什麼樣的。”
“對，我喜歡你，無論你怎樣，無論你兇殘還是善良，美還是醜，敵對還是同仇。”
飛羽的手指軟了下來，在心裡默默加上一句，“男還是女。”
那軟化的修長手指在鐵慈頰側輕輕一拂，手勢輕巧又珍愛，鐵慈偏頭，夾了夾她的手掌。
兩人在這軒窗碧湖之前相視微笑，寬大的荷葉上水珠如冰晶滾動，落到水中，鼓起快樂的小泡泡。
卻有人來破壞這般美好的氣氛了，有人傳報四老爺來了，蕭問柳蝴蝶一般飛過來，拉著鐵慈便走，“來，來，入席了。”
鐵慈看著飛羽轉眼陰惻惻的目光，怕她把蕭問柳的胳膊砍下來，安撫地拍了拍她。
一邊想自己嘴裡雖然常說三宮六院，但其實心裡從來不想流連花叢，別的不說，自己又做不到像那些男人皇帝一樣，情感和下半身割裂，萬花叢中過，片葉不沾身。自己是女人，性和情難捨難分，必得真愛才能下得去嘴，這真愛多了，難道不累嗎？別的不說，一個飛羽就夠折騰了。
男女分了兩桌，中間以屏風相隔，鐵慈自然坐了男賓席，主座上四老爺親自相陪，這人行事顯然十分曠達，一開始讓小輩陪客是讓客人玩樂得輕鬆自在，開席時親自來陪是表示尊重，雖然不大合大家規矩，但是裡外都做得足，顯然很會揣摩人心理。
席上四老爺也是談笑風生，言談間總往那海外風物上扯，鐵慈心知肚明他在試探，她博聞廣記，師兄弟經常出海，對外洋風土人情並不陌生，順著四老爺的話頭往裡說，侃侃而談，“……有個洋小夥兒，看上了我們那裡一個姑娘，給姑娘寫情信，但忘記‘娘’字該如何寫，想起‘娘’和‘媽’是一個意思，便在那信的抬頭寫：親愛的姑媽……”
全場噴笑，四老爺莞爾，隔壁的屏風一陣晃動，蕭問柳的笑聲尤其清脆，“哎喲我的娘啊笑死我了，葉哥哥這故事真好玩，再來一個再來一個！”
鐵慈微笑，“好的，尊敬的蕭姑媽。”
眾人哄地一聲齊齊大笑，蕭問柳笑得闖出屏風，要給鐵慈敬個酒兒，“不能白擔了這句尊稱。”
唬得那些隨侍的嬤嬤都奔出來拉，四老爺看看眼睛灼灼閃光的蕭問柳，眉心一聚，偏頭笑道：“小九，你那酒量，可別丟醜，要麼就讓雯姐兒代你敬吧。”
蕭雯還沒站起來，那邊飛羽筷子一敲碗，她渾身一抖，立馬不敢動了。
飛羽探頭笑道：“看你們笑得歡喜，我也湊趣說個笑話吧。我們那也常見些高鼻子藍眼睛的外洋人，他們羨慕咱們大乾地大物博，也來學咱們的文字語言好通商，便有人開設那私塾專門教洋人說話，某日，先生考問洋學生，每人說一句成語，形容歡喜大笑。便有人說，開懷大笑，巧笑倩兮等等，先生又說，須得加上數字，有個老洋人腦子甚好，介面便道：含笑九泉！”
笑聲戛然而止，眾人面面相覷。
這是罵人呢還是罵人呢？
還老洋人，這裡能算老的只有四老爺一個，這是罵誰呢？
鐵慈雍容微笑。
煞風景的本事，飛羽稱第二沒人敢稱第一。
四老爺卻彷彿根本沒聽懂這個當面罵人的笑話，還抬手啪啪啪地鼓了幾下掌，在一片空寂的室內清晰地迴盪，這幾聲鼓掌便如一個訊號，瞬間提醒了眾人的失態，於是那些小輩們再次敬酒的敬酒，交談的交談，瞬間廳堂內便恢復了自如的氣氛。
鐵慈看著也暗暗佩服，蕭家的同心，蕭四老爺對蕭家的掌控力，可見一斑。
酒酣耳熱之時，鐵慈故作半醉，和席上人談起自己家鄉的風土人情，她嘴上說自己是盛都普通人家出身，聊起天來卻多談的是巨船，洋商，海上風光，天下奇聞，蕭家子弟們含笑聽著，頻頻點頭，私底下眼光亂飛，一臉看破不說破的瞭然。
鐵慈趁機也觀察一下蕭家和衛瑄姐弟的往來，雙方都說是遠親，言談之間並無破綻。
蕭四老爺的態度也就越發和煦。一口答應了鐵慈前去河泊所歷練的請求，席將散的時候又道：“咱們這園子碧水如帶，繞園一週，通著外頭明月湖，園內有香舟划著玩，客人們若是有意，不妨登舟一觀。也可散散酒意。”
鐵慈摺扇一展，遮住一雙笑眼，笑道：“久慕蕭家園林，大師手筆，今日一遊，幸何如之。”
蕭四老爺笑著遜謝兩句，著人扶著鐵慈上船，那船不小，可載多人，鐵慈和衛瑄姐弟上去後，蕭四老爺一個眼色，蕭雯垂頭上去了。
蕭問柳提著裙子顛顛地跟