他說他是戶部尚書的公子，若幫他弄來石料，做成了這利在千秋的好事，為他父親再添官聲，回頭宮中採買的大頭，可著我家老爺挑，若是不答應，我家老爺今年好不容易分得的宮辦份額，可就保不住了，您看，這不……”
顧小小：“你們在血口噴人！”
河泊所大使：“好啊，堂堂戶部尚書家的公子，為沽名釣譽，竟然威逼行商，坑害父老！”
又有人上前來，道：“大使，我們查了近日的帳，發現飲食，工具，用料多處不符，有被剋扣之嫌！”
大使接過來，翻了翻賬冊，眉毛一豎，把賬冊往顧小小面前一扔，怒道：“如何以黑麵淘換白麵？如何缺少工具採買卻又報賬？如何每日定下的夜宵並沒安排！這些錢，蕭家都有撥來，我們出於信任，才將這些雜項都交於你管理，你竟然從中上下其手！”
眾人一聽，頓時又鬧起來，這回因為切身利益，鬧得越發不堪，也有人悄聲道：“白麵饃饃，夜宵這些，往日挑河可從沒有過……”
旁邊有人立即道：“你管往日有沒有，如今河伯大使說有，那就是有，既然被人給貪了，少不得叫他賠，到時候豈不就是咱們得益！”
眾人一聽，是這個理，當即都紛紛上岸來，往顧小小那裡衝。
鐵慈站在沙堤上方，腳下就是浩蕩的江水，那水一波一波往上衝，腳底下沙石不斷簌簌落下，她穩穩站在那裡，心中電光石火。
自己和顧小小的身份都暴露了。
蕭家得了訊息，不動聲色，悄悄安排好了對付他們的局。
收買了那個捐助的商人，在石料中摻了廢料，再栽贓給顧小小，要將顧尚書順便拉下水。
不，並不主要是為了對付顧尚書，在顧小小身上下手，其實還是為了對付她。
河泊所副使大步走來，遠遠一指鐵慈，厲聲道：“這人偷工減料，中飽私囊。而你又是要做什麼？你和他前後腳來河泊所，顯然是早已勾結好的。你今日先是潛入河泊所賬房，一無所得後又掘挖河堤，你莫不是為了毀壞河堤？”
顧小小在他身後憤然道：“你胡說什麼！前些日子沙堤險些被你們蕭家掘斷，還是她帶人奮戰一夜合攏的，她為什麼要來挖這河堤！”
忽然有人緩緩踱來，身後有人亦步亦趨地給他打傘，他不疾不徐的聲音在傘下傳來，“諸位，上次掘堤之事，回去我重新問了我那侄兒，我那侄兒言說，是有人蠱惑遊說他，讓他半夜悄悄掘堤放水，好保全了我蕭家良田，在族人面前掙臉立功。說來慚愧，我那侄兒腦子不大得用，當真被她說動，做了那蠢事。我侄兒固然對不住各位父老，但是背後作祟的人更可惡是不是？”
蕭四老爺在傘下衝著鐵慈笑，鐵慈淡淡道：“四老爺當真一條好舌頭，翻來捲去，一件事能說出一百種花樣。那麼請問那位背後挑唆令侄的人是誰啊？”
“誰能從其中得益，自然就是誰。”蕭四老爺唏噓地看著她，“顧尚書和我蕭家素來不大對付，你和這位顧公子兵分兩路，前來東明，你教唆我侄兒掘堤，引發眾怒，敗壞我蕭家名聲，並趁機潛入我蕭家，妄圖作祟；顧公子則來到河泊所，奔走牽線，一力主持新建石堤，為顧尚書造勢。你今日潛入河泊所賬房，大抵還是想造些假賬，誣陷我蕭家和官府勾結侵害民生之事，如此，顧尚書與其同黨便可彈劾我蕭家，而東明百姓受你們矇蔽，對你們感激在心，自然也要為你們作證……年紀小小，卻心思深沉，只是沒想到作惡者必有天收，最終卻在這石料上栽了跟斗，也算天理迴圈，報應不爽了。”
鐵慈看著這個面目慈和滿口報應的人，也笑了笑，道：“編得挺像那麼一回事的。不過我就奇怪了，令侄是瞎子還是啞巴呢？既然是我挑唆他掘堤，當時我就在現場，如何他不指認我，反而口口聲聲說是你蕭家的授意呢？”
四老爺從容地道：“那自然是你未曾親身出面，派人去遊說的緣故。”
“令侄氣焰囂張，恨不得鼻孔看人，東明百姓人人都知蕭八爺的傲嬌風采。這樣一個豪門貴公子，皇親國戚都不看在眼裡，卻對一個根本不熟的京城公子哥兒的隨從言聽計從……”鐵慈一笑，“欺負咱們讀書少呢？”
蕭四老爺依舊面色不變，“你等之間的貓膩首尾，別人如何得知？”他轉頭又對百姓們和煦地道：“大家受了奸人矇騙，日常伙食也被剋扣，那位顧公子為了敗壞我們蕭家名聲，無所不用其極。不過諸位鄉親放心，被剋扣走的，我們蕭家事後還是會給諸位補上，就請各位父老給我蕭家做個見證，使我蕭