1998年入汛以後，長江面臨一次全流域性的特大洪水，大面積的降雨 使得長江洪峰一次又一次地向中下游地區滾湧而下。
這是一次百年不遇的大洪水，超過了本世紀的前兩次特大洪水，即 1931年和1954年洪災，千里長堤經受著考驗，飽受水患的中華民族再次面臨嚴峻的考驗。
防汛抗洪被列為“頭等大事”，《人民日報》的評論指出：“長江安 危，事關大局。長江抗洪搶險，是在黨中央、國務院直接領導下進行的一場關係著人民群眾的生命安全，關係著經濟發展和社會穩定，關係著發展 大好形勢，保衛改革開放和現代化建設成果的重大斗爭。”國家防總向長江沿線各省市發出緊急通知，要求以“人在堤在”的決心，做好各項應急 準備，發揚不怕疲勞、連續作戰的精神，嚴防死守，確保長江大堤安全，確保人民生命財產安全。
這場全流域性的大洪水險象環生，一個又一個的險情隨時有可能造成 無法挽回的重大損失……
長江，驚濤拍岸
6月下旬，長江中下游普降大雨，鄱陽湖、洞庭湖水系開始全面漲水，由於長江上游三峽地區突降暴雨，形成了第一次洪峰，到達湖北宜昌時流量為53，500立方米每秒；當7月5日洪峰經過湖北監利時，監利水位就已超過了歷史最高水位；之後經過武漢漢口時，超過警戒水位1。45米，洪峰流量為63，600立方米每秒；江西九江水位當時就超過1954年特大洪水的最高水位。千里長江全面告急。
6月30日下午2點起，重慶萬縣至湖北宜昌段降大暴雨，形成第二次洪峰，長江干流的汛情驟然緊張。湖南湖北兩省同時普降暴雨，川江洪水與長江中下游水系洪水對長江干流兩面夾擊，勢態極為嚴重。
長江流域的抗洪形勢已經告急，以湖北省武穴市為例。黃岡是湖北的防汛重點，黃岡的重點又在黃（黃梅）廣（武穴）大堤。該堤在武穴境內有34。5公里，佔整個堤長的40％，建有8座涵閘。自6月下旬開始，長江武穴段水位直線上漲，至7月5日超過歷史最高水位。6月27日，大金鎮湖大圍發生500米滑坡，當地軍民及時用棉稈墊底導濾，並在棉稈上用沙袋做“壩牛”壓實，及時地排除了險情；7月2日晚，三八閘出現險情，當地軍民立即派潛水員下水摸閘，並用棉絮堵漏；經過一個多小時的搏鬥，閘門漏水流量終於從1。2立方米每秒降至0。1立方米每秒。黃廣大堤龍坪朝“日段距江堤117米處有一口50米的機井出現冒水現象，水利專家判定這是江水滲透，抗洪軍民立即用沉沙、築石、圍堰等科學方法排除險情；該市在轄區內34·5公里長江干堤上日夜進行拉網式巡堤查險時，僅在幾天時間內就查處防汛隱患71處。
就這樣在廣大抗洪軍民的嚴防死守下，第二次洪峰安然流過一個又一個險段。
專家“出診”險情排除，這是搶險隊員在出現泡泉險段搶險。
洪峰，接二連三
7月23日左右，持續的下雨天氣迅速形成第三次洪峰，長江上游、中 遊、下游全流域持續高水位。受長江第三次洪峰及洞庭湖、鄱陽湖洪水頂託的影響，石首至螺山、武穴至九江共300多公里江段超過歷史最高水 位，長江干堤此時險情不斷
7月26日，長江干流監利水文站以下水位全線上漲，日漲幅達0。29米 ——0。55米，7月26日凌晨，洪峰經過石首水文站時，水位達39。91米，超過歷史最高水位0。02米。
長江干流26日20時水請示意圖
7月27日，洪峰透過湖南嶽陽蓮花塘河段，洞庭湖水系的澧水洪峰此 時也匯入洞庭湖。長江干流洪峰與洞庭湖水相互頂託，洞庭湖城陵磯水文站水位高達35。48米，超過歷史最高水位0。17米，創該站自1904年建站 以來歷史最高紀錄；蓮花塘至螺山河段出現歷史最高水位，蓮花塘的洪峰水位達35。30米，超歷史最高紀錄0。29米，螺山的洪峰水位達34。45 米，超歷史最高紀錄0。28米。
28日上午8點，漢口水文站水位達到28。84米，超警戒水位2。54米， 流量達68400立方米每秒。
為了保證長江干堤的安全，有關方面決定：7月26日零時起，長江石 首至武漢段實行封航，7月27日8時起，武漢至小池口河段實行封航，待洪峰透過、汛情緩解後即恢復通航。
在這次洪峰經過長江流域時，全國的焦點幾乎全都集中到這條養育南 部中國的母