣，內閣全體透過決議便可以直接施行，難以協同的便快馬馳送，一些重大軍國要務和人事任命，則由內閣書寫節略之後再票擬呈遞。
三年下來，鐵慈的脾性和理政風格，內閣已經很熟悉，簡奚則更熟悉，堆成山高的奏章在她手下很快就便矮了下去。
透過的摺子在左邊，堆成一大堆。
留中的和不能透過的在右邊，大約有十幾本。
簡奚的工作告一段落，她凝視著右邊，眼神中有微微的憂慮。
這些摺子，多半來自太師和她派系的臣子。
有些是人員調動，有些是彈劾朝臣，更多的是施政建議。
但是無論是哪一種，都沒有透過。
這和簡奚自己的意思無關，這自然是陛下的旨意，也是這一年來太師派系的摺子經常獲得的不能明言的待遇。
就好比鐵慈這次北巡，也事先和她說過，關於太師方面上呈的摺子，送過來一律留中，等她北巡迴去再說。
就簡奚自己來看，她覺得陛下這麼做沒什麼不對。前兩年還好，這兩年，太師大乾學院培養出的學生越來越激進，而隨著他們越來越多進入朝廷，這種激進的風氣也漸漸影響裹挾了很多年輕臣子。他們針砭時弊，慷慨激昂，不斷在朝議廷議中痛斥朝廷和陛下之過，提出種種改革要求。
簡奚嘩啦啦翻著摺子，皺眉看著這群被稱為“學院派”的臣子，竟然已經把苗頭指向了賀太傅，說他把持朝政，勾連內閣，有不臣之心。說他出身不純，和唐王餘孽有勾結，未來必將不利於朝廷云云。
這簡直是欲加之罪。
但簡奚覺得，真正讓陛下最為抗拒的，應該是學院派對軍隊也多有指摘，這兩年不斷有人彈劾狄一葦好大喜功，虛耗國力，現今大乾和大奉兩國議和，戰事已平，永平軍還在不斷擴軍，狄一葦有不臣之心。
又說九邊大將駐邊多年，應該和京中換防。
而京中一切太平，盛都大營當年叛亂，被屠戮了一半，所謂兵戈害國，就不該再重新組建，龐大的軍備費用，尤其京畿軍隊裝備精良，給國家財政帶來了巨大的壓力，但事實上盛都深處內陸，應該是最安全的地域，盛都不斷的徵兵養兵，勞民傷財，而窮兵黷武之國，必將衰敗云云。
但同時大乾學院的臣子，又在不斷和朝廷索要各種扶持和補貼，索要各種珍稀材料，索要各處的珍貴礦藏，每次哪裡發現有珍貴礦產，學院派的臣子衝得最快。
陛下一向重視文治，對大乾學院和大乾其餘書院一向都不遺餘力地扶持，但給了大乾學院，別的書院不給就不行，一旦都索取無度，這本身也是一種極大的負擔，所以這兩年，陛下特地令內閣擬了條例，對於所有學院書院的扶持政策，做了專門的細化規定，但饒是如此，大乾學院因為學科的細分和特殊，獲得的資源和扶持，依舊還是最多的。
簡奚翻著那一堆留中的摺子，心想怎麼覺得，學院派有種越來越心急的感覺？
治大國如烹小鮮，不可操切不可燥進，這是稍微讀一點書的人都應該明白的道理。
這些人，在急什麼呢？
……
大乾學院種了很多的梧桐樹和榕樹，到了夏天，綠蔭如蓋，分外涼爽。
正在午睡時間，學院裡蟬聲不絕，反而襯得濃蔭之下，更為寂靜。
榕樹下雙人座椅被曬熱，這時候一般沒人坐，燙屁股。
此刻卻有人盤膝坐在上面，盯著手中的東西出神。
雲不慈低頭看著掌心的黑色小小的儀器。
那上面依舊以固定的速度跳動著綠色的數字，一點一點遞減，雲不慈盯著那數字，眼睫一眨不眨。
她問身邊人道：“那些摺子——還沒回音麼？”
大師兄站在她身側，聞言搖搖頭。
雲不慈便又低下頭去。
頭頂的蟬忽然聲嘶力竭地鳴叫起來。
十年地下黑暗中苦捱，才能破土而出。
從看見第一縷陽光便