人了？”張居正一笑，旋即扭過頭去對侍立一旁的李可說道，“把給金大人的禮物拿出來。”
李可遵命，朝外頭喊了一聲，只見兩名張府家丁抬了一個禮盒進來，李可將一張禮單遞給金學曾，上面寫道：
紋銀五十兩，紵絲兩表裡
豹皮囊藏御墨一匣
賦贈故人詩立軸一幅
金學曾捧著禮單，心裡頭頓時倒海翻江。他久居京城，從未聽說張居正給人送過禮物，今日的舉動真是破天荒。金學曾受寵若驚，倉促間不知道是該致謝呢還是該拒卻。張居正大約看出了金學曾的矛盾心情，說道：
“紋銀五十兩，是不穀敬獻給令慈大人的弔唁之資；紵絲兩表裡是宮中御製，往日皇上賜給我的，現轉贈給你，是要你睹物思君，不忘皇上恩德；豹皮囊中的藏墨，也是宮中御藏。傳說用豹皮囊藏墨，久之可使墨色鮮亮潤厚。不穀知道你一向有吟詩作賦的愛好，三年守制，時間也不短，正好磨墨賦詩。還有這幅立軸，抄了一首不穀昔日送故友回沂江老家的詩，現轉送給你。詩中惜別之情，與今夜之境遇，庶幾近之。”
張居正說罷，命李可從禮盒中取出立軸展開，他小聲吟哦起來：
幽人結屋東華頭，
鬱郁松陰四壁秋。
一點浮雲向天外，
片帆風影掛江流。
廣陵新調驚玄鶴，
渭水長竿釣白鷗。
歸去不堪千里道，
山陰夜雪滿孤舟。
張居正剛剛吟完，金學曾已是熱淚盈眶，他聽出詩中充滿一股悽惻之情。以首輔目下指點江山運籌帷幄的博大胸襟，他斷不會如此傷感，難道他已悟到了“高處不勝寒”的危險，亦或在頤指氣使一言九鼎的威權下面，還隱藏著那種四顧茫茫無人可託的孤臣心境？金學曾不敢往下細想。不管怎麼說，他與張居正畢竟存在著共生共榮的關係。這首詩讓他敏感地察覺到，首輔對他此次離京，不僅僅是“惜別”，甚至已流露出“永別”的情緒。詩中所言“廣陵新調”，顯然指的是魏晉名士嵇康臨死前彈奏的《廣陵散》，而“渭水長竿”則是借用姜太公遇到周文王之前，在渭水旁釣魚自樂的故事。兩個典故，一個是不見容於俗世，一個是懷才不遇。常言道，傷心的耳朵怕聞哀事，這樣難以言喻的不祥之音，怎不令他黯然神傷！
“首輔大人，你對卑職的知遇之恩，卑職沒齒難忘，”金學曾哽咽著說，“只是卑職明日離京之後，從此關山遠隔，再沒有機會在首輔的麾下效命了。”
“學曾，你怎能如此悲哀。三年時間一晃即過，屆時你還要回來擔當重任。”
“是啊，金大人，”李順這時插進來說話，兩人惜別的場面，也讓他激動不已，“首輔推行的萬曆新政，怎麼能沒有你這一位逢山開路，遇水架橋的幹臣！”
“首輔大人執政九年來，嘔心瀝血旰食宵衣，如今全國田畝清丈完畢，‘一條鞭’法也已實施，新政上了軌道，像卑職這個馬前卒，多一個少一個已無所謂了。”
金學曾的話雖然誠懇，卻不中聽。張居正盯了金學曾一眼，也不反駁，只是宕開話頭言道：
“唐太宗與侍臣談治國方略時，曾有極為精闢的見解。他說治國與養病無異，病人似覺痊癒，其實還得調治養護。此時若有觸犯，必至殞命。治國的道理也是這樣，天下稍安，尤須兢慎，倘若一見太平之象就驕逸起來，必至喪敗無疑。今天下安危，雖然系之於皇上，但我輩大臣，卻是皇上的耳目股肱，富國強兵，還有賴於我輩同心協力。不要以為天下無事，四海安寧，做臣子的就可以不盡肝膈。這等於是居安忘危，處治忘亂。學曾，此中道理，你可要三思啊！”
一席話看似平常，內中卻藏了霹靂電閃，金學曾彷彿被人抽了幾個耳光，他臉一紅，訕訕言道：
“首輔，卑職說錯話了。”
“知道說錯了，本輔也不怪你，”張居正說著突然猛地嗆咳起來。看到金學曾急得手足無措，他又示意金學曾坐下，喘息方定，又言道，“不穀感到身體已是大不如從前，但每日處置國事，仍不敢稍有懈怠。為國家長治久安計，不穀這些時一直在思慮，要給皇上推薦一些年富力強勇於任事的循吏。可惜啊，恰在這時候，你金學曾卻要丁憂回家。”
“首輔……”金學曾心裡頭暖烘烘的。
“若要按朝局的需要，不穀恨不能也讓你奪情，但這是可想而不可為的事。當年皇上讓我奪情，引起那麼大一場風波。因此，不穀若是建議皇上讓你奪情