至一個豬棚，都看守得水洩不通。
又一遍遍地滋擾民戶，調來戶檔，檢查核對每一個村民。
等著狄一葦遲早露出蛛絲馬跡。
而在地下，赤雪和狄一葦走過一間又一間屋子地下的地道。
半夜時分，婦人們爬下床，在丈夫的鼾聲中悄悄幹著自己的大事。
五天之後，蕭家將領終於絕望地確定，狄一葦確實跑掉了。
他只得留下少量士兵繼續在村子周圍搜查，自己帶兵往回走，去稟報黃明這個糟糕的訊息。
也就在這天夜裡，全村婦人們挖通了通往村外的道路。赤雪和狄一葦順著地道爬出出口，看見村外小樹林裡積雪半化，不遠處的道路上，大軍正沮喪而沉默地遠去。
兩人對望了一眼，赤雪吐出了一口長氣。
坐在雪後的小樹林裡，狄一葦卷著老申媳婦給的一種辛辣的葉子，點燃了美美吸了一口。
赤雪輕聲道：“指揮使，您是就此離開呢，還是……”
狄一葦直到抽完了那葉子，才慢悠悠道：“就此歸隱田園麼？是挺好的。”
赤雪心裡嘆息一聲，明白了她的決定。
她站起身回望永平大營的方向，指揮使想要回去，拿回自己的軍權，這一路必定艱難。
黃明等人失去了狄一葦的蹤跡，必然能想到她有可能回來，通往永平大營的路上，必定大軍密佈，重重關卡。
雖然有人幫忙——那天赤雪救狄一葦的時候，埋伏的十個士兵被人解決，赤雪猜不是狄一葦的忠心屬下，就是太女的護衛到了，也許兩者皆有。
但是終究無法和大軍相比。
狄一葦眯眼望著赤雪，半晌道：“都說太女無用，無用的人，怎麼能有你這樣的侍女。”
赤雪一笑，“指揮使如何看出太女身份的？”
“我在盛都時就見過她，只是她當時未曾注意我罷了。”狄一葦淡淡道，“太女的眼裡是這大乾天下，而我等都為其臣屬，所以在黃明作祟的那一刻，我便向太女飛鴿傳書了，想來她早已得到訊息，該往回趕了。”
赤雪喜道：“如此甚好。指揮使放心，太女一定會為您主持公道的！”
狄一葦又一笑，伸手撫撫赤雪的發，柔聲道：“好姑娘，這幾日你也累了，且先歇會，後頭還有很長的路要走呢。”
她蒼白的手指順著赤雪的發，滑落赤雪頸後，輕輕一捏。
赤雪軟倒下來，被她接住。
黑暗中似乎隱約有點動靜。
狄一葦道：“出來吧。”
一陣靜默，隨即林子深處走出來一個男子，微胖，團臉，細眯的眼睛，似乎總帶著笑意，仔細看卻又什麼都沒有。
他抱臂笑道：“指揮使暌違久矣。”
狄一葦道：“指揮使別來無恙？”
夏侯淳笑：“別，我這指揮使哪能和你這指揮使比，就一皇城裡撿磚補漏看大門的，您別寒磣我了。”
狄一葦撣撣破舊的農婦衣裳，道：“確實，你可沒我狼狽。”
夏侯淳便不笑了。
“還沒謝過夏侯指揮使相救之恩。”
夏侯又笑眯起眼睛，“所以，你就以洩露皇太女行蹤，假傳訊息為報？”
狄一葦毫無愧疚之色，道：“夏侯指揮訊息靈通。”
夏侯淳哼了一聲，“為什麼？”
狄一葦出事當夜，他潛伏在側，後來見赤雪跟了上去，怕赤雪出事，也一路跟著，並在赤雪出手的時候幫了忙，但這幾天他聽見一個訊息，說皇太女假託歷練學生身份，來了永平大營，並且被派往別處做斥候，如今聽聞狄指揮使被冤，正要趕回永平，正式視察永平軍。
這意思，就是皇太女會及時趕回，為狄一葦撐腰了。
他一聽，就知道這訊息是狄一葦放的。
除了她，別人就算發現皇太女行蹤，也不會四處散佈，只會秘密部署。
先不說狄一葦是怎麼在被押時還能放訊息，她放這個訊息可不就是拿了皇太女做靶子，吸走黃明等人注意，好為自己回永平軍減輕阻礙麼？
還面不改色地騙救命恩人。
夏侯淳盯著赤雪，狄一葦讓她伏在自己膝上，蒼白的手指輕柔地穿過她的黑髮。
夏侯淳盯緊她手指的眼神，卻像猛虎在看著另一頭欲待攫取獵物的母獅。
赤雪一腔丹心，要救指揮使，卻不知道這女子冷心冷骨，眼中向來只有軍隊家國和大局，