和封裴敦回到長安時的盛況相比，蕭士及這一趟就悄無聲息多了。
當然，也不是完全無人知曉。這是不可能的。
永徽帝派了安子常專門來接他，還有過來接虎符的內侍，見了他都喜笑顏開。
蕭士及笑嘻嘻地將虎符遞了過去，對那內侍道：“還請幫士及轉交陛下，就說，士及此次，有負聖恩了。”
那內侍尖著嗓子笑，頷首道：“柱國公如此謙遜，是大齊之福啊。”一邊說，一邊接了虎符，拱手道：“灑家先走了，陛下還在宮裡候著。柱國公何時入宮面聖？”
蕭士及有些不好意思地道：“這個……我得先回家一趟，我夫人在家裡恐等急了。”
說得那內侍會心一笑，“這是自然，這是自然。陛下說了，這江陵刺史府，有了柱國公才能這樣平平穩穩拿下，這一趟勞苦功高，還是應該歇一歇的。——柱國公請便，那灑家就對陛下說，您明兒面聖？”
蕭士及忙道：“有勞大人。明日一定入宮面聖。——說實在的，此去江陵，還沒坐定呢，封大都督就捉了衛星峰，我其實是去撿了趟漏，陛下的嘉獎，受之有愧，受之有愧啊哈哈！” 爽朗笑著，將那內侍打發走了。
安子常和蕭士及並轡而行，慢吞吞走在朱雀大街上，看著遠處宮牆上的落日餘暉，感慨地道：“士及，你這一趟回來，可跟前兩次大不相同啊！”
蕭士及面色如常，看著街邊的景色，道：“有什麼不同？我還是我，只不過，很多事情。經過之後，就知道也沒什麼大不了的。這就是得到過，和沒有得到過的差別吧。”
得到過就有了底氣。會不當一回事。沒有得到過，就總是意難平。
“那也得想得開啊。有的人。得到了，就想得到更多。比如衛星峰……”安子常唇角輕勾，淡淡笑了笑。
“他啊……”蕭士及長長嘆口氣，“也難怪。幾年封疆大吏做下來，還記得姓什麼的人，確實不多。”
“那你呢？若是那時候，他沒有截胡。依然是你去做了荊州刺史的位置？”
“我？”蕭士及想了想，道：“我恐怕不會比他好多少。一下子站得太高，很容易看不清自己。雖然我不至於和他一樣去造反，但是飛揚跋扈。桀驁不馴之態，恐怕比他只多不少。”
這兩樣都是上位者的大忌。
恃才傲物，功高震主，都活不長的。
“那你還要謝謝上一次你被奪爵貶官了？”安子常故意說道，“嗯。讓我想想，你覺得是誰讓你被奪爵貶官的？”
蕭士及橫了他一眼，道：“一碼歸一碼，你又在打什麼鬼主意？”
安子常哈哈大笑，道：“行了。我把這些兵士帶回營裡去了，你帶著你的親兵回柱國公府好好跟家人孩子見見，明兒還要入宮面聖呢。”說著，揚起馬鞭，往自己馬身上抽了一下，和蕭士及分道揚鑣了。
蕭士及看了看他的背影，才一抖韁繩，對自己的親衛道：“走吧，咱們也回家。”
回到崇康坊的時候，剛剛是要落匙關門的時候。
柱國公府門前掛著兩盞燈籠，照在府門前的石獅子身上。
蕭士及下了馬，將韁繩扔給親衛，自己去叩響角門。
門子探頭一看，是國公爺回來了，喜從天降，高興得聲音都變了，“公……公爺，您回來了！”忙拉開角門，讓蕭士及進來。
前面已經有人飛奔去二門上送信去了。
杜恆霜此時正在跟幾個孩子一起吃晚食。她又有了身孕，但是這一胎倒是沒有特別的地方，就是身上不斷冒汗，總是熱得很。
她面前只擺著一碗荷葉冷淘，她挑了兩筷子，就不想吃了。
平哥兒不許她放下筷子，一個勁兒地勸道：“娘，多吃點，再多吃點，小弟弟在娘肚子裡該餓著了。”
杜恆霜笑道：“也許是小妹妹呢？小妹妹吃不了這麼多，娘吃飽了。”
陽哥兒腆著臉擠過來，衝杜恆霜做出一個討好的笑容，然後以為杜恆霜看不見，他伸出小胳膊，將那冷淘輕輕往自己那邊推。
“陽哥兒又要偷大伯孃的冷淘吃！快打他的手！”順哥兒大聲叫道。
楚順娘和楚媚娘掩嘴偷偷地笑。
安姐兒拿起筷子，輕輕在陽哥兒手背上敲了一筷子，“就知道嘴饞，說你多少次了，廚房裡冷淘多得是，你就要偷孃的吃，也不怕弟弟或者妹妹出來不依。”
陽哥兒見大家都說他，癟了癟嘴，正要扯著嗓子嚎，就聽見門口傳來