張居正心裡頭產生了極大的震撼，他對為天下蒼生的福祉而滅私情的李太后肅然起敬。但是，他也從李太后火辣辣的言語中聽出一些難以察覺的矛盾心理：她責罵皇上，是恨鐵不成鋼；但一說到“廢”字兒，口氣便明顯地猶豫……心下一揣摩，他越發相信自己先前的判斷，於是言道：
“太后。僅僅曲流館一件小事，斷斷不能成為廢謫皇上的理由．”
“嗯？”
“皇上是先帝生前定下來的嗣位正君，記得先帝那天在乾清宮臨危遺命，指派臣等和馮公公一起作為皇上的顧命大臣。六年來，臣和馮公公秉承先帝遺訓，忠心輔佐皇上，不敢有一絲兒疏忽。皇上一時犯錯，太后如此自責，倒叫臣無地自容。”
“皇上孟浪，與張先生何干？”
“臣是顧命大臣，作為皇上的老師，臣教導無方，豈躲得掉干係？”
張居正的這個態度，讓李太后大大鬆了一口氣。張居正猜測得不差：李太后眼下的確處在兩難之中。皇上犯事之初，正在氣頭上的她，真的想到過要把皇上廢掉。但用過早膳後冷靜一想，她又覺得這個想法太過草率。畢竟朱翊鈞已當了六年皇帝，突然被廢，將如何向滿朝的大臣、天下的百姓交待？那時馮公公已帶著她的旨意去了內閣，想阻攔已經來不及了。她懷著忐忑不安的心情來到平臺，擔心張居正真的同意她的主張把皇上廢掉。然而，她擔心的事情終於沒有發生。探明瞭張居正的心底，她索性假戲真做，板著臉說道：
“咱的主意已定，這個皇上一定要廢掉！”
“太后！”張居正喊了一聲，霍然站起，突然又雙膝跪地，侃侃言道，“你若真的要廢掉皇上，首先，你就把我這個內閣首輔廢掉。”
一直在旁邊冷靜觀察的馮保，這時候也看出了端倪，連忙也跟著張居正跪了下去，奏道：
“啟稟太后，老奴不單是皇上的顧命大臣，還是皇上的大伴，要廢掉皇上，你先給老奴賜死。”
“賜死？”李太后一愣。
“對，賜死！”馮保嘴一癟，眼淚說來就來，嗚咽著說道，“皇上被廢了，咱活著還有什麼意思！”
李太后此時是