不了；我們計劃著按時健身，卻總能找到理由坐下來看一整天電視。至於節食呢？我先吃了這塊巧克力蛋糕，從明天開始，一定認真實行節食計劃。朋友們，為了眼前的滿足而放棄長遠的目標，這就是拖沓。
作為一名大學教授，我對拖沓惡習是再熟悉不過了。新學期一開始，我的學生們總是為自己做出莊嚴的保證——發誓按時完成指定的作業，按時交論文，總之一句話，會按部就班完成所有任務。而每一個學期中，我總會看到他們經不住誘惑，放下學業出去約會，到學生會去參加活動，到山裡去滑雪旅遊——功課越積越多，負擔越來越重，遠遠落在了進度後面。但是到最後，他們振奮起來。給我留下深刻印象的，不是他們竟然能準時交卷，而是他們的“創造力”——他們可以編造各種故事、藉口，以及家庭成員的病患災禍等為拖延作解釋。（我不明白，為什麼這些災和病總是集中出現在一學期的最後的兩週裡？）
我在麻省理工學院教了幾年書以後，和我的同事克勞斯？韋滕布羅赫（INSEAD商學院教授，總院在巴黎）決定開展幾項研究以探求這一問題的根源，或許能夠找到解決人類這一共同弱點的方法。這一次我們實驗的“小白鼠”就是我教消費行為學那幾個班裡可愛的學生們。
實驗
開課的第一天早上，學生們坐在教室裡，滿懷期望（毫無疑問，還有他們按時完成作業的決心），聽我介紹這門課的教學大綱。我解釋說，這學期共12周，他們要寫3篇論文。這3篇論文在期終成績中佔舉足輕重的分量。
“有交卷的最後期限嗎？”後排一個學生