股氣息，乃是“玉脂洞”內那隻“百足蛛”的味道。那“百足蛛”吞吃何濟海，卻被何濟海使用煉化術殺了，反而與何濟海成為一體。但這些一時間對文水仙也解釋不清。
想到肉芝藥力如此靈驗，加上老太也滿口應允，連詩珏與文水仙都覺得張笑天應當無礙。當下，三女決定在程府一探究竟。老太則帶著“肉芝”，立刻趕回避濁山莊。
想到張笑天傷情無礙，三女這才有心思仔細觀察這程府。連詩珏數次在中洲走南闖北，發現江南的園林與北方大不一樣。北方園林講究的是雄奇俊偉，比如京師禁苑，佔地面積比整個京師還大，裡面遍佈宏偉的假山與蒼勁的松木，放養的動物乃是駿馬、麋鹿；而江南園林小巧別緻，匠心獨具，往往看似已經到頭，轉過彎來又柳暗花明，放養的也是仙鶴、鷓鴣之類。
三人在程府的後花園中轉悠了半天，這才看到樓房。此時程府院落樓房裡燈火通明，還有人影閃動，間或還有丫鬟嬉戲之聲傳出，乃是大戶人家深夜晚睡的場景。涼朝實施宵禁，除了節日夜晚不得點燈，但程府因是官宦人家，不受此約束。
但不知為何，連詩珏覺得這尋常人家生機勃勃的場面虛假得很，其中暗藏肅殺之氣，空中飄蕩的血腥味中，還開始夾雜了一絲腐臭。
夏荷似乎對這程府十分熟悉，三轉兩轉，到了會客廳，卻不見程元良。到了臥室，也不見程元良。
文水仙道：“問問丫鬟。”
夏荷點點頭，道：“問問也好。不過我想，這程府中此刻恐怕已經沒有一個活人。”
三人到了一間偏房，推進去一看，只見兩個丫鬟正在油燈下閒聊。
夏荷跳上去，雙手同出，卡住兩個丫鬟的頭頸，冷冷地道：“小妖精，你們家老爺呢？被你們吃了不成？”
兩個丫鬟嚇得面無人色，道：“夏荷姐姐，我家老爺和太太在臥室裡……”夏荷怒道：“你們這兩幅骷髏，還有什麼資格叫我姐姐了！是誰吃了你們，還把你們弄成這副人不像人，鬼不像鬼的醜樣？快說！”丫鬟道：“夏荷姐姐你怎麼了？你老是來我們這兒，老爺一直叫我們伺候你的……”夏荷冷笑道：“騙，你們接著騙！以為老孃是沒啥道行的雛兒嗎？”雙手用力，掐得兩個丫鬟眼睛圓睜，眼珠都幾乎掉了出來。
就在這時，連詩珏聽到背後異風颳動。她迅捷回身，只見一個僕役打扮的男子正拿著板凳向她砸來，連詩珏身子微偏，一腳踹出去，正中那男子心窩，那男子“哎喲”一聲，仰面躺倒。但此時十幾個僕役出現在連詩珏與文水仙背後，“哇哇”亂叫衝了上來。連、文二人只能應敵。
那邊廂，兩個丫鬟乘夏荷分身之際，嘴巴一張，咬住她的手腕。痛得夏荷立時放手，兩個丫鬟立刻怪叫著撲了上來。
夏荷勃然大怒，雙手一揮，飛出一把銀針，全部插在那兩個丫鬟身上的致命之處。兩個丫鬟頓時俱各慘叫一聲，倒在地上。
她們剛剛倒地，屍身立刻化成一副骷髏和一灘血水。
另一邊，連詩珏和文水仙也將偷襲她們的僕役全部重重打倒，這些僕役也全部俱各化作一副骷髏和一灘血水。
月光下，這副場景詭異驚悚至極，饒是連詩珏久經戰陣，想到剛才還活蹦亂跳的人，竟然是骷髏所變，不由出了一身冷汗。
她忍不住問道：“莫非是提線傀儡一類的幻術？”
夏荷道：“不會。這應當是百年前就已經絕跡的一種巨大異蟲所為，它能吞吃活人，將其肉身消化，並控制其魂靈。然後將消化下來的骨頭吐出，附上魂靈，表面上這人復活了，其實成了被它控制的傀儡。”
連詩珏道：“夏荷姐姐說的是百足蛛嗎？”
夏荷道：“沒想到你對兇獸怪禽如此熟悉。的確是百足蛛，而且是百足蛛中最最邪惡霸道的一種——鬼畜蛛。普通百足蛛只是體型大些，喜歡吃人，沒有這種詭異的法力。我兩百年前曾經在嶺南殺掉過一隻鬼畜蛛，那隻鬼畜蛛先吃縣令，然後每日在堂上斷案的其實是它的傀儡。傀儡縣令不斷將犯人投入大牢，撿到半兩米不交回事主也被暴打投入大獄，而且進了大獄就別想出來，全被鬼畜蛛吃了。沒想到這種東西現在還有。”
文水仙道：“那程府中的人莫非都被它吃了？”
夏荷不答，道：“我想起小良子會在哪兒了。”說罷，當先狂奔而去。
第四十二章、傀儡
連詩珏見她神態焦急，暗道：“莫非她與程元良有私情？可程元良乃是大名鼎鼎的大太監，聽說尚未成年便進宮做了