，快去準備幾樣可口的菜色，留不留得住這位大爺就看你的了。”
如茵認真地點點頭，馬上離開了杏花的房間前往膳房；杏花則站起來在房裡走過來走過去地繞著圈子。
“居然有人到百花閣來卻不要姑娘？我看我還是到前廳去瞧瞧——”
“萬萬不可，杏花姐！”桂花忙擋在門前。“我也不想這麼說，但你這副德性肯定會把客人嚇跑的。”
杏花轉頭瞪了她一眼。
“我說你這塊布究竟要裹到什麼時候啊？”桂花走向她。“就算已經交出鴇母的棒子，你畢竟是百花閣的靈魂人物，總不能永遠就這麼躲在房裡是不是？如茵到現在都還沒見過你的真面目呢，這也太……太……”
“太可怕了！”杏花接著道：“那天我看了鏡子，差點沒把自己給嚇死。”
“真的？這麼糟糕嗎？”
“我覺得裹著白布要美多了。”杏花嘆氣道。“你別管我，去盯著那幾個女人吧！她們數月不知男人味，萬一朝著客人撲過去可就慘了。”
“嗯，我這就去。”桂花點點頭就要離去。
“用不著擔心。”杏花在她走出房間前又說了。“美貌無法永恆，我總有一天會克服的。”
如茵跑向膳房，為自己那鬆了一口氣的感覺而慚愧不已。
不用扮演桃花真是太好了。
她心裡這麼想，卻又覺得這樣好象很對不起姐姐跟桂花姐她們。
雖然是最近才知道幾位姐姐們從事的是什麼樣的工作，如茵可從來都沒有看輕過她們，相反地，她還覺得她們很了不起，尤其是姐姐，她之所以淪落風塵多半是為了她這個妹妹吧！
所以她很想幫忙，姐姐說她扮桃花就可以救百花閣，她當然義不容辭地點頭了，問題是她既不漂亮、又不懂怎麼吸引男人，根本就是心有餘而力不足。
還是打掃跟燒菜容易些，用不著故意裝出高傲的樣子，也可以跟幾個姐姐們開開心心地相處，她真希望可以一直當自己，別扮演什麼名妓了。
可桃花可以救百花閣，她陶如茵卻不行啊！
這是姐姐和桂花姐說的，雖然不知道為什麼，如茵還是這麼相信著。而她必須身兼二職的事算是半個秘密，除了她自己，只有姐姐和桂花姐、婆婆和保鑣忠哥知道，其它幾個姐姐則是完全被矇在鼓裡。
為此，如茵當然也很不安，除了不安，還有歉疚。她不想欺騙幾位姐姐，但桂花姐說暫時得瞞著她們，她也只能照著做。
為了百花閣和在這裡拼命工作的人們，她希望自己的存在能有所幫助。幸虧在李府學的廚藝多少派上了用場，大夥兒都喜歡吃她做的飯菜，如茵覺得非常開心。
啊，不能在這兒東想西想的了，得到膳房準備點飯菜給那位大爺吃，看桂花姐和蘭花姐那麼緊張的樣子，這位大爺對百花閣而言肯定相當重要，怠慢不得。
這麼一想，如茵匆忙跑過長廊往膳房而去，雖說中途又讓小調皮給絆住而跌了一跤，但她爬起來的速度也不慢，責難地看了那隻貓一眼後馬上又往前跑去。
這一幕倒是全落入了站在院子裡等候食宿安排的應無涯眼中。
青樓裡也有這般不起眼的姑娘啊！
這是第一個竄入他腦中的想法，然後他看見那隻貓朝他這裡跑來，衝著他喵喵叫著，最後竟然還在他腳上磨蹭起來。
應無涯挑起眉，動也不動任由那隻貓在他腳邊繞圈子。
好奇怪的動物，他想。貓應該很怕人的不是嗎？這貓卻對人出奇地友善哪！跟這邊的姑娘倒挺相似的。
想起剛才幾個朝他衝過來的姑娘，應無涯就覺得一陣不耐。都已經說了不要人服侍了，為何姑娘反倒是一個接著一個靠過來？
他竟被幾個女人給逼得躲到這裡來了，更荒謬的是，現在還被一隻野貓給纏住了，應無涯雖不想被困在此處，卻也不想抬腳將它踹開。
對貓，他沒有什麼特殊好感，但欺侮弱小畢竟有違他的原則，就像他也不曾對那幾個濃妝豔抹的姑娘說過重話一樣。
問題他必須多跟這些姑娘接近才行，如果不跟她們同處一室、不跟她們說話、不向她們詢問，那麼他找尋“公主”的行動又怎麼會有所進展？
話說回來，這位傳說中的公主究竟存在不存在還是個謎呢！當初他就該不顧皇上阻止，把崔印從閉關地給抓出來問個清楚才對。
看著還在腳邊繞圈子的貓，應無涯只能皺眉盯著它看，直到另一頭傳來某位姑娘的嚷