中國的個人電腦市場佔有絕對的優勢，而IBM以著名的廣告詞“四海一家的解決之道”引起了成千上萬箇中國人的注意。也就在這一年，市場上出現了“北大方正”、“西安海星”等新的國產品牌電腦。
經過大浪淘沙，中關村的電腦公司有很多關閉了或改產了，聯想的競爭對手似乎越來越少了。但是雖然聯想在一年內生產了105780臺電腦，首次超過了長城電腦，雖然市場銷售提高了2個百分點，但利潤並沒有成倍增長。電腦降價風潮預示著電腦暴利時代的終結，也預示著電腦市場更猛烈的戰鬥的來臨。在外國品牌的重重包圍下，在一次比一次猛烈的價格戰中，聯想能衝出去嗎？在1995年的聖誕夜，柳傳志在聯想的聖誕晚會上一邊向香港聽眾講述聯想的發展戰略，一邊在思考著如何應對即將到來的暴風雨，過去的一年香港聯想已經虧損了億港元。山雨欲來風滿樓，在北京的楊元慶摩拳擦掌，已經作好了迎接暴風雨的準備。
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第二章 奔騰大戰（2）
聯想問天，初現猙獰
1997年的最後一天，楊元慶在上海接受了《中國計算機使用者》的記者的採訪。楊元慶總結了1997年，並對1998年作了展望。楊元慶同時開始思考聯想電腦的發展之路。他認為聯想已經越過了低技術、低附加值的組裝階段，已經開始走上研發之路，這也是創品牌之所需。比如剛進入市場的天琴電腦就凝聚了國家專利局批准的14項聯想獨有專利技術，可以說是家用電腦向智慧化、家電化、網路化方向發展的里程碑產品。楊元慶開始思考國際合作問題，他認為3月份聯想與微軟簽署的預裝WINDOW95協議，9月份與日立建立戰略合作聯盟，12月與Motorola和北京無線局聯合推出無線辦公系統解決方案，都是國際合作的成功案例。
楊元慶認為聯想電腦的市場運作已經走向成熟，電腦快車活動、電腦樂園活動、“鵬程萬里，聯想97”產品釋出會，還有成功的促銷方案、新穎的廣告創意，如此等等，都意味著聯想電腦的市場運作也已與國際接軌。特別是以“五心服務”（買得放心、用得開心、諮詢後舒心、服務到家省心、聯想和使用者心連心）為核心的服務體系的建立，使聯想品牌深入人心。楊元慶認為，聯想電腦一年來的成功也應歸功於“小步快跑”的運籌模式，安全庫存、訂單生產與最短銷售通路結合，縮短了產品在流通環節停留的時間，大量節約了成本。楊元慶提出了1998年的工作目標，商用電腦力爭佔到市場份額的15％，家用電腦佔有品牌機市場的50％，膝上型電腦銷售2萬臺，進入中國市場前三名，伺服器進入中國市場前四名。有記者評論說：“在過去幾年中。1996年是以聯想為代表的國有品牌勵精圖治、向國人展示風采的一年；1997年則是積蓄力量、穩步擴大優勢的一年；在剛剛到來的1998年，我們相信，這將是中國電腦企業龍騰虎躍、大展宏圖的一年。中國的電腦企業將成為國際市場上一道絢麗的風景，中國PC市場的‘霸主’正在崛起，相信聯想不會辜負國人期望。”
由於楊元慶的努力，由於聯想微機的市場佔有率和社會影響力的提升，聯想的品牌價值迅速提高，在1998年2月釋出的《關於中國最有價值品牌的研究報告》中，聯想的品牌價值超過了青島啤酒，接近了五糧液，進入了最有價值品牌的前十名。聯想是惟一入選前十名的計算機品牌。
就在這一年的2月26日，聯想推出了“第一代新概念電腦——聯想問天”，又一次轟動了市場。“聯想問天”使用液晶顯示器，而且主機和顯示器結合為一個整體，在當時的計算機市場上屬於新奇事物。其時，聯想舉辦的“聯想1＋1寒假熱賣”活動剛剛結束，在這次熱賣活動中，一款名為“天琴”的電腦銷售火爆，每天售出8000臺以上。這是一個很好的開端。在1998財年度的工作報告中，1998年被稱為“起跳”的一年，1997年的“助跑”就是為了這一跳。在新財年的第一週，聯想的股票價格升值到了3元，第二週第一次擴股集資，融得億港元，接著股價又大幅度攀升。所有這些都是好的跡象。
4月15日，公司新一屆高層管理名單出爐，楊元慶被任命為公司的高階副總裁。在此之前，楊元慶已經確定了聯想電腦公司的改革方案。3月24日，聯想電腦公司在北京新世紀飯店舉行了記者招待會，在招待會上，楊元慶向記者介紹了1998年聯想電腦公司組織調整和管理結構改革方案。聯想電腦公司由原來的單一事業部體制，轉向